Warum das US-amerikanische Bauunternehmen Clayco Burnout bei Arbeitern bekämpfen will

Lange Arbeitszeiten, ein anspruchsvoller Zeitplan, körperlich anstrengende Arbeit und die Zeit, die man von seinen Lieben getrennt verbringt, können alle ihren Tribut fordern.

Ein prall gefüllter Auftragsbestand, der durch die enorme Nachfrage nach Rechenzentren noch verstärkt wird, ist für viele große US-amerikanische Auftragnehmer ein Luxusproblem. Doch er bringt auch Belastungen mit sich, insbesondere für eine überlastete Belegschaft, der chronisch Fachkräfte fehlen.

Ein großer US-amerikanischer Bauunternehmer, Clayco, ist nun der Ansicht, dass einem wichtigen Frühwarnzeichen für schwerwiegendere psychische Probleme bei Baufachleuten mehr Aufmerksamkeit geschenkt werden sollte: dem Burnout.

Das Unternehmen hat eine Partnerschaft mit der National Alliance on Mental Illness (NAMI) geschlossen, um das Bewusstsein für Burnout zu schärfen und die Mitarbeiter zu ermutigen, Unterstützung zu suchen, bevor sich die Probleme zu schwerwiegenderen psychischen Erkrankungen, Substanzmissbrauch oder Schlimmerem ausweiten.

Dieser Fokus spiegelt weitergehende Bedenken innerhalb der Baubranche wider. Seit Jahren bemühen sich Arbeitgeber und Branchenverbände, die hohen Suizidraten, den Drogenmissbrauch und die psychischen Probleme unter den Beschäftigten anzugehen. Clayco ist jedoch überzeugt, dass es sinnvoll ist, Probleme frühzeitig zu erkennen, bevor sie sich zu einer Krise ausweiten.

„Wir hatten viele Jahre lang die zweithöchste Selbstmordrate in der Baubranche [in den USA]. Und das war einer der alarmierendsten Punkte, die Clayco aufhorchen ließen“, sagt Dan Lester, Vizepräsident für Baustellenkultur und Inklusion bei Clayco.

„Wir haben auch das Problem des Drogenmissbrauchs. Wir verzeichnen die höchste Todesrate durch Überdosen im Baugewerbe.“

Wie Burnout aussieht

Burnout wird oft beiläufig besprochen, aber Meg Delp, Direktorin für psychische Gesundheit am Arbeitsplatz bei NAMI, sagt, es sei viel mehr als nur ein schlechter Tag bei der Arbeit.

„Burnout ist ein Spektrum und kann einen Punkt erreichen, an dem der Stress außer Kontrolle gerät und die Betroffenen kein Ende in Sicht sehen. Ich weiß nicht, wann dieser Stress aufhört. Er ist nicht tragbar.“

Die Symptome sind von Person zu Person unterschiedlich. Manche Arbeitnehmer reagieren darauf, indem sie sich noch stärker in ihre Arbeit stürzen, um dem steigenden Druck gerecht zu werden. Andere ziehen sich zurück, sobald die Erschöpfung einsetzt.

Und wenn sich das Burnout verschlimmert, kann dies schwerwiegende Folgen haben.

„Wenn wir uns weiterhin mit Burnout auseinandersetzen, können ernsthafte psychische und physische Gesundheitsprobleme auftreten“, sagt Delp. „Es kann zu Bluthochdruck, Schlaflosigkeit, Depressionen, Angstzuständen und anderen psychischen und physischen Gesundheitsproblemen kommen.“

Wichtig ist, dass Burnout selten durch einen einzigen Faktor verursacht wird. Beruflicher Druck kann dazu beitragen, aber auch Belastungen außerhalb des Berufslebens, wie beispielsweise Betreuungspflichten oder familiärer Druck. Oft ist es die Anhäufung von Stress in verschiedenen Lebensbereichen, die Menschen an ihre Grenzen bringt.

Warum das Baugewerbe anfällig ist

Bauarbeiter sind besonders anfällig für Burnout, da es in der Branche mehrere Bedingungen gibt, die dies schwer vermeidbar machen.

Dan Lester, Vizepräsident für Außendienstkultur und Inklusion bei Clayco

Eine von Clayco selbst durchgeführte Umfrage unter Führungskräften und Handwerkern im Baugewerbe, die im Juli/August 2025 durchgeführt wurde, ergab, dass 64 % der Bauarbeiter im vergangenen Jahr Angstzustände oder Depressionen erlebt hatten, gegenüber 54 % im Jahr 2024.

Die Befragten nannten körperliche Belastungen, ein schlechtes Gleichgewicht zwischen Berufs- und Privatleben, Projektfristen und lange Abwesenheitszeiten von der Familie als einige der größten Stressfaktoren.

Viele Arbeitnehmer verbringen Monate mit Fernprojekten, weit entfernt von ihren gewohnten sozialen Netzwerken. Andere sehen sich einer steigenden Arbeitsbelastung gegenüber, da Auftragnehmer inmitten anhaltenden Arbeitskräftemangels um die Abwicklung großer Projekte wetteifern.

Lester nennt das rasante Wachstum im Bereich des Rechenzentrumsbaus als ein Beispiel.

„Alle wollen ihre Rechenzentren am liebsten schon gestern gebaut haben. Die Branche hat dafür aber nicht unbedingt die nötigen Arbeitskräfte“, betont er.

Doch der Druck beschränkt sich nicht nur auf Handwerker. Auch Führungskräfte und Manager können viele der gleichen Belastungen erfahren, insbesondere wenn sie lange Zeit zwischen Baustellen pendeln und fernab von zu Hause arbeiten.

Die Warnzeichen erkennen

Eine Herausforderung besteht darin, zu erkennen, wann sich gewöhnlicher Stress am Arbeitsplatz zu etwas Ernsterem entwickelt hat.

Laut Delp sollten Kollegen und Vorgesetzte eher auf anhaltende Verhaltensänderungen achten als auf vereinzelte schlechte Tage.

Die Leistung kann nachlassen, oder die Mitarbeiter können zunehmend negativ, zurückgezogen oder gereizt werden. Fehlzeiten und Verspätungen können zunehmen. Auch körperliche Anzeichen wie deutlicher Gewichtsverlust oder Gewichtszunahme können auftreten.

„Wir suchen nach Veränderungen, die etwas längerfristig sind und darauf hindeuten könnten, dass diese Veränderung aus einem bestimmten Grund stattfindet“, sagt sie.

Am wichtigsten ist laut Delp vielleicht, dass Manager bei nachlassender Leistung nicht sofort zu Disziplinarmaßnahmen greifen sollten.

„Wir wollen die Denkweise grundlegend verändern: Weg von Leistungsabfall, Disziplinarmaßnahmen, Problemlösungen. Stattdessen sollte es darum gehen, den Menschen als Ganzes wahrzunehmen und ihn zunächst besser zu verstehen“, sagt sie.

Veränderung der Baukultur

Damit solche Gespräche stattfinden können, muss jedoch Vertrauen zwischen Arbeitnehmern und Management herrschen.

Für Lester ist eines der größten Hindernisse bei der Bekämpfung von Burnout nicht der Mangel an Ressourcen, sondern eine Kultur, in der sich Arbeitnehmer trotz des in den letzten Jahren gestiegenen Bewusstseins immer noch manchmal nicht in der Lage fühlen, offen über psychische Gesundheit zu sprechen.

Meg Delp, Direktorin für psychische Gesundheit am Arbeitsplatz bei NAMI

Im Baugewerbe wurden traditionell Belastbarkeit und Selbstständigkeit hoch geschätzt. Obwohl sich die Einstellung allmählich ändert, befürchten viele Arbeiter weiterhin, dass das Eingeständnis von Schwierigkeiten ihrer Karriere schaden könnte.

„Wenn man anfängt, den Leuten zu sagen: ‚Hey, es ist okay, mir zu sagen, dass ihr ein akutes Problem mit eurer psychischen Gesundheit und eurem Wohlbefinden habt‘, dann befürchten sie, dass sie, wenn sie darüber sprechen, in irgendeiner Form mit Vergeltungsmaßnahmen rechnen müssen“, sagt Lester.

„Es besteht die Angst, dass man einen negativen Eintrag in seiner Akte bekommt, der den Eindruck erweckt, man sei vielleicht nicht so hart im Nehmen oder könne die Arbeit nicht bewältigen.“

Diese Besorgnis spiegelte sich in Claycos jüngster Umfrage wider, die ergab, dass viele Bauarbeiter immer noch Stigmatisierung oder Diskriminierung befürchten, wenn sie Unterstützung suchen. In Claycos aktueller Jahresumfrage gaben 45 % der Bauarbeiter an, sich zu schämen, mit ihren Kollegen über psychische Probleme, Sucht oder Suizidgedanken zu sprechen. Dies, obwohl 91 % angaben, bereit zu sein, einen anderen Bauarbeiter mit Depressionen zu unterstützen.

Es braucht Zeit, die Vorstellungen der Arbeiter darüber zu verändern, wie ihre Kämpfe wahrgenommen werden könnten.

„Die gesamte Erzählweise unserer Branche muss sich grundlegend ändern“, sagt Lester.

„Wir haben einige Entwicklungen beobachtet, aber alles beginnt auf der obersten Ebene bei den CEOs und Führungskräften, die die wichtigsten Entscheidungen treffen. Und das sickert dann bis in die einzelnen Bereiche durch.“

Welche Unterstützung bietet Clayco an?

Parallel zur Partnerschaft mit NAMI hat Clayco den Zugang zu seinem Mitarbeiterhilfsprogramm (EAP) erweitert.

Bemerkenswerterweise steht das Programm nicht nur den Mitarbeitern von Clayco, sondern auch den Subunternehmern zur Verfügung, die an den Projekten von Clayco mitarbeiten.

„Ob Sie für Clayco arbeiten oder nicht, Sie haben Zugang zu denselben Dingen wie ich und meine Familie“, sagt Lester.

Das Programm bietet Unterstützung in vielfältigen Bereichen, darunter Beratung, Rechtshilfe, Kinderbetreuung und Unterstützung bei der Pflege älterer Angehöriger. Ziel ist es, einige der zugrunde liegenden Belastungen anzugehen, die zu Stress und Burnout beitragen.

Laut Lester hat die Nutzung des Programms mit dem gestiegenen Bewusstsein deutlich zugenommen.

„Wir haben einen Anstieg bei der Inanspruchnahme von Subunternehmern verzeichnet. Ich denke, wir liegen bei über 400 % mehr Subunternehmern. Intern haben wir einen Anstieg von über 200 % erlebt.“

Für Mitarbeiter, die an entfernten Projekten eingesetzt werden, hat Clayco auch mit Initiativen experimentiert, wie zum Beispiel dem Einfliegen von Familienmitgliedern, um die Baustellen zu besuchen.

„Wir können Sie nicht zu Ihrer Familie bringen, aber wir bringen Ihre Familie zu Ihnen“, sagt Lester.

Gleichzeitig bietet NAMI ein landesweites Netzwerk von Selbsthilfegruppen und Bildungsangeboten, die betriebliche Programme ergänzen können.

„Wo immer ein Clayco-Mitarbeiter hingeht, gibt es dort wahrscheinlich eine NAMI-Selbsthilfegruppe, die ihm helfen kann, sich nicht allein zu fühlen“, sagt Delp.

Über das Bewusstsein hinaus

Letztlich argumentieren sowohl Clayco als auch NAMI, dass Erfolg nicht einfach an der Anzahl der verfügbaren Ressourcen gemessen werden sollte.

Illustratives Bild, generiert mithilfe von KI

Die größere Herausforderung besteht darin, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich die Arbeiter bei der Nutzung dieser Geräte wohlfühlen.

Lester erinnert sich, dass es ihm selbst nach jahrelangem Engagement für die Aufklärung über psychische Gesundheit schwerfiel, nach dem Selbstmord seines Bruders selbst Unterstützung zu suchen.

„Es fiel mir immer noch schwer, zum Telefon zu greifen und selbst um Hilfe zu bitten“, sagt er.

„Ich würde dir raten, es sofort zu tun. Aber es ist wie beim Heben des schwersten Gewichts im Fitnessstudio – es kann bedeuten, die Haustür zu öffnen.“

Diese Erkenntnis bildet die Grundlage für Claycos umfassenderes Engagement für psychische Gesundheit , das Unternehmen dazu aufruft, sich für die Unterstützung von Arbeitnehmern einzusetzen, die Hilfe suchen, und Maßnahmen zu vermeiden, die sie davon abhalten könnten, sich zu melden.

Die Initiative spiegelt die wachsende Erkenntnis wider, dass die Verbesserung der psychischen Gesundheit im Baugewerbe mehr erfordert als bloße Sensibilisierungskampagnen oder Unterstützungsdienste, sondern vielmehr den Glauben der Arbeiter, dass sie um Hilfe bitten können, ohne ihre Karriere zu gefährden.

Auf die Frage, wie Erfolg bei Claycos Bemühungen zur Burnout-Bekämpfung aussieht, antwortet Lester abschließend: „Wenn man Menschen mit psychischen Problemen unterstützt, wirken manche unserer Dokumentationsmaßnahmen und die damit verbundenen Sicherheitsvorkehrungen vielleicht etwas aufgesetzt. Wir erledigen mehr Papierkram und melden uns häufiger bei Ihnen. Aber genau deshalb muss unsere Unternehmenskultur immer wieder betonen: So sind wir eben. So kümmern wir uns um Sie und all das.“

„Erfolg bedeutet, dass Menschen die Unterstützung erhalten, die sie brauchen. Die Nutzung der Angebote ist ein gutes Zeichen, aber man sollte niemanden dafür verurteilen, dass er sie nicht nutzt… Hoffentlich rettet die Gemeinschaft Leben. Wenn Gleichgesinnte nachfragen, wie es einem geht, vielleicht sogar das Gespräch mit dem Mitarbeiterberatungsdienst (EAP) oder anderen Unterstützungsangeboten anstoßen, ist das ein guter Weg, um mit der Situation umzugehen. Also: Nicht allein, sondern gemeinsam.“