El buque eléctrico más grande del mundo se dirige a su nuevo hogar.

El China Zorrilla es cargado en el buque semisumergible de carga pesada Black Marlin (Foto: Incat).

El astillero tasmano Incat ha finalizado la carga del China Zorrilla (conocido internamente como Casco 096) en el buque semisumergible de carga pesada Black Marlin, que ahora transportará el barco terminado a través del Océano Pacífico hasta su nuevo hogar en Sudamérica.

Presentado como el buque eléctrico más grande del mundo, el nuevo ferry de pasajeros y vehículos (con capacidad para un máximo de 2.100 pasajeros y 225 vehículos) operará en una ruta entre Buenos Aires, Argentina y Colonia del Sacramento, Uruguay.

La travesía, por el Río de la Plata, es de unas 34 millas náuticas y debería durar aproximadamente 80 minutos.

El China Zorrilla es un catamarán (de doble casco) que mide 130 metros de eslora y 32 metros de manga. Aunque originalmente fue diseñado para usar GNL, posteriormente se reconfiguró como un proyecto 100% de cero emisiones.

El buque cuenta con un sistema de almacenamiento de energía de 40 MWh suministrado por Corvus Energy. Este sistema se compone de 5016 módulos de iones de litio distribuidos en cuatro salas de baterías específicas. El peso total de las baterías oscila entre 250 y 275 toneladas.

Para compensar este peso, el China Zorrilla se construyó en gran parte con aluminio.

La energía se suministra a ocho motores eléctricos de 2400 kW (para un total de 19,2 MW), cada uno de los cuales impulsa un propulsor a chorro de agua Wartsilia WXJ1100. La velocidad máxima es de 25 nudos (unos 46 km/h) y la autonomía máxima por carga completa es de 90 minutos.

La infraestructura de recarga es igualmente potente. Cada puerto cuenta con estaciones de altísima capacidad compuestas por cuatro estaciones de carga de 8 MW que suministran un total de 32 MW. El sistema de conexión utiliza una solución de carga autónoma suministrada por Zinus, que combina una torre de carga terrestre ZPP800 y una unidad a bordo SWC200. La conexión de carga se realiza automáticamente cuando el barco atraca.

El sistema puede cargar rápidamente las baterías del barco en unos 40 minutos, tiempo suficiente para que los pasajeros desembarquen y embarquen.

Tras zarpar de Hobart a principios de agosto, se prevé que el trayecto dure unos 40 días. Una vez en funcionamiento, el China Zorrilla será operado por Buquebus.

En sus declaraciones sobre el nuevo buque, el presidente de Incat, Robert Clifford, dijo: “Hoy es un día de orgullo para todos en Incat. El casco 096 ha sido el proyecto más grande y ambicioso en la historia de nuestra empresa y su partida es un testimonio de la habilidad, la dedicación y la innovación de toda nuestra plantilla.

“Quiero agradecer sinceramente a todas las personas que han contribuido a este extraordinario logro. Miles de personas han participado en la creación de esta magnífica embarcación, y todas ellas deberían sentirse increíblemente orgullosas de lo conseguido.”