Steven Todd: “He descubierto que la gente de esta industria es tremendamente genuina y trabajadora”

Steven Todd es uno de los nombres más reconocidos en el sector del transporte especializado en Estados Unidos. Desde el principio, afirmó que esta industria lo ha intrigado y mantenido enganchado.

Todd comenzó su carrera en transporte como consultor autónomo en la industria de la ingeniería civil y el transporte público, especializándose en la financiación y organización de iniciativas de infraestructura municipal y transporte público en todo Illinois.

Steven Todd, vicepresidente ejecutivo de permisos de ProMiles Software

Esto lo llevó a una carrera en el Departamento de Transporte de Illinois (IDOT), donde se encarga de la gestión de permisos de carga sobredimensionada/sobrepeso (OS/OW), estaciones de pesaje fijas y transporte público. El IDOT se ganó una sólida reputación entre los transportistas especializados por lograr éxitos armonizados en la política de permisos, que se extendieron a otros estados del medio oeste, afirmó Todd.

De camino a DC

En 2012, dijo que "respiró hondo" y dejó el centro de Illinois para ocupar un puesto en la Asociación de Transportistas y Aparejos Especializados en Washington, D. C. Durante los ocho años siguientes, trabajó en la asociación comercial global como vicepresidente de transporte, abogando por políticas regulatorias seguras, eficientes y armonizadas. Ayudó a dirigir la aprobación exitosa de SC&RA por parte de la FMCSA para una exención para el transporte especializado en el Descanso Obligatorio de 30 Minutos por Horas de Servicio. Esta exención aún se utiliza en la industria.

Todd también ayudó a liderar la iniciativa de Transporte con Permiso Uniforme 2021 (UPT21) de SC&RA, lo que resultó en un aumento de 12 a 35 estados que emplean sistemas de permisos totalmente automatizados. Fue coautor de dos Informes de Mejores Prácticas de la Autoridad Federal de Carreteras de EE. UU. (FHWA): Permisos Automatizados para Vehículos con Sobrepeso y Medidas Excesivas y Escoltas para Agentes del Orden Público y Pilotos, que también incluyeron un programa nacional de capacitación.

Ayudó a SC&RA a producir tres videos de capacitación especializada en transporte, ampliamente utilizados hoy en día, sobre temas como conducción, sujeción de carga y prevención de impactos en puentes. Formó parte de varios grupos de trabajo y comités del USDOT y AASHTO/SCOHT.

Todd pasó al sector privado con ProMiles hace unos tres años.

“Me contrataron para liderar tres iniciativas”, explicó. “La primera es aprovechar el éxito de ProMiles en el software de permisos de OS/OW utilizado por los gobiernos estatales para la industria privada. La segunda, crear y expandir la división de consultoría de la empresa para los gobiernos estatales y federales, operadores especializados, servicios de permisos y similares relacionados principalmente con los permisos de OS/OW. Y, por último, establecer una alianza con HyPoint Solutions para brindar soluciones a agencias gubernamentales para la detección y prevención de impactos en puentes”.

Todd afirmó que varios transportistas y servicios de permisos ya tienen contrato y están en las primeras etapas de utilización del paquete de productos ProMiles. Él y Dan Wells prestan servicios de consultoría para dos proyectos federales que implican el intercambio de datos sobre permisos y otros datos relacionados entre estados, así como una iniciativa para mejorar la eficiencia del transporte de cargas en tránsito y en tránsito durante emergencias declaradas.

"También brindamos servicios de consultoría de permisos para transportistas especializados y servicios de permisos diseñados tanto para capacitación inicial como continua para preparar a nuestros clientes para procesos de permisos más eficientes y mejorar su proceso de comunicación con los estados", dijo.

Preocupaciones sobre la ciberseguridad

Más recientemente, ProMiles ha iniciado una división cibernética que se especializa en brindar a la industria del transporte por carretera la seguridad que tanto necesita, lo que se está convirtiendo rápidamente en la mayor preocupación en la industria del transporte, dijo Todd.

“El mercado busca una mayor conectividad”, afirmó. “Cada vez hay más vehículos y sistemas conectados a internet, lo que aumenta la vulnerabilidad a los ciberataques. Según Gartner, se prevé que el número de dispositivos IoT conectados en el sector del transporte alcance los 25 000 millones para 2025. Los sistemas de transporte gestionan una gran cantidad de datos confidenciales que requieren protección contra hackers. El Instituto Ponemon informa que el 63 % de las empresas de transporte sufrieron una filtración de datos que afectaba a datos de clientes u operativos durante el último año”.

La interrupción operativa también es una gran preocupación, dijo Todd.

“ProMiles ofrece a la industria un Chequeo de Salud Cibernética gratuito de una hora”, dijo. “Considérelo como una revisión rápida del estado del mundo digital de su organización. Analizaremos sus prácticas de ciberseguridad y los desafíos que enfrenta, y exploraremos maneras de reforzar su defensa digital. Recibirá asesoramiento personalizado de nuestros expertos en ciberseguridad. Además, es una excelente oportunidad para ver si hay mejoras o avances rápidos que puede implementar sin compromiso”.

Mentores de la industria

Todd cuenta como mentores a Joe Hill, David Johnson y Geno Koehler en IDOT; Joel Dandrea y Beth O'Quinn en SC&RA; los fallecidos Jay Folladori, Ray Morgan y Pete Trimble de la industria, y Tony Stroncheck, Tim Pilcher, Bob Terneus y Dan Wells en ProMiles.

Conozco a Todd desde que asumió el cargo en SC&RA en 2012, y siempre ha sido profesional y entusiasta. Como portavoz del sector del transporte especializado, Todd es respetado por su conocimiento, compromiso y pasión. Ha ayudado a guiar a muchos jóvenes profesionales del transporte a puestos de liderazgo en sus empresas y como voluntarios del sector. Sobre todo, Todd es conocido por ser una persona realmente buena. Hablamos con él sobre su puesto actual, la armonización y, en general, sobre todo lo relacionado con el transporte especializado.

¿Qué aporta ProMiles a la industria del transporte especializado en términos de permisos y cargas sobredimensionadas/con sobrepeso?

Los empleados con décadas de experiencia han brindado a la empresa la oportunidad de comprender claramente los problemas que enfrenta la industria. Esto se combina con la determinación de servir a sus socios estatales y representantes de la industria, haciendo todo lo posible para que ProMiles permita que la industria sea más eficiente y segura. El cumplimiento normativo es clave para la seguridad operativa y creemos que la tecnología es clave para fomentarlo. Para 2025, el 60 % de los permisos estatales de OS/OW del país se emitirán mediante el software de ProMiles.

¿Cuáles son los principales productos de ProMiles Software?

El Administrador de Permisos automatiza el proceso de permisos multiestatal para aumentar la seguridad, la precisión y reducir los tiempos de respuesta. El Administrador de Rutas es un mapa interactivo nacional, único en su tipo, que incluye distancias de seguridad, restricciones temporales y permanentes, información sobre pesos en puentes y carreteras, etc. El Administrador de Restricciones Personalizado permite a los usuarios añadir sus propias restricciones, además de las restricciones estatales. El Administrador de Cotizaciones ofrece cotizaciones precisas de cargas de tráfico (OS/OW), incluyendo tarifas de permisos, activadores de piloto y más. La aplicación Administrador de Permisos convierte las rutas de OS/OW en indicaciones paso a paso audibles. La aplicación Inspección de Rutas realiza inspecciones en carretera sin necesidad de escribir ni tomar notas a través de la aplicación móvil, seguidas de una eficiente impresión de la inspección completa después del viaje.

A principios de este año, AASHTO y ProMiles crearon una alianza. ¿Podría explicarnos este avance?

AASHTOWare es una suite de software empresarial única y potente, diseñada por profesionales del transporte para profesionales del transporte. Ningún otro software iguala su eficacia para el diseño y la gestión de proyectos de transporte.

La puesta en común de conocimientos y recursos permite distribuir los costos entre múltiples usuarios, de modo que las agencias que adquieren AASHTOWare logran importantes ahorros y reciben software de calidad que se adapta a sus necesidades específicas. AASHTOWare está diseñado para ayudar a las entidades estatales a cumplir con las regulaciones de la Administración Federal de Carreteras, los estándares AASHTO y las mejores prácticas del sector, pero se adapta fácilmente a las diferencias entre estados. Fácil de descargar, personalizar e implementar, AASHTOWare monitoriza eficientemente costos, cronogramas, inventarios, inspecciones, rendimiento, desplazamientos y seguridad.

¿Qué aporta este desarrollo al sector del transporte especializado?

Tecnología consistente y de alta calidad que permite adquirir permisos OS/OW de una manera que ahorra tiempo y cumple con los requisitos de las agencias estatales al tiempo que mejora la experiencia del usuario de la industria.

Llevas mucho tiempo trabajando en el sector del transporte. ¿Qué te mantiene activo?

Desde el primer día, me enamoré tanto de las personas como de los equipos y procesos de la industria del transporte especializado. Desde los propietarios hasta los gerentes intermedios, pasando por los conductores y despachadores, he comprobado que la gente de esta industria es tremendamente genuina y trabajadora. Y los desafíos, especialmente con mi pasión: la automatización de permisos OS/OW. Todo comenzó cuando me contrataron en el Departamento de Transporte de Illinois y me encargaron implementar dicho sistema. Tras llevar esa exitosa experiencia a SC&RA, fue un paso natural trabajar para convencer tanto al gobierno como a la industria de lo que muchos me han oído describir como esta iniciativa en repetidas ocasiones: una situación beneficiosa para la industria, el gobierno, los contribuyentes, la infraestructura y, lo más importante, la mejora de la seguridad vial de nuestro país para todos los conductores.

La industria lleva décadas abogando por la armonización. ¿Cómo ve la armonización actualmente y los avances logrados?

Es comprensible que escuche a algunas personas quejarse del ritmo de la armonización en las últimas dos décadas. Desafortunadamente, el trabajo en el gobierno avanza con lentitud, especialmente al coordinar la uniformidad entre los 50 estados. Como dijo el difunto vicepresidente de SC&RA, Doug Ball: «Es peor que arrear gatos cuesta arriba».

Pero honestamente, ha ocurrido un progreso tremendo no sólo en los procesos automatizados de permisos, sino también en la armonización de los requisitos de escolta policial y de pilotos, los días de validez de los permisos de un estado a otro, los requisitos de banderas y señales, la reciprocidad entre los programas de certificación de pilotos estatales, etc.

Honestamente hablando, ¿podrá lograrse alguna vez una armonización plena en los Estados Unidos?

Sí (y no). Por ejemplo, cuando empezamos a abogar por sistemas automatizados de permisos estatales, hubo varios críticos y cínicos tanto dentro del gobierno como de la industria (sorprendentemente). El cambio es difícil para algunos, pero aquí estamos en 2024, con solo dos estados restantes para implementar dichos sistemas.

Pero con cualquier objetivo alcanzado en armonización se añaden nuevas metas. Dado el mayor nivel de detalle que poseen ahora los estados, un siguiente paso lógico podría implicar que más estados sigan el ejemplo de algunos que han aumentado los umbrales de dimensión y peso para los permisos de emisión automática. Si se hace de forma segura, algo que confío en que los estados garantizarán, esto podría sin duda conducir a una mayor eficiencia en la industria.

¿Cuál es su filosofía empresarial?

Desde que volví a dedicar mi vida a Jesucristo, he intentado constantemente seguir su mandato en Lucas 6:31: “Haz a los demás lo que quieras que te hagan a ti”.

Cubres muchas áreas en la industria del transporte. ¿Qué haces cuando no estás trabajando?

Viajo con mi bella esposa Denise y paso tiempo de calidad con mis hijos adultos. También disfruto del voluntariado en mi iglesia y comunidad, y del tenis y el golf.

Pero quizás mi mayor pasión, durante los últimos cinco años, Dan Wells, Ray Morgan, John Vaughn, Bryce Baker, yo y muchos otros llevamos a cabo una mesa redonda semanal de la industria en la que compartimos las mejores prácticas que generalmente involucran permisos OS/OW de alguna manera, seguido de un estudio bíblico informal de 30 minutos en el que generalmente relacionamos la palabra de Dios con nuestro trabajo y nuestra vida personal.

En total, somos unos 60 en el grupo. «Ninguno de nosotros es un santo, estamos lejos de ser perfectos, pero nos reconforta saber que somos salvos por la gracia y la misericordia de Dios».