INTERVIEW: Tadano-CEO Toshiaki Ujiie über globales Wachstum, grüne Innovationen und zukünftige Ziele

In den fünf Jahren seit Toshiaki Ujiies Eintritt bei Tadano wurde viel erreicht, und seine priorisierte To-do-Liste ist endlos. Neben der gezielten Produktentwicklung der Kranlinie zählen die Optimierung des Fertigungsprozesses in den deutschen Kranwerken und die Förderung von Dekarbonisierung und umweltfreundlichen Lösungen zu den wichtigsten Initiativen.

Tadano-Präsident und CEO Toshiaki Ujiie

Ujiie leitet zudem Tadanos aggressive Expansion in neue Märkte. Innerhalb von zwölf Monaten hat Tadano drei Unternehmen übernommen bzw. Übernahmeabsichten bekannt gegeben. Nagano Industry, Hersteller selbstfahrender Raupenarbeitsbühnen, wurde im Januar 2024 eine Tochtergesellschaft von Tadano. Tadano ist dabei, den Hersteller von LKW-Auslegern und Gelenkkranen Manitex International zu übernehmen. Der Abschluss der Transaktion ist für Anfang 2025 geplant. Anfang November 2024 gab Tadano die Übernahme des Transportsystemgeschäfts von IHI Transport Machinery Co., Ltd., einer konsolidierten Tochtergesellschaft der IHI Corporation, bekannt. Das Geschäft umfasst Auslegerkrane, Hafen- und große Offshore-Krane, Windkraftkrane sowie Schüttgutumschlagsysteme.

Ujiie kam etwa zu der Zeit zu Tadano, als das Unternehmen die Marke Demag von Terex übernahm. Koichi Tadano war damals Präsident und CEO und sein Ziel war es, Tadano zum weltweit größten Kranhersteller zu machen. Er wusste, dass Ujiie die Vision und die Erfahrung hatte, dieses Vorhaben zu leiten. Zwei Jahre später, im April 2021, wurde Ujiie zum Nachfolger von Tadano ernannt, der in den Ruhestand ging, aber weiterhin im Vorstand des Unternehmens aktiv ist.

In seinen über drei Jahren als Präsident und CEO hat Ujiie das Unternehmen mit einem starken Fokus auf Profitabilität und Rationalisierung geführt. Aufgrund der globalen Covid-19-Pandemie und der damit verbundenen wirtschaftlichen Herausforderungen wurde Ujiie beauftragt, das Unternehmen durch wirtschaftlich schwierige Zeiten zu führen.

Das wichtigste Ziel des Unternehmens war die „One Tadano“-Strategie. Diese beinhaltete eine globale Allianz zwischen Produktionsstätten in Japan, Deutschland und den USA, um die Kunden besser bedienen zu können. Obwohl dieser Prozess abgeschlossen ist, bestehen weiterhin Herausforderungen, insbesondere im Hinblick auf die deutschen Produktionsstätten. Es gebe Strategien, um diese effizienter und profitabler zu gestalten, sagte er.

Tadano hat in diesem Jahr seinen mittelfristigen Managementplan vorgelegt, der das Unternehmen bis 2026 – eine sogenannte „neue Ära“ – begleitet. Im Juli dieses Jahres hatte ich die Gelegenheit, Ujiie im hochmodernen Kozai-Werk des Unternehmens in Takamatsu, Japan, zu treffen. Als wir uns das erste Mal unterhielten, war die US-Präsidentschaftswahl noch nicht entschieden.

Seitdem haben wir angesichts der vielen neuen Entwicklungen um einige Aktualisierungen des Interviews gebeten. Wie immer ist Ujiie bestens über den globalen Kranmarkt informiert und freut sich, über die weltweiten Fortschritte bei Tadano zu sprechen. Bemerkenswert an Ujiie ist sein sympathischer, authentischer und umgänglicher Umgang mit dem gesamten Tadano-Team. Er ist außerdem gutmütig und optimistisch.

Wie würden Sie die kurzfristige Leistung von Tadano kurz und knapp beschreiben?

Die Unternehmensentwicklung ist gut. Aktuell hängt unsere Entwicklung stark von der US-Wirtschaft ab. Wir hatten bis November mit Unsicherheit in den USA gerechnet, sind aber nicht pessimistisch. Typischerweise wird der US-Markt vor oder während einer Präsidentschaftswahl nervös. Danach erholt er sich aber meist wieder. Die wirtschaftliche Lage ist schwer vorherzusagen, aber der US-Markt ist einer der wichtigsten Märkte für Tadano. Selbst kurzfristige Abschwünge erholen sich immer wieder. Wir konzentrieren uns auf die Entwicklung von Kranen, die sowohl für den US-Markt als auch für Japan, Deutschland und die ganze Welt geeignet sind.

Die Finanzzahlen für 2023 verzeichneten einen Zuwachs von 57,1 Prozent auf dem nordamerikanischen Markt. Betrachtet man jedoch die Faktoren, die dieses Wachstum ausmachten, so war ein Großteil davon auf Neukunden zurückzuführen, die noch nie einen Tadano-Kran besessen hatten. Unser Slogan „Sehen Sie sich Tadano genauer an“ hat sich bewährt.

Was sind die größten Herausforderungen für Tadano weltweit?

Zunächst müssen wir unsere deutschen Betriebe effizienter gestalten. Wechselkurse und Zinssätze liegen außerhalb unserer Kontrolle, aber wir können uns darauf konzentrieren, die Wartungskosten zu senken, Ausfallzeiten zu reduzieren, die Produktlebensdauer zu verlängern und den Restwert zu erhöhen. Das haben wir in Japan bereits erreicht, und nun müssen wir den gleichen Fortschritt auch nach Deutschland bringen.

Wir müssen in Deutschland die gleiche Strategie anwenden wie in Japan. Aber in manchen Bereichen braucht es Zeit. Seit der Übernahme von Demag sind fünf Jahre vergangen, aber die Post-Market-Integration (PMI) braucht Zeit, insbesondere wenn die Kultur völlig anders ist.

Es wäre, als würde Caterpillar John Deere übernehmen – das wäre keine einfache Fusion. In unserem Fall fusioniert ein japanisches Unternehmen mit zwei deutschen. Selbst im selben Land ist es eine Herausforderung, unterschiedliche Kulturen zu verstehen. Aber wir wissen, was zu tun ist, und wir setzen es um. Es ist die Verschmelzung zweier Familien.“

Wie charakterisieren Sie die Märkte für Ihre verschiedenen Produkte/Kranklassen weltweit?

„Wir arbeiten daran, die Anforderungen aller Märkte zu erfüllen, haben jedoch bei verschiedenen Produkten immer noch Lieferprobleme.

Wie ich bereits sagte, war die Konjunktur in Nordamerika seit über einem Jahr recht solide, auch wenn es aufgrund höherer Zinsen und der Präsidentschaftswahlen zu einer gewissen Zurückhaltung kam.

Europa hat weiterhin mit Lieferproblemen zu kämpfen, der Markt ist jedoch stabil. Wir könnten eine Abschwächung beobachten, vor allem im Geländefahrzeugmarkt.

Wir haben angekündigt, in Japan zwei- und dreiachsige AT-Krane zu produzieren. Die Größe dieser ATs ist denen unserer hiesigen Produktion sehr ähnlich. Unsere Produktionslinie muss nicht modifiziert werden. Diese Entscheidung wird sich sowohl auf Japan als auch auf Deutschland positiv auswirken. Sie hilft dem japanischen Werk, deutsche Designansätze zu verstehen, und notwendige Produktionsanpassungen können nach Deutschland zurückgeschickt werden. Dies trägt zur Vereinheitlichung der Produktion und der Teamkultur bei und hilft uns, die Produktionszeiten zu verkürzen.

Geländekrane sind nach wie vor unser größter Markt. Die Nachfrage schwankt je nach Marktlage, ist aber weiterhin stabil. Die Mietpreise stagnierten, erholen sich aber wieder.

Autokrane sind für uns relativ neu. Ich wünschte, wir könnten die doppelte Menge produzieren. Die Herausforderung besteht darin, die Nachfrage nach Autokranen in den USA zu decken. Dies war ein sehr erfolgreicher Start.

Im Raupenbereich bieten sich deutlich mehr Möglichkeiten, insbesondere in Märkten wie den USA, Australien und Europa. Tadano konzentriert sich auf dieses Segment und investiert in diesen Sektor. Sicherheit, Qualität und Effizienz sind letztendlich die Anforderungen des Marktes. Ich denke, einige unserer Investitionen in diesem Bereich werden sich bald auszahlen.

Vor 2018 waren wir überhaupt nicht im Raupenkranmarkt tätig. Einige unserer Kunden verfügen über Raupenflotten, aber es ist ein anderer Markt. Der Windsektor ist ein wichtiger Sektor für Raupenkrane, und dort bieten sich viele Chancen. Tadano investiert massiv in Lösungen, die Transportkosten, logistische Einschränkungen und Betriebskosten für Raupenkrane reduzieren. Der Markt ist hart umkämpft, aber es gibt Chancen.“

Eine der Initiativen von Tadano ist die Förderung von Dekarbonisierung und grünen Lösungen. Was beinhaltet das?

„Wir haben unsere Ziele für 2030 und 2050 bereits bekannt gegeben. Unser Ziel ist eine Reduzierung der Kohlenstoffemissionen aus Geschäftsaktivitäten um 25 Prozent, um 35 Prozent aus der Produktnutzung und um 50 Prozent bei den Industrieabfallemissionen aus Geschäftsaktivitäten.

[Im Hinblick auf die Produktentwicklung] haben wir letztes Jahr in Japan den 25-Tonnen-Geländekran EVOLT auf den Markt gebracht. Ende Oktober 2024 führten wir in den USA einen ähnlichen Kran mit 100 Tonnen Tragkraft ein.

Auf der CONEXPO 2023 haben wir das „e-PACK“-Gerät vorgestellt und einen Hybridkran in Europa eingeführt. Es handelt sich um einen 70-Tonner, dem eine Reihe weiterer Hybridkrane folgen werden. Er ist jedoch nicht mit einem Hybridauto vergleichbar. Unser Hybrid wird von einem Dieselmotor angetrieben, der Oberwagen kann jedoch elektrisch betrieben werden. Ziel ist es, den Dieselmotor während des Kranbetriebs abzuschalten. Bei Bedarf kann der Dieselmotor gestartet werden.

Eine weitere Neuentwicklung ist die Elektrifizierung des Raupenkrans CC 8800. Wir haben seinen Dieselmotor auf Elektroantrieb umgestellt und die Tests erfolgreich abgeschlossen.

Wir sprechen zunächst mit einem japanischen und europäischen Auftragnehmer über den Einsatz des elektrischen CC 8800 in Häfen zum Heben von Offshore-Windkomponenten und ähnlichen Anwendungen. Der CC 8800 hat eine Tragfähigkeit von 1.600 Tonnen und kann als Hafenkran an Land eingesetzt werden.

Wie realistisch ist ein elektrischer Autokran oder All-Terrain-Kran mit ausreichender Reichweite auf der Straße?

Autokräne werden auf der Straße gefahren und müssen daher größere Reichweiten haben. Deshalb haben wir uns nicht dafür entschieden, Autokräne zuerst zu elektrifizieren. Geländekräne eignen sich besser für die Elektrifizierung. Wie bereits erwähnt, müssen auf Baustellen bei Baggern Tankstellen oder Stromquellen in der Nähe platziert werden. Geländekräne können den Bereich, in dem sie nachgerüstet werden sollen, jedoch leichter erreichen. Meiner Meinung nach eignen sich Geländekräne unter den Baumaschinen am besten für die Elektrifizierung. Autokräne und Geländekräne sind jedoch unterschiedliche Modelle; sie müssen größere Entfernungen zurücklegen. Deshalb haben wir dieses Konzept in unseren mittelfristigen Managementplan aufgenommen – dieser Bereich kann elektrifiziert werden, und dieser Bereich sollte Wasserstoff oder andere Technologien nutzen, je nachdem, was heute verfügbar ist.

Anfangs dachten wir, die Kunden würden sich vor allem wegen seiner Umweltfreundlichkeit und seines guten Images für diesen Kran entscheiden. Doch wir haben viel positives Feedback erhalten, insbesondere zu seinem leisen Betrieb. Viele wussten gar nicht, wie laut Hydrauliksysteme sind, wenn der Motor nicht läuft. Das eröffnet uns neue Möglichkeiten in lärmsensiblen Bereichen. Zwar gibt es Bedenken gegenüber Elektrofahrzeugen, insbesondere hinsichtlich des Ladens bei extremen Temperaturen, doch wir haben umfangreiche Tests in Kälte- und Wärmekammern durchgeführt. Wir sind von unserem Produkt überzeugt.

Wir haben viel Zeit darauf verwendet, den Kran einsatzbereit zu machen. Viele Menschen verbinden Elektrofahrzeuge mit Bundesstaaten wie Kalifornien, aber wir haben auch Interesse aus Florida, North Dakota und Rechenzentren wie Google und Disney festgestellt. Auf diesen Baustellen sind emissionsfreie und geräuscharme Geräte unerlässlich.

Ich denke, die Leute sind neugierig, aber die Markteinführung wird zunächst langsamer verlaufen. Erinnern Sie sich noch an Ihren ersten Tesla-Auftritt? Sie dachten vielleicht, er würde nicht funktionieren, aber heute sieht man überall Teslas. Die Branche entwickelt sich weiter. Es gibt erhebliche Einsparungen bei Kraftstoff, Wartung und anderen Bereichen, und Fördermittel für die Elektrifizierung könnten EVOLT weiter vorantreiben. Tadano ist mit einem bewährten Produkt gut aufgestellt, um eine führende Rolle zu übernehmen.

Viele Baumaschinenhersteller, wie auch wir, haben bereits bestimmte Produkte elektrifiziert. Die volumenstärksten Maschinen sind beispielsweise Bagger und Planierraupen. Maschinen wie Geländekräne hingegen sind auf Rädern montiert, was ihre Elektrifizierung erleichtert. Obwohl Batterien noch teuer sind, können Geländekräne genauso betrieben werden wie ihre Diesel-Pendants und bieten die gleiche Leistung und Bewegungsfreiheit.

Wir haben Batterieantrieb für den Antrieb integriert, der Kranbetrieb erfolgt jedoch weiterhin hydraulisch. Für den Bediener gibt es hinsichtlich der Funktionalität keinen Unterschied zwischen der Diesel- und der Elektroversion. Das Fahrverhalten von Elektrokranen ist jedoch angenehmer, ähnlich wie bei einem Tesla. Insgesamt ist es eine bessere Maschine als die Dieselversion, insbesondere da sie keine CO2-Emissionen verursacht.“

Was ist mit anderen Technologien?

Wir prüfen derzeit Wasserstoffmotorentechnologien. Unser mittelfristiger Managementplan enthält Informationen zu unseren zukünftigen Krantrends. Für große Kräne sind Batterien nicht die Lösung, um Bewegung und Geschwindigkeit über weite Strecken zu gewährleisten. Obwohl Batterieantrieb für Krane genutzt werden kann, ist Diesel für die Mobilität weiterhin erforderlich. Wir gehen davon aus, dass Wasserstoffmotoren in Zukunft eine Rolle spielen werden.

Wir gehen davon aus, dass Wasserstoffmotoren künftig zum Einsatz kommen werden. Aber die Motoren sind nicht unser Produkt. Wir kaufen die Motoren dieser Hersteller.

Dank unserer Erfahrung mit Elektrokranen wie dem RT und herkömmlichen Dieselmotoren sind wir in der Lage, alle Arten von Kompressionsmotoren mit unterschiedlichen Kraftstoffen einzusetzen. Wir sind bereit, wenn die Industrie bereit ist, einen Wasserstoffverbrennungsmotor einzusetzen.

Ich denke, es ist wichtig zu betonen, wie lange die Entwicklung dieser Produkte dauert. Der EVOLT war sehr lange in der Entwicklung, und wir haben ihn sehr lange getestet. Die Tests dieses Krans dauerten weit über zwei Jahre.“

Wie charakterisieren Sie die Reaktion auf die Einführung des EVOLT RT auf dem amerikanischen Markt?

Dank der zahlreichen Vorteile dieser Maschine haben wir von unseren Kunden in Nordamerika äußerst positives Feedback erhalten. Sie sind begeistert von ihren Fähigkeiten, insbesondere von den erheblichen jährlichen Betriebskosteneinsparungen des EVOLT. Darüber hinaus schätzen die Kunden den leisen Betrieb, der es ihnen ermöglicht, auch nachts in Bereichen zu arbeiten, in denen dies normalerweise nicht möglich wäre. Darüber hinaus schätzen sie die Umweltfreundlichkeit der Maschine, da sie den CO2-Ausstoß um 22.500 kg reduziert.

Was bedeutet die Übernahme von Nagano für Tadano?

„Wir konzentrieren unsere AWPs auf Japan, vor allem solche, die auf einem Nutzfahrzeug montiert sind – eine auf einem LKW montierte AWP. Die auf einem LKW montierten AWPs erfreuen sich in Japan großer Beliebtheit, insbesondere im Schiffsbau.

Wir sehen Chancen auf diesem Markt und prüfen derzeit die Märkte, die wir verfolgen werden.“

Tadano ist seit mehreren Jahren an Manitex International beteiligt und hat kürzlich die vollständige Übernahme des Unternehmens bekannt gegeben. Wie ist der Stand der Übernahme und wie planen Sie die Integration von LKW-Auslegern und Gelenkkranen in die Tadano-Produktlinie?

Am Donnerstag, den 12. September 2024, gab Tadano die Übernahme von Manitex International bekannt. Tadano investierte 2018 erstmals in Manitex und hält aktuell 14,5 Prozent der Anteile. Tadano plant, alle ausstehenden Manitex-Aktien zu übernehmen, die wir derzeit nicht besitzen. Dies steht im Einklang mit unserer Wachstumsstrategie, neue Bereiche der Branche zu erschließen. Die Übernahme von Manitex wird uns helfen, unser Produktportfolio weiter zu diversifizieren und gleichzeitig weiterhin voll und ganz auf Hebezeuge fokussiert zu bleiben. Dies ermöglicht es Tadano, seine Kunden mit einem breiteren Produktportfolio zu unterstützen, engere Beziehungen aufzubauen und ihren Bedarf an Hebezeugen besser zu decken. Die Übernahme von Manitex wird voraussichtlich zum zukünftigen Ausbau unseres globalen Geschäfts mit LKW-Ladekränen und Hubarbeitsbühnen führen und eine ausgewogenere Portfoliostruktur schaffen.

Der Abschluss der Transaktion wird für das erste Quartal 2025 erwartet. Aufgrund der Art dieser Übernahme können wir zum jetzigen Zeitpunkt keine weiteren Einzelheiten bekannt geben.“

Können Sie sich vorstellen, auch andere Produktionsstätten von Tadano so umzugestalten, wie Sie es in Kozai erreicht haben?

Wir sind dabei, das Werk Shido zu erneuern. Es wurde 1981 eröffnet, und seitdem haben wir keine größeren Veränderungen vorgenommen. Daher ist es an der Zeit, es zu modernisieren. Das Werk Kozai ist ein Beispiel für unser Ziel.

Der Umbau in Shido beginnt Ende des Jahres oder Anfang nächsten Jahres. Ein wichtiger Punkt, den ich hervorheben möchte, ist, dass fast alle unsere Fabriken in Meeresnähe liegen. Von hier aus versenden wir beispielsweise unsere Exportmaschinen direkt per Schiff.“

Sie müssen sie nicht mit dem LKW über die Straße transportieren?

Genau. In Japan ist der Straßenverkehr ohne Sondergenehmigung nicht möglich. Das ist teuer, zeitaufwendig und erhöht den CO2-Ausstoß. Mit einem Binnenschiff können wir vier, fünf oder sogar sechs Einheiten gleichzeitig transportieren. Normalerweise bringen wir die Maschinen zum Hafen von Takamatsu und laden sie dort auf Fähren um. Anschließend fahren wir nach Kobe, wo sie international umgeladen werden. Dadurch sparen wir uns den Fahrerbedarf für jede Maschine, reduzieren den CO2-Ausstoß und minimieren Verkehrsunfälle. Das sind erhebliche Vorteile.

Unser Werk hier liegt am Seto-Binnenmeer, ebenso wie das Shido-Werk, das Sie morgen besuchen, und das Sanbonmatsu-Testgelände, wo Sie den CC 88 sehen werden. Auch das Biege- und Schweißwerk liegt am selben Meer. Die Ansiedlung von Werken in Meeresnähe ist ein wichtiger Teil unserer Strategie zur Reduzierung der CO2-Emissionen.“

Als Sie diese Stelle antraten, zogen Sie nach Takamatsu. Wie gefällt Ihnen das Leben hier und was motiviert Sie?

„Mir gefällt es hier sehr gut. Früher habe ich in Tokio und davor in Atlanta gelebt. In Tokio habe ich es nie genossen, aus dem Fenster zu schauen, weil man immer nur die Nachbarn sehen konnte. Hier habe ich ein Haus mit Meerblick. Ich beobachte gerne die Vögel und kann zu einem nahegelegenen Angelplatz spazieren.“

Fischen Sie eigentlich?

„Oh ja, das tue ich. Ich bin kein Profi, aber es macht mir Spaß. Manche Besucher kommen auch zum Angeln, und das stört mich nicht.“

Ich kümmere mich auch gerne um den Garten. Wir haben einen großen Garten, und die angrenzende Fläche ist Ackerland. Ich habe das Land gekauft, es aufgeräumt und pflege es jetzt. Ich habe Olivenbäume gepflanzt. Die wachsen hier am einfachsten.

Es ist völlig anders als das Leben in Tokio. Es kann sehr entspannend sein.“