SC&RA präsentiert die „4 unter 40“ für 2026

Die SC&RA-Auszeichnung „4 Under 40“ würdigt jedes Jahr vier junge Fachkräfte, die sich bereits in der Kran-, Hebe- und Spezialtransportbranche einen Namen gemacht haben.

Die Preisträger des Jahres 2026 sind: Kelan Bragg, stellvertretender Vizepräsident, Bragg Companies; Josh Chafin, Finanzvorstand, Mountain Crane Service; Ken Mueler, Vermietungsspezialist, Doral Equipment Rental; und Chase Richter, Vertriebsleiter für Hebetechnik in Amerika, WireCo WorldGroup.

Die SC&RA wählte die Preisträger aufgrund ihrer beruflichen Leistungen, ihres Engagements bei der SC&RA und ihrer Beiträge zu ihren Unternehmen und der Branche aus. Sie repräsentieren eine neue Generation, die zunehmend einflussreiche Positionen übernimmt, und ihre Erfahrungen geben Einblick in den Umgang dieser Generation mit den vor ihr liegenden Chancen und Herausforderungen.

Neue Perspektive

Kelan Bragg hat sich im vergangenen Jahr vor allem auf zwei Bereiche konzentriert, die für die Geschäftstätigkeit seines Unternehmens von zentraler Bedeutung sind: Effizienz und Sicherheit.

Zu seinen bedeutendsten Beiträgen zählt die Entwicklung eines zentralisierten Prozesses für die Raupenfahrzeugsparte von Bragg, der den gesamten Lebenszyklus von der Angebotserstellung und Gerätezuweisung bis hin zur Koordination der Einsatzkräfte, dem Transport und der Überwachung des Gerätezustands abdeckt. Darüber hinaus war er im vergangenen Jahr maßgeblich an der Überarbeitung des Sicherheitsprogramms des Unternehmens beteiligt.

Mit Blick auf die Zukunft sieht er eine weitere Chance in den jüngeren Arbeitskräften der Branche.

„Diese Generation bringt eine neue Perspektive mit“, sagte er. „Dazu gehört zunehmend auch die Vertrautheit mit Werkzeugen und Technologien, die etablierte Arbeitsweisen in Frage stellen können. Es liegt an uns, ihnen Raum zur Mitwirkung zu geben und sie zu ermutigen, ihre Meinung zu äußern, auch wenn sie sich bei einer Idee unsicher sind.“

Bragg legt großen Wert darauf, von anderen zu lernen, und engagiert sich seit langem bei der SC&RA. Er wuchs mit der Teilnahme an Verbandsveranstaltungen zusammen mit seinem Vater Scott Bragg und seinem Großvater George Bragg auf, die beide ehemalige Präsidenten waren. Nachdem er 2012 hauptberuflich bei Bragg eingestiegen war, begann er, jährlich an der Jahreskonferenz und dem Kran- und Hebetechnik-Workshop teilzunehmen.

Seitdem war er rund fünf Jahre im Mitgliedschaftsausschuss, drei Jahre im Kran- und Hebezeugausschuss tätig und fungiert derzeit als Schatzmeister der Specialized Carriers & Rigging Foundation (SC&RF). Er verwies außerdem auf die Arbeitsgruppen der SC&RA, die sich mit Sicherheits-, Technik- und branchenweiten Herausforderungen befassten, darunter die Arbeitsgruppe für Kranmatten, an der einer der leitenden Ingenieure von Bragg beteiligt war.

„SC&RA bietet uns kontinuierlich die Möglichkeit, zur Verbesserung der Branche beizutragen, Beziehungen zu stärken und ein sichereres Arbeitsumfeld für unsere Mitarbeiter, Partner und Kollegen zu schaffen.“

Gut positioniert

Das Management des Wachstums prägte Josh Chafins Einfluss bei Mountain Crane Service maßgeblich. Seit 2018 hat das Unternehmen seinen Umsatz etwa verfünffacht und seine Mitarbeiterzahl von rund 250 auf über 500 erhöht, was ein ebenso schnelles Wachstum der Organisation hinter der Fahrzeugflotte erforderte.

„Ein solches Wachstumstempo kann ein Unternehmen ruinieren, wenn die finanzielle Basis nicht mithalten kann“, sagte er. „Für ein kapitalintensives Kranunternehmen bedeutete das, die Finanzierung zu sichern, die Bankbeziehungen zu stärken und sicherzustellen, dass die Bilanz weitere Investitionen in den Fuhrpark ermöglicht.“

Intern, so fügte er hinzu, ersetzte Mountain Systeme, die nicht mehr ausreichten, entwickelte eine maßgeschneiderte Finanz- und Betriebsanwendung und arbeitete daran, Führungskräfte ebenso schnell zu entwickeln, wie neue Mitarbeiter eingestellt wurden.

„Dieser letzte Punkt war mir am wichtigsten. Jeder einzelne dieser fünfhundert Menschen hat seinen Lebensunterhalt auf Entscheidungen aufgebaut, die wir hinter den Kulissen getroffen haben, und vertraut darauf, dass wir die Sache richtig angehen“, fügte er hinzu.

Chafin sieht in der Personalentwicklung die vielleicht größte Chance für seine Generation von Branchenführern.

„Das Beste, was wir für diese Branche tun können, ist, das größte Problem zu lösen, das sie hemmt: den Fachkräftemangel“, sagte er. „Junge Führungskräfte sind besonders gut positioniert, um dies zu ändern, indem sie potenzielle Mitarbeiter über soziale Medien, Schulen und Ausbildungsprogramme erreichen und ihnen ein klareres Bild davon vermitteln, was die Branche zu bieten hat.“

Was Chafins sich entwickelnde Beziehung zur SC&RA betrifft: „Im vergangenen Jahr habe ich mich auf die Publikationen und den E-Newsletter des Verbandes verlassen, um mich über Themen wie Genehmigungen, Sicherheitsstandards, Benchmarking und Tarifpolitik zu informieren“, sagte er. „Ich plane nun, im September am Crane & Rigging Workshop in Omaha teilzunehmen, um mich durch die Mitarbeit in den Ausschüssen des Verbandes und die Nutzung von Networking-Möglichkeiten stärker zu engagieren.“

Erkenntnisse

Ken Mueler hat die Weiterentwicklung seiner Rolle im Zuge der Ausweitung des Kundenservices bei Doral Equipment Rental miterlebt. Eine von ihm hervorgehobene Initiative war die Integration von Doral als autorisierter Händler und Partner von Enerpac, einschließlich eines Fokus auf den Markt für elektrisch betriebene Transportwagen durch den Enerpac E-Mover.

„Das hat mir wirklich gezeigt, dass ich nicht nur Geräte vermiete“, sagte er. „Ich helfe Kunden dabei, Lösungen für den sicheren und effizienten Transport, das Heben und die Montage von schweren Geräten zu finden.“

Er hat auch gelernt, dass sinnvolle Geschäftsbeziehungen Zeit brauchen. „Als ich im Vertrieb anfing, dachte ich, Branchenveranstaltungen und Organisationen wie SC&RA würden mir sofort zu neuen Kunden verhelfen“, sagte er. „Aber aus einem Gespräch heute kann erst nach einiger Zeit etwas Konkretes werden. Wenn man die Beziehung jedoch richtig aufbaut, ergeben sich die Geschäfte später ganz von selbst.“

Seine Verbindung zur SC&RA begann lange vor seiner Karriere im Vertrieb. Mueler lernte die Vereinigung während seiner Arbeit in Dorals Geschäft kennen und erhielt 2021 ein SC&RF-Stipendium für sein Studium. Heute ist er im Vorstand der SC&RF als stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses für Bildungsförderung tätig und hilft bei der Prüfung von Anträgen von Studierenden, die vor wenigen Jahren noch in einer ähnlichen Situation waren wie er selbst.

Mueler nahm auch am Leadership Forum 2024 teil, eine Erfahrung, die den Wert eines langfristigen Engagements in der Branche noch einmal unterstrich.

„Die SC&RA hat mir gezeigt, dass Beziehungen und Vertrauen die Triebkräfte dieser Branche sind“, sagte er. „Der geschäftliche Aspekt ist zwar wichtig, aber er kommt in der Regel erst, nachdem die Beziehung bereits besteht.“

Fortgesetzter Einfluss

Trotz der jüngsten Phasen der Volatilität hat Chase Richter WireCo im vergangenen Jahr geholfen, ein zweistelliges Wachstum zu erzielen und seine Marktposition auszubauen.

Richter führte diesen Erfolg auf Kommunikation, strategische Planung und die Zusammenarbeit innerhalb der Vertriebs-, Betriebs- und Lieferkettenorganisationen von WireCo zurück. Gleichzeitig erweiterte sich sein Aufgabenbereich auf Produktstrategie und Innovation.

„Durch meine Tätigkeit in den Bereichen Entwicklung, Produktmanagement, Fertigung und Betrieb habe ich maßgeblich zur Entwicklung und Markteinführung eines neuen Kranseils beigetragen, das speziell für Krananwendungen in Stahlwerken konzipiert wurde“, sagte er. „Außerdem konnte ich die nordamerikanische Vermarktung zweier Hochleistungskranseile mitgestalten, die nun in Nordamerika hergestellt werden.“

Während die Hebetechnikbranche traditionell eher langsam auf Veränderungen reagiert, wies Richter auf Fortschritte bei Technologien wie KI als Chance für jüngere Führungskräfte hin, die möglicherweise eine größere Vertrautheit mit und Offenheit gegenüber neuen Werkzeugen mitbringen.

„Ich sehe es aber eher als Ergänzung denn als Ersatz für die bereits in der Branche vorhandene Erfahrung“, sagte er. „Es gibt so viel implizites Wissen. Die Verbindung dieses Wissens mit neuen Innovationen, Ideen und Denkweisen gibt der nächsten Generation eine echte Chance, die Branche sinnvoll voranzubringen.“

Richter hat seit seinem ersten Kran- und Hebetechnik-Workshop im Jahr 2016 regelmäßig an den jährlichen Treffen und Workshops des Verbandes teilgenommen. Er hat außerdem am ersten Leadership Forum in Kansas City teilgenommen und zwei Emerging Leaders Summits in Washington, D.C. besucht.

„SC&RA hat maßgeblich zu meiner beruflichen Entwicklung beigetragen, indem es meinen Blick über mein eigenes Unternehmen hinaus erweitert und den Wert der Zusammenarbeit zwischen Herstellern, Händlern, Bauunternehmen und Kranbesitzern unterstrichen hat“, sagte er. „Die durch dieses Engagement geknüpften Beziehungen und Branchenkenntnisse prägen weiterhin meinen Führungsstil und meine strategischen Entscheidungen.“