Los proyectos enormes requieren rastreadores aún más grandes

Cada vez es necesario levantar cargas más pesadas y los fabricantes de grúas han tenido que adaptarse y producir modelos cada vez más grandes para satisfacer estas enormes demandas de los proyectos.

Sarens recibió la primera unidad de la nueva grúa sobre cadenas de Liebherr de 2500 toneladas de capacidad. (Foto: Sarens)

Sarens, especialista internacional en transporte y elevación de cargas pesadas, continúa afrontando este desafío y añade periódicamente grúas de alta capacidad de elevación a su extensa flota.

En 2023, Sarens recibió la primera unidad de la nueva grúa sobre orugas de Liebherr, la LR 12500-1.0, de 2500 toneladas de capacidad. Rostock, Alemania, fue el primer lugar donde se puso en funcionamiento la LR 12500-1.0 para el cliente de Sarens, Van Oord, donde se levantaron 50 cimentaciones de monopilotes para aerogeneradores marinos. Cada una tenía un diámetro de hasta nueve metros y una longitud de hasta 90 metros. Se izaron al agua en tándem con una grúa sobre orugas de pluma de celosía Liebherr LR 1800-1.0 de 800 toneladas de capacidad.

En el momento de redactar este artículo, Sarens se encontraba en negociaciones finales con Liebherr para la adquisición de un segundo LR 12500-1.0 para su entrega en 2024.

ICST habló en exclusiva con Hendrik Sanders, ingeniero sénior de I+D y experto en grúas sobre orugas de Sarens. Al preguntarle sobre las principales diferencias y ventajas de las grúas sobre orugas con pluma de celosía frente a las grúas con pluma telescópica, Hendrik explicó: «Tiene que ver con la duración del trabajo. Dependiendo de la duración de un trabajo en particular, las grúas telescópicas son una gran ventaja, ya que permiten desplazarse más fácilmente a la obra que con las grúas con pluma de celosía, y el montaje se puede realizar en pocas horas, lo que permite un montaje muy rápido».

Con una grúa de pluma de celosía, la carrocería debe transportarse por separado. Sin embargo, si se trata de una grúa más pequeña, se pueden seguir utilizando las orugas, lo que permite transportarla directamente desde el remolque.

Si el trabajo es solo por unos días, no tiene sentido usar una grúa sobre orugas con pluma de celosía si se puede hacer con una grúa telescópica. Además, la planificación es demasiado compleja para un trabajo corto.

“Y hay una diferencia de precio: el alquiler de una grúa con pluma de celosía es más barato que el de una grúa telescópica comparable, pero el coste de movilización y desmovilización es considerablemente más caro.

La ventaja de una grúa sobre orugas es que permite desplazarse con la carga. Con una grúa telescópica, ubicada a cierta distancia de la carga, no es posible acercarse una vez instalada. Si no se dispone de capacidad para un radio adicional de uno o dos metros, no hay mucho que se pueda hacer. Por ejemplo, con una grúa sobre orugas, el cuerpo de la grúa es más compacto. Generalmente, se puede acercarse más a la carga.

Se puede trabajar con una grúa de pluma de celosía más pequeña que con una telescópica, ya que la pluma de celosía, más ligera, ofrece mayor capacidad de elevación y permite desplazarse con la carga. Esto a veces supone una ventaja. Algunos clientes, al principio, tienen una idea errónea de la capacidad de una grúa sobre orugas para desplazarse con carga, por lo que prefieren usarla como medio de transporte. Nosotros no queremos esto y les explicamos a los clientes que los desplazamientos con carga solo deben realizarse en distancias cortas. No sustituyen a un camión. Solo las grúas de hasta 180 toneladas pueden tener cadenas de oruga tipo tractor. Estas cadenas tipo excavadora no están disponibles en los modelos más grandes.

En los modelos más grandes, las zapatas de las orugas no están montadas en una cadena, sino que giran sobre rodillos de acero integrados en el chasis. Son muy propensas al desgaste. Por lo tanto, si se recorren largas distancias, las orugas se desgastarán rápidamente y su reacondicionamiento resultará muy costoso.

Kobelco, fabricante japonés de grúas sobre orugas, anunció tres modelos actualizados. (Foto: Kobelco)

Se están lanzando al mercado nuevas grúas sobre orugas y otros modelos consolidados se están actualizando para cumplir con los requisitos legislativos y la demanda del sector. Recientemente, el fabricante japonés de grúas sobre orugas Kobelco anunció tres modelos de nueva generación.

Se trata de modelos de la serie G-4 con capacidades de 100, 150 y 250 toneladas. Todos cuentan con motores diésel Isuzu que cumplen con la normativa europea de emisiones Stage V. Las últimas versiones con motores Stage V de la UE se suman al anuncio de siete modelos de la serie CK de nueva generación para el mercado estadounidense a principios de 2023.

Además de los nuevos motores, el CKE1350G-4 de 150 toneladas de capacidad y el CKE2500G-4 de 250 toneladas tienen nuevas cabinas que se dice mejoran la visibilidad, la funcionalidad y la productividad.

Diseño chino

Cuando se le pregunta sobre la principal diferencia entre los fabricantes de orugas chinos y europeos, Hendrik de Sarens dice: “Los fabricantes chinos están probando varias innovaciones.

Por ejemplo, un mini-superlift para el montaje de la pluma integrado en la parte trasera de la grúa. Esto es útil porque, en las grúas con pluma de celosía, uno de los principales retos es el montaje de la pluma. Si se puede montar la pluma principal sin un accesorio de torre de perforación, es una ventaja, ya que se evita tener que manipular el mástil trasero. Así, se evita transportar lastre adicional a la obra para el montaje de la pluma. Creo que los recientes avances en las grúas con pluma de celosía se deben a la industria de los aerogeneradores. Antes se trataba de aerogeneradores terrestres, pero el último avance se centra en la industria offshore, especialmente ahora que el mercado estadounidense se está involucrando.

Actualmente recibimos muchas solicitudes para desplegar grúas sobre orugas o grúas de pluma de celosía para la maniobra de maniobra. Esto implica colocar una grúa junto a la costa del puerto para preparar las torres y los aerogeneradores para su travesía marítima y la carga de los componentes a bordo del buque. Para las grúas de pluma más grandes de nuestra flota, este es nuestro principal mercado actual.

El gigante Zoomlion, con una capacidad de 3600 toneladas, bate nuevos récords de elevación en China. (Foto: Zoomlion)

En enero de 2024, el fabricante chino Zoomlion consiguió dos récords mundiales de elevación con su grúa sobre orugas con pluma de celosía de 3.600 toneladas de capacidad en un proyecto en China.

La grúa sobre orugas ZCC89000 con plumas de celosía dobles elevó tres enormes recipientes de procesamiento químico, el más pesado de los cuales superaba las 3000 toneladas. Zoomlion batió dos récords mundiales: uno por la elevación individual más pesada y el otro por la mayor velocidad de elevación.

La posibilidad de instalar estos reactores en elevadores individuales adelantó el cronograma de construcción en dos meses, afirma el fabricante de la grúa.

Seguridad de las orugas

Hendrik Sanders habla sobre la seguridad en el ámbito de las grúas sobre orugas. Afirma: «El mayor desafío, como con muchos otros tipos de grúas, es trabajar en altura. Debo decir que, en los últimos 10 años, los fabricantes han logrado avances significativos en este aspecto».

Con la creciente demanda de montaje de aerogeneradores, donde las grúas deben moverse con mucha frecuencia, se trabaja mucho más en altura. Sin embargo, afortunadamente, la cultura de seguridad ya existía en los trabajos anteriores en refinerías y petroquímicas. Esa industria fue la primera en contar con oficiales de seguridad a tiempo completo en sus instalaciones y ha seguido liderando el establecimiento de estándares de seguridad.

“También se han producido avances para garantizar que los trabajadores hayan seguido una formación de seguridad antes de poder entrar al sitio.

La estandarización de la formación en seguridad llegó más tarde, ya que inicialmente cada empresa tenía su formación específica. Ahora está más estandarizada.

Rastreadores verdes

Entonces, ¿qué nos depara el futuro de las orugas? Existe cierta tendencia hacia la adopción de tecnologías ecológicas y grúas a batería en la industria, especialmente en EE. UU.

D. Ann Shiffler, editora de ACT , revista hermana de ICST , afirma: «Todos los principales fabricantes de grúas llevan años investigando el concepto de grúas ecológicas, buscando combustibles más limpios, cero emisiones, reducción de ruido y motores eléctricos. Si bien los fabricantes de grúas de menor capacidad llevan años ofreciendo estas unidades, los de mayor capacidad se están sumando a este concepto con fuerza».

En Bauma, en octubre de 2022, y en ConExpo, en marzo de 2023, se exhibieron varias grúas a batería. Liebherr ya ha producido cuatro modelos LR 1250.1 Unplugged, dos de los cuales ya están en funcionamiento en EE. UU.

Sims Crane and Equipment presentó su Liebherr LR 1250.1 Unplugged en septiembre de 2023 y Bigge lanzó su nuevo modelo en noviembre de 2023.

Gran futuro

Hendrik Sanders, de Sarens, está muy entusiasmado con el aumento de tamaño de las grúas sobre orugas y añade: «Siempre me han interesado las grúas sobre orugas más grandes. Durante unos 15 años, aproximadamente, una máquina de 600 toneladas era una grúa sobre orugas grande. Luego, ascendió a la clase de 750 a 800 toneladas. Pero ahora estamos considerando que la clase de 1000 toneladas se convertirá en una clase de grúa común. Todo esto se ha visto impulsado principalmente por la industria de las turbinas eólicas».

Vemos que, cada vez más, en Europa, las empresas de grúas más pequeñas incorporan grúas sobre orugas relativamente grandes a su flota. Esto se debe a la creciente altura de los aerogeneradores, que va en aumento. Actualmente, la altura máxima del buje en Europa ronda los 180 metros. Pero este aún no es el estándar. Ya existen bastantes parques eólicos con aerogeneradores de 165 metros de altura de buje. Pero se espera que esta cifra aumente.

ALL incorporó un nuevo paquete de grúas hidráulicas sobre orugas Kobelco Serie G-3 a su flota. (Foto: ALL)

En enero de 2024, All Family of Companies incorporó a su flota un nuevo paquete de grúas hidráulicas sobre orugas Kobelco Serie G-3. El paquete incluye las siguientes unidades, en cantidades variables: CK800G-3, CK1100G-3 y CK1600G-3. Los nuevos modelos G-3 se crearon con la ayuda de usuarios finales, fruto de su experiencia real en obras.

Incorporan conceptos de transporte, ensamblaje y facilidad de uso para el operador, según la compañía. Otras características incluyen estructuras de pluma, carrocería y bastidor lateral de orugas diseñadas para facilitar el transporte. Las grúas de la Serie G-3 incluyen un nuevo diseño de cabina que ofrece mejor visibilidad y nuevas funciones como Bluetooth y USB.

Se espera que las nuevas grúas se instalen en las 33 sucursales que All tiene en Norteamérica, donde se espera que encuentren amplio trabajo en la construcción de puentes, trabajos de planta, trabajos de cimentación y más.

Orugas Tadano para Select Crane Sales. (Foto: Tadano)

Select Crane Sales, con sede en EE. UU., ha realizado un pedido de varias grúas sobre orugas Tadano GTC 350 del año 2024.

La Tadano GTC 350 es una grúa sobre orugas multiusos ideal para construcción general, líneas eléctricas y cimentaciones. Ofrece una capacidad de elevación de 32 toneladas, una pluma telescópica de tres secciones de 11 a 27 metros de potencia máxima y un plumín extensible.

El GTC 350 tiene un diseño de recogida y transporte; en una pendiente de 4 grados, el GTC mantiene el 83 por ciento de la capacidad del terreno nivelado cuando las orugas están completamente extendidas.

Sus dimensiones de trabajo compactas, su diseño Opti-Width y el ahorro en transporte la convierten en la grúa más práctica en la obra.