Las nuevas grúas sobre orugas impulsan el progreso de la elevación pesada en la infraestructura global

Las grúas sobre orugas son conocidas por su estabilidad, capacidad de carga y descarga, y su gran capacidad de elevación. Se utilizan ampliamente en proyectos de construcción, energía e infraestructura a gran escala, lo que las convierte en una inversión clave para los contratistas. Los fabricantes ya han lanzado varios modelos nuevos este año, y se esperan más tras la importante feria alemana de construcción, Bauma, que se celebra este mes.

Las orugas Liebherr estabilizan el terreno para una nueva carretera en Utah, EE. UU. (Foto: Liebherr)

Las grúas sobre orugas son populares en todo el mundo, y su uso ha aumentado especialmente en EE. UU. El director gerente de Off Highway Research, Chris Sleight, afirma que las ventas de grúas sobre orugas en Norteamérica se mantuvieron sólidas en 2024, a pesar de una desaceleración generalizada en el mercado de equipos de construcción.

Las ventas de grúas en EE. UU. continuaron aumentando en 2024, a pesar de la desaceleración del crecimiento en el mercado de la construcción y la caída de las ventas de otros tipos de equipos de construcción, comenta Sleight. Si bien la maquinaria de gran volumen, como las miniexcavadoras y las cargadoras compactas de orugas, se vio afectada por la recuperación del mercado inmobiliario, las grúas se beneficiaron de la estabilidad de los proyectos de infraestructura y construcción no residencial.

Nuevos modelos

Con esto en mente, varios fabricantes de grúas han lanzado nuevas orugas, y algunos de ellos han programado sus últimos lanzamientos para coincidir con la gran feria de construcción Bauma.

Sennebogen, en Alemania, ha ampliado su gama de grúas telescópicas sobre cadenas con un nuevo modelo superior, la 6203 E, que tiene una capacidad de elevación de 200 toneladas y un alcance máximo de 78 metros.

La nueva excavadora sobre orugas 6203 E de Sennebogen con capacidad de 200 toneladas. (Foto: Sennebogen)

Diseñado para construcción pesada de hormigón prefabricado, proyectos de puentes e infraestructura y mantenimiento de turbinas eólicas, es el décimo modelo de la línea de grúas telescópicas de Sennebogen.

La pluma articulada de seis secciones se extiende hasta 56,4 metros, con un punto de anclaje al 90 % de extensión para mejorar la rigidez y el rendimiento de elevación. Un plumín opcional con ajuste hidráulico extiende el alcance hasta 78 metros, mientras que 16 modos de extensión preconfigurados simplifican el ajuste de la pluma, ahorrando tiempo durante la reconfiguración.

Recoger y llevar

Con longitudes de pluma cortas, en terrenos irregulares y en operaciones de recogida y transporte, la nueva grúa cuenta con tablas de elevación que permiten elevarla desnivelada hasta 4 grados. Para estas tareas, puede desplazarse con el 100 % de la capacidad de carga especificada en el gancho y girar las cargas 360 grados.

El ancho máximo de vía del tren de rodaje es de 6 metros, reducible hidráulicamente a un mínimo de 3,5 metros. El ancho de transporte es de 3 metros, sin contar las orugas, y admite siete cargas.

El 6203 E se alimenta mediante un motor diésel de 194 kW con certificación de emisiones de la UE. Al igual que los demás modelos Sennebogen con motores de la norma de emisiones de la UE, este último puede utilizarse con HVO (aceite vegetal hidrogenado).

Los cabrestantes hidráulicos ofrecen una fuerza de tracción máxima de 135 kN y una velocidad del cable de hasta 115 m/min.

Sennebogen mantiene una filosofía de diseño de "mantenerlo simple", utilizando sistemas hidráulicos y eléctricos cuando es beneficioso, al tiempo que garantiza un fácil acceso a los puntos de servicio para un mantenimiento más rápido.

El director general Erich Sennebogen destacó la creciente demanda de grúas telescópicas sobre orugas de gran tamaño: «Para satisfacer esta demanda, ampliamos significativamente nuestra gama con la nueva grúa de 200 toneladas».

El 6203 E tendrá su primera emisión pública en Bauma 2025.

Gran ascensor

El fabricante Manitowoc ha presentado su grúa hidráulica sobre orugas Grove (GHC) más grande hasta la fecha, la GHC200, ampliando así su gama de grúas telescópicas sobre orugas con mayor capacidad de elevación y alcance. El nuevo modelo, con una capacidad de 160 toneladas (200 toneladas estadounidenses) y una pluma principal de 56,4 metros, está diseñado para manejar cargas pesadas en entornos difíciles, como terrenos pantanosos o montañosos.

La grúa hidráulica sobre orugas Grove (GHC) más grande de Manitowoc hasta la fecha: la GHC200. (Foto: Manitowoc)

La GHC200, construida por Sennebogen en Alemania, se presentó por primera vez a distribuidores y clientes en el evento Crane Days de Manitowoc en mayo de 2024 en las instalaciones de la empresa en Shady Grove en Pensilvania.

Según JJ Grace, gerente de producto de grúas GHC, la demanda de tablas de carga más altas sigue creciendo a medida que las obras se vuelven más complejas. «La GHC200 ofrece una mayor capacidad de elevación, lo que la hace ideal para proyectos de construcción general y energías renovables», afirma Grace.

La grúa cuenta con un punto de anclaje adicional del 90 % en las secciones de la pluma, lo que aumenta su capacidad y flexibilidad durante la instalación. Con la extensión articulada manual o hidráulica de 21,8 metros, alcanza una altura máxima de punta de 81 metros. Diseñada para una gran maniobrabilidad, la GHC200 ofrece capacidades de carga y descarga al 100 % de su capacidad de carga en inclinaciones de hasta 4 grados y una capacidad de giro de 360 grados.

Para su transporte, la grúa puede entregarse en la obra con seis o siete cargas y cuenta con un sistema de autoensamblaje para una configuración eficiente. Dentro de la cabina, los operadores encontrarán un asiento calefactado con suspensión neumática, climatizador y cámaras integradas que ofrecen vistas del polipasto, la parte trasera y el lado derecho. La cabina con inclinación de 20 grados está diseñada para mejorar la visibilidad y la comodidad del operador al trabajar en ángulos pronunciados con la pluma extendida.

Impulso verde

Entre otras nuevas grúas, Liebherr presentará en Bauma una versión eléctrica de su grúa sobre orugas LR 1300 SX de 300 toneladas de capacidad. (Foto: Liebherr)

Liebherr presentará en Bauma 2025 una versión eléctrica de su grúa sobre orugas LR 1300 SX de 300 toneladas de capacidad, lo que, según el fabricante, supone un avance significativo hacia soluciones de elevación sostenibles. La tecnología de accionamiento por batería se mostrará en la grúa sobre orugas con pluma de celosía. Se presentará por primera vez como una versión eléctrica de batería con cero emisiones. Incorpora un motor eléctrico de 438 kW alimentado por una batería de 392 kWh, que permite hasta 13 horas de funcionamiento con una sola carga, según la aplicación, según Liebherr.

Diseñada para una elevación sin emisiones, esta grúa ofrece el mismo rendimiento que su homóloga diésel, a la vez que reduce el impacto ambiental. Liebherr afirma que su tecnología de accionamiento por batería apoyará a las industrias en la transición a fuentes de energía más limpias sin comprometer la capacidad de elevación ni la eficiencia.

Adiciones a la flota

Bigge Crane and Rigging Co., de EE. UU., ha ampliado su flota con la incorporación de varias grúas sobre orugas Liebherr. La empresa, que ya opera cerca de 200 grúas Liebherr, ha incorporado varios modelos nuevos para apoyar proyectos de infraestructura, industriales y de elevación pesada en Norteamérica.

Las últimas adquisiciones incluyen 14 grúas sobre cadenas Liebherr LR 1300.1 SX, 8 grúas telescópicas Liebherr LTR 1220, 4 grúas sobre cadenas Liebherr LR 1500 y 2 grúas sobre cadenas Liebherr LR 1700.

La expansión se produce en un momento en que la industria de la construcción anticipa una mayor demanda de equipos de elevación pesada.

En otra parte de EE. UU., Densification, Inc. utilizó dos grúas sobre cadenas de ciclo de trabajo Liebherr HS 8100 HD para la estabilización del suelo en el Proyecto de Realineación US-191 cerca de Vernal, Utah, en EE. UU.

Este proyecto pretende sustituir 4,2 kilómetros de curvas cerradas y pronunciadas por un camino más seguro y gradual.

Las grúas realizaron una compactación dinámica mediante el lanzamiento de pesos pesados para estabilizar el terreno. El sistema de cabrestante automatizado garantizó la precisión de los lanzamientos. Cada grúa lanzó pesos de 18 toneladas desde 21 metros para compactar el terreno, seguidos de pesos de 11 toneladas desde 6 metros para la estabilización final de la superficie. El terreno del proyecto, con un desnivel de 152 metros, presentaba desafíos, pero una tabla de cargas personalizada, desarrollada con Liebherr, garantizó una operación segura en el terreno inclinado.

Bigge ha añadido nuevas orugas a su flota para satisfacer las demandas de la industria.

Robert Shaffer, vicepresidente de Densification, Inc., dice que la confiabilidad y el rendimiento de las grúas Liebherr fueron cruciales para mantener el proyecto dentro del cronograma.

De vuelta a la acción

Universal Cranes puso su grúa telescópica sobre cadenas Liebherr con capacidad de 1.200 toneladas recientemente adquirida directamente a trabajar en un proyecto de modernización de un cruce ferroviario.

La empresa australiana adquirió la LTR 11200, que ya disfrutaba, tras una renovación completa realizada por Liebherr en Alemania. Universal buscaba una grúa grande, de rápida instalación y que pudiera utilizarse para proyectos a corto plazo.

Nos hemos dado cuenta de que nuestros clientes necesitan levantar cargas cada vez más grandes y pesadas con contratos temporales y con la posibilidad de reubicarse en las obras sin tener que desacoplar la grúa. Con la nueva y versátil grúa, podemos gestionar estas aplicaciones en una amplia gama de sectores, desde infraestructuras hasta proyectos industriales», explica Mark Happer, director general de Universal Cranes.

Ben Smith, gerente nacional de operaciones de Universal Cranes, añadió: «Con la LTR 11200, podemos mover la grúa completamente equipada en obras con terrenos escarpados. El modo pedestal también nos permite realizar trabajos sin tener que llevar las orugas a la obra».

El LTR 11200 cuenta con una pluma telescópica de 100 metros, que aún se considera la más larga del mundo. Otras características incluyen el sistema de aumento de capacidad con tirantes en Y y extensiones de celosía para un mayor alcance. Inicialmente se diseñó para ensamblar aerogeneradores.

Smith dice que estaba feliz de comprar una grúa reacondicionada de Liebherr porque el trabajo se hace con gran cuidado y representa la misma alta calidad que se encuentra en las grúas nuevas.

Está aumentando la popularidad de los modelos renovados, una práctica sostenible impulsada por su rentabilidad.

Manitowoc afirma que su éxito en 2024 se debió principalmente al crecimiento de su negocio de posventa y a las ventas de grúas reacondicionadas, que generaron una cifra récord de $629.1 millones en ingresos. Esto representó un aumento del 67 % en comparación con 2020, antes del lanzamiento de su estrategia Cranes+50. La compañía continúa enfocándose en expandir las ventas de maquinaria no nueva, con acciones recientes que incluyen la adquisición de derechos de distribución para las Carolinas y Georgia para fortalecer su presencia en el mercado de posventa.

Como dice Aaron Ravenscroft, presidente y director ejecutivo: “De cara al futuro, Manitowoc sigue centrado en seguir aumentando las ventas de nuestras máquinas no nuevas”.

Grúa sobre orugas Manitowoc MLC300 VPC-Max reacondicionada. Las grúas reacondicionadas están ganando popularidad. (Foto: Manitowoc)

Base sólida

El fabricante japonés Kobelco Construction Machinery lanzó a principios de este año la TKE750G, una nueva grúa sobre orugas con pluma telescópica con capacidad máxima de elevación de 75 toneladas.

Kobelco TK750G de 2017. Tanto esta como la nueva TKE750G levantan 75 toneladas. (Foto: Kobelco)

Impulsada por un motor Mercedes-Benz E9H01 que cumple con la normativa Stage V de la UE, la grúa ofrece 254 kW de potencia, lo que garantiza un rendimiento hidráulico superior, especialmente en obras de cimentación. La grúa sigue el concepto de diseño de las grúas de pluma de celosía de la serie G de Kobelco, ofreciendo alta fiabilidad, durabilidad y facilidad de operación, según la empresa.

Su pluma tiene una longitud de entre 10 y 30,1 metros, con una pluma estructural de caja de 4 placas, ligera y resistente, diseñada específicamente para cimentaciones. La TKE750G está diseñada para tareas como martilleo por vibración, perforación con barrena y métodos de cimentación con martillo de agarre. Cuenta con una capacidad de tiro de 7 toneladas y un cable de acero de 22 milímetros para un mejor rendimiento, incluso en obras compactas.

Además de sus robustas características, la grúa cuenta con el sistema de observación remota KCross de Kobelco, que monitorea las condiciones de trabajo, la ubicación y el historial de mantenimiento. La grúa estará disponible a partir de mediados de 2024.

Para su mercado nacional, Kobelco lanzó la TK750G de 75 toneladas de capacidad en 2017. Se trata de una grúa robusta, ideal para el soporte de pilotes y trabajos con barrena. En la misma línea, el nuevo modelo para Europa, con la "E" en su nomenclatura, cuenta con un motor más grande y potente, una pluma más corta, cabrestantes más resistentes y un cable más grueso.

Los que detienen el espectáculo

El fabricante japonés Tadano probablemente presentará una nueva grúa sobre orugas con pluma de celosía en Bauma, y Sumitomo Heavy Industries Construction Cranes Co., Ltd. (HSC), también de Japón, compartirá nuevamente un stand con Link-Belt Cranes en Bauma. Se exhibirán dos grúas sobre orugas con pluma de celosía: la SCX1000A-3 de 100 toneladas de capacidad y la SCX2800A-3 de 275 toneladas de capacidad, ambas con motores que cumplen con la normativa de emisiones de escape de la Etapa V de la UE.

Rastreador espacial

Una excavadora Liebherr y vigas separadoras Modulift levantaron el cono de contracción hasta colocarlo en su lugar.

Diseñado para apoyar la exploración humana y las misiones científicas que regresan de la Luna y Marte, el Centro de Investigación de Dinámica de Vuelo en Hampton, Virginia, EE.UU., cuenta con un túnel de viento vertical de 37 metros en su núcleo.

Ubicado en el Centro de Investigación Langley de la NASA, el túnel de viento fue levantado a su lugar por PSC Crane & Rigging, utilizando dos vigas separadoras Modulift MOD 50 para crear una elevación de cuatro puntos.

“Nuestro trabajo consistió en suministrar mano de obra, equipos y conocimientos técnicos para ensamblar todo el equipo del túnel de viento”, afirma Adam DeBrosse, gerente sénior de estimaciones de PSC. “Esto incluyó grandes conjuntos de ventiladores, conjuntos de álabes giratorios (para dirigir el flujo de aire), pantallas de flujo, celdas de prueba interiores y también equipos de apoyo dentro del área de pruebas”.

Para el cono de contracción, los equipos de PSC lo descargaron y ensamblaron in situ, validaron la superficie de flujo interior, aseguraron el conjunto, lo izaron, lo colocaron en su lugar, lo alinearon y lo anclaron. La principal tarea de izado fue el cono de contracción, con un peso aproximado de 32 toneladas, que requirió una prueba de izado que se canceló debido a las tolerancias de construcción. La pieza se recortó y se reposicionó ese mismo día.

PSC utilizó una grúa sobre orugas Liebherr LR1300SX equipada con una pluma principal de 29 metros y un plumín abatible de 38 metros. La sección se equipó con dos vigas separadoras Modulift 50 de 6,1 metros de longitud y ocho eslingas redondas de poliéster.

“Los desafíos […] tuvieron que ser 'cronometrados' para que el equipo del túnel de viento pudiera estar listo para ser instalado en puntos de espera clave”, dice DeBrosse.

"Lo que vamos a hacer con esta instalación es literalmente cambiar el mundo", dijo Clayton Turner, director de la NASA Langley.