Aufbau eines Schwertransportunternehmens mit Ziel

Als Finanzvorstand von Advanced Freight Dynamics (AFD) hat Alana Lyons viele verschiedene Aufgaben. Wie viele Kleinunternehmer meistern sie und ihr Mann Steven Lyons tagtäglich eine Herausforderung nach der anderen.

Zu Lyons‘ Aufgaben als Finanzvorstand gehören die Überwachung des Cashflows, die Budget- und Finanzplanung sowie die Lohn- und Gehaltsabrechnung. Sie ist außerdem Sicherheitsmanagerin des Unternehmens und kümmert sich um die Einhaltung der Risikomanagementsysteme in der Lieferkette sowie für einzelne Kunden. Sie stellt sicher, dass Versicherungspolicen, Mitarbeiterdaten und Sicherheitsrichtlinien den Kundenbedürfnissen entsprechen. Darüber hinaus ist sie für die Personalabteilung von AFD zuständig und kümmert sich um Einstellung, Einarbeitung und Schulung. Außerdem leitet sie das Marketing des Unternehmens.

Alana Lyons, CFO, Advanced Freight Dynamics

Und als ob das beruflich noch nicht genug wäre, ist sie Mitglied in mehreren Sicherheitsausschüssen, darunter dem Ausschuss für Transportsicherheit, Aus- und Weiterbildung der SC&RA.

„Ich bin immer gespannt, was in der Branche passiert und was ich für unser Unternehmen einbringen kann“, erklärte sie. „Wir wollen die Besten sein, und das erfordert harte Arbeit.“

Wachstum des Unternehmens

Advanced Freight Dynamics wurde vor 31 Jahren von Steven Lyons gegründet, als er seinen ersten Lieferwagen kaufte und begann, lokale Vertriebsdienste für Einzelhandelsgeschäfte im Raum Houston durchzuführen. Er tat dies zehn Jahre lang, bis er Alana kennenlernte und heiratete. Gemeinsam begannen sie, das Geschäft auszubauen. Während sie Vollzeit mit ihrem Mann zusammenarbeitete, zogen sie vier Söhne groß, und sie erwarb ihren Bachelor-Abschluss an der LeTourneau University.

„Wir haben dieses Unternehmen von einem Ein-LKW-Lieferwagenbetrieb, in dem wir vom Küchentisch aus arbeiteten, zu einem Speditionsunternehmen entwickelt, das seinen Ruf für exzellenten Versand und Logistik von kleinsten Sendungen bis hin zu komplexesten Projekten aufgebaut hat. Dabei steht die Erfüllung der Frachttransportbedürfnisse seiner Kunden stets im Mittelpunkt“, sagte sie. „Das Unternehmen ist in der Lage, jeden Aspekt eines Transportprojekts zu managen, unabhängig von Herkunft, Ziel oder Größe der Sendung.“

Um das Unternehmen zu vergrößern, kauften sie einen zweiten Kastenwagen. 2005 beschlossen sie dann, in den Pritschenwagenmarkt einzusteigen, verkauften die Kastenwagen und kauften einen F450 Super Duty und einen 40-Fuß-Gooseneck-Anhänger.

„Wir mussten lernen, wie wir unsere MC-Nummer bekommen, wie man ein Maklerportal benutzt und wie man Genehmigungen beantragt (als wir anfingen, übergroße Ladungen zu transportieren)“, erinnerte sie sich. „Wir mussten lernen, alles selbst zu machen. Niemand hatte uns gezeigt, wie es geht. Ich musste die Anrufe tätigen und alle Recherchen durchführen, um dieses Unternehmen auf die Beine zu stellen.“

Sie erkannten schnell, dass auf dem Hotshot-Markt nicht viel Gewinn zu erwarten war, und kauften daher im Jahr 2006 einen Sattelschlepper mit Pritschenanhänger.

„Steven startete das landesweite Unternehmen“, sagte sie. „Er fuhr Tag und Nacht, um unseren Erfolg sicherzustellen und sicherzustellen, dass seine Familie versorgt war. Steven begann mit dem Transport von übergroßen Frachten, und uns wurde schnell klar, dass wir unser Unternehmen in diese Richtung lenken wollten.“

Im Jahr 2007 begannen sie, AFD durch die Anwerbung einiger Eigentümer/Betreiber zu erweitern. Dies führte zu der Entscheidung, eigene LKWs und Anhänger zu kaufen und Mitarbeiter einzustellen. Parallel dazu wuchs auch ihr Maklerunternehmen.

„Damals hatten wir nur Flach- und Tieflader“, erinnerte sie sich. „Angesichts der vielen Aufträge wurde uns klar, dass wir unsere Ausrüstung umstrukturieren mussten. Es stellte sich die Frage: ‚Wie können wir die übergroßen und übergewichtigen Frachten unserer Kunden am effizientesten transportieren?‘“

Advanced Freight Dynamics wurde vor 31 Jahren von Steven Lyons gegründet, als er seinen ersten Kastenwagen kaufte. Zehn Jahre später begannen er und seine Frau Alana mit dem Ausbau des Unternehmens, das heute den Schwertransport- und Logistikmarkt in den gesamten USA bedient.

Die Lösung bestand darin, bestimmte Konfigurationen mit Lkw und Anhängern zu entwickeln, was oft zu Sonderbestellungen führte, sagte sie. Heute verfügt AFD über eine Reihe mehrachsiger Lkw und Anhänger. Der größte Anhänger von AFD besteht aus 20 zweispurigen Anhängern.

„Mit all diesen verschiedenen Ausrüstungen können wir sowohl einzelne Ölwerkzeuge als auch massive Komponenten mit einem Gewicht von bis zu 200.000 Kilogramm transportieren“, sagte sie. „Damit sind wir heute ein familiengeführtes, vermögensbasiertes Transportunternehmen, auf das wir überaus stolz sind – mehr können wir uns nicht wünschen.“

Alana und Steven Lyons sind eine inspirierende Erfolgsgeschichte in einer harten Branche. Jeden Tag widmen sie sich voller Entschlossenheit ihrer Arbeit. Ich traf Alana im Februar im Aufzug des SC&RA Specialized Transportation Symposiums in Charlotte, North Carolina. Als ich sie später am Morgen in einer der Ausschusssitzungen miterlebte, wurde mir klar: Sie ist ein echtes Energiebündel. Sie ist ein großartiges Vorbild.

Was hält Sie in dieser Branche am Ball?

Als wir unser Unternehmen gründeten, war alles rund um den Transport eine Herausforderung – die Suche nach den richtigen Kunden, Fahrern, Ausrüstung und Mitarbeitern. Mit der Zeit wurde es einfacher, dank unseres Rufs für exzellenten Service Kunden zu gewinnen, und wir stiegen schnell in den Spezialfrachtbereich ein. Nachdem wir uns in diesem Markt etabliert hatten, begannen die Herausforderungen erneut, und wir mussten uns schnell an einen neuen Markt anpassen.

Die Herausforderungen jedes Umzugs wurden mit der Größe der Ladung zum Zeitpunkt des Umzugs größer. Wir haben erkannt, dass uns die Herausforderungen dieses Marktes so viel Freude bereiten, dass wir jedes Jahr größere Anhänger kaufen, um den größeren Herausforderungen gewachsen zu sein.

Unsere Stärke liegt nicht in unseren Fähigkeiten, sondern darin, Dinge zu überwinden, von denen wir einst dachten, wir könnten sie nicht. Von legalen Pritschenwagen bis hin zu 20-Achs-Ladungen, die bis zu 200.000 kg transportieren können – unserem Wachstumspotenzial sind keine Grenzen gesetzt.

Was zeichnet AFD in den von ihm bedienten Märkten aus?

Advanced Freight Dynamics hat sich einen Namen mit exzellenter Speditions- und Logistikkompetenz gemacht – von kleinsten Sendungen bis hin zu komplexesten Projekten. Dabei legen wir stets Wert auf die Erfüllung der Frachttransportbedürfnisse unserer Kunden. Wir sind in der Lage, jeden Aspekt eines Transportprojekts zu managen, unabhängig von Herkunft, Ziel oder Größe der Sendung. Unsere Kunden vertrauen uns als Spedition, Frachtmakler und Frachtberater.

Sie sind in der Gegend von Houston ansässig, arbeiten aber anscheinend im ganzen Land. Welche Regionen bedienen Sie hauptsächlich?

Wir sind in der Region Houston ansässig, aber in den gesamten USA tätig. Wir sind überall dort, wo unsere Kunden unsere Dienste benötigen, von asphaltierten bis zu unbefestigten Straßen, von städtischen Gebieten bis in die Wüste. Wir fahren nicht über die Grenzen, unterstützen aber beim Umladen in grenzüberschreitenden Situationen.

Vor welchen besonderen Herausforderungen stehen Unternehmen wie die AFD?

Der Fahrermangel ist meiner Meinung nach das größte Hindernis, mit dem alle Speditionen derzeit zu kämpfen haben. Da wir mit Spezialfrachten arbeiten, kann nur ein Prozent aller Fahrer die Anhänger ziehen, die wir haben. Das macht die Suche nach neuen Fahrern so schwierig wie die Suche nach der Nadel im Heuhaufen.

Eine weitere Herausforderung für uns sind die Kosten unserer Transportdienstleistungen. Die Öffentlichkeit versteht nicht, wie die Transportkosten aufgrund vieler Umweltfaktoren steigen. Aufgrund des Arbeitskräftemangels in den Häfen und allen Anlagen, die wir zum Be- und Entladen anfahren, können die Lkw nicht mehr so schnell be- und entladen wie früher, was zu Ausfallkosten führt. Die Kosten für den Transport selbst, einschließlich Lkw, Anhänger, sämtlicher Ersatzteile und Reifen, sind ins Unermessliche gestiegen.

Unsere Versicherungskosten steigen jedes Jahr kontinuierlich an, selbst bei Unternehmen wie unserem mit einer hervorragenden Sicherheitsbewertung.

Aufgrund der aktuellen Arbeitsmarktsituation verdienen die Fahrer nun mehr Geld. All diese steigenden Kosten führen zu höheren Transportkosten, die wiederum an den Kunden und schließlich an die Allgemeinheit weitergegeben werden.

Personalentwicklung ist ein wichtiges Thema in unserer Branche. Welche Strategien verfolgen Sie zur Gewinnung und Bindung von Mitarbeitern?

Wir haben unser Unternehmen auf einer familiären Struktur aufgebaut, in der wir alle zusammenarbeiten, um unsere Arbeit bestmöglich zu erledigen. Unsere Kunden loben uns für die gute Zusammenarbeit unserer Mitarbeiter und freuen sich über die Erfolge unseres Unternehmens. Wenn wir neue Fahrer einstellen, achten wir darauf, ob sie in unser familiäres Unternehmen passen. Sonst werden sie nie in unserem Unternehmen arbeiten.

Welche Arten von Projekten sind die Stärken der AFD?

Advanced Freight Dynamics ist in der Lage, jeden Aspekt jedes Transportprojekts zu verwalten, unabhängig von Herkunft, Ziel oder Größe der Sendung.

Wir übernehmen schlüsselfertige Projekte aller Art. Wir betreuen viele Energie- und Fertigungsprojekte, aber wir können Sendungen und Projekte jeder Art und Größe bewältigen. Wir bevorzugen den Transport übergroßer und übergewichtiger Sendungen, da diese spannender sind.

Wie charakterisieren Sie den Logistik- und Schwertransportmarkt? Erwarten Sie eine Verbesserung, eine Verschlechterung oder eine gleichbleibende Entwicklung?

Die Logistik- und Schwertransportbranche ist insgesamt ein sehr anspruchsvoller Markt, und die Lage verschlechtert sich von Jahr zu Jahr. Es ist schwer, Loyalität zu gewinnen, aber wenn man sie einmal hat, ist es wichtig, sie zu behalten – sowohl bei den Mitarbeitern als auch bei den Kunden. Ich sehe ehrlich gesagt, dass es zunächst schlimmer wird, bevor es besser wird. Zufriedene Fahrer und Mitarbeiter sind ein wichtiger Schlüssel für ein erfolgreiches Unternehmen.

Wir legen Wert auf neue und gut funktionierende Betriebsmittel, die sehr kostspielig sind. Vor vielen Jahren konnten wir einen LKW für die Hälfte des heutigen Preises kaufen. Die Kosten für die Ausrüstung steigen stetig.

Die Versicherungskosten sind enorm und werden auf dem Gesamtmarkt nie sinken. Das hat aber viel mit der Einstellung der Autofahrer zu tun, wenn sie neben einem großen Lkw fahren, bis hin zu den Speditionen, denen das egal ist und die unqualifizierte Fahrer einstellen. Es gibt so viele Mitstreiter, dass Versuche, die Prämien zu senken, nie erfolgreich sein werden.

Viele der guten Speditionsunternehmen verlassen ihre regulären Versicherungsträger und wechseln zu Captive-Versicherungen oder zur Selbstversicherung, um Geld zu sparen.

Die Branche der Übergrößen- und Übergewichtstransporte steht vor zahlreichen Herausforderungen mit den Bundesstaaten. Sie müssen die Genehmigungen rechtzeitig zurückerhalten, die Bundesstaaten dazu bringen, die gleichen Lkw- und Anhängerkonfigurationen wie die Nachbarstaaten anzuerkennen und bei der Routenplanung zu helfen. Die Liste ließe sich endlos fortsetzen.

Wenn Kunden AFD anrufen, erwarten sie, dass am Ende des Tages ein schöner, neuer und sauberer LKW mit Anhänger ankommt und von einem professionellen und erfahrenen Fahrer und Team beladen wird.

Was machen Sie, wenn Sie nicht arbeiten?

Wenn ich nicht arbeite, koche ich gerne, gehe Hochseefischen, jage exotische Tiere und reise.