Enfoque sectorial: La evolución del software de planificación de ascensores

En el dinámico mundo de la elevación y el montaje de cargas pesadas, las herramientas y tecnologías utilizadas para la planificación de izajes han experimentado una transformación notable en el último cuarto de siglo. Desde bocetos rudimentarios a mano alzada hasta simulaciones inmersivas de realidad virtual, el sector ha adoptado los avances digitales para mejorar la seguridad, la eficiencia y la rentabilidad. Este artículo analiza la evolución de la planificación de izajes, las características clave que deben tener las herramientas modernas y la importancia de mantenerse a la vanguardia tecnológica.

En sus inicios, los planos de ascensores solían ser rudimentarios y se basaban en cálculos manuales y representaciones visuales básicas. Hoy en día, cumplen múltiples funciones: sirven como guías operativas, herramientas de comunicación, instrumentos de venta y herramientas de gestión de riesgos.

Advenimiento del Plan de Ascensor 3D

En 2007, mi esposo Brad Weiss y yo nos reunimos con el equipo de ventas y marketing de Link-Belt Cranes. Esta reunión nos impulsó a emprender un proyecto revolucionario: fundar A1A Software y crear nuestro producto estrella, 3D Lift Plan. Link-Belt se había incorporado tarde al sector de la planificación de izajes, pero contaba con un portal web líder para clientes y distribuidores llamado Link-Belt Preferred. Link-Belt se asoció con A1A para desarrollar un programa de planificación de izajes basado en la web, fácil de usar y con una interfaz gráfica muy intuitiva. En menos de 12 meses, 3D Lift Plan se presentó en la ConExpo 2007, en el stand de Link-Belt.

Nuestro objetivo era alcanzar los 100 usuarios y ampliar nuestra base de datos de grúas más allá de los 20 modelos iniciales de Link-Belt. Hoy, A1A cuenta con la mayor base de datos de tablas de elevación de grúas del mundo, con más de 2500 modelos de todos los fabricantes del sector. Tenemos más de 20 000 usuarios en todo el mundo. Unas 94 de las empresas incluidas en la lista ACT100 utilizan habitualmente los productos de software de A1A.

Tras casi 20 años, nuestro equipo de A1A sigue desarrollando herramientas de vanguardia que ayudan a las empresas de grúas a conseguir proyectos y maximizar sus beneficios. Si bien nuestra amplia experiencia en el sector de la tecnología de elevación complementa los cambios prácticos en la planificación de izajes, los fundamentos de un buen programa de planificación siguen siendo la base de nuestra estrategia de desarrollo de software.

Definir un plan de ascensor

Un plan de izaje es un esquema detallado que describe la configuración de la grúa y la ejecución de la operación. Incluye elementos clave como tablas de carga y diagramas de alcance, que proporcionan datos esenciales sobre la capacidad, el alcance y la estabilidad de la grúa en diversas condiciones. Un plan de izaje bien elaborado no solo cumple con la normativa, sino que también sirve como guía para minimizar riesgos, optimizar recursos y garantizar resultados exitosos.

En sus inicios, los planos de elevación solían ser rudimentarios, basándose en cálculos manuales y representaciones visuales básicas. Hoy en día, cumplen múltiples funciones: sirven como guías operativas, herramientas de comunicación para equipos y clientes, instrumentos de venta para demostrar la viabilidad del proyecto y herramientas de gestión de riesgos para prever y mitigar posibles peligros.

Titan Crane, cliente de A1A Software, lo expresó de esta manera.

«Titan Crane utiliza 3D Lift Plan a diario», afirmó la empresa. «No es solo una herramienta, es indispensable; es como tener un ingeniero personal en la oficina y siempre disponible. He resuelto muchas dudas e inquietudes de contratistas generales, responsables de seguridad e ingenieros. 3D Lift Plan fue el programa idóneo, y el único, para determinar y demostrar que la grúa seleccionada podía operar de forma segura y precisa, sin retrasos ni percances».

La evolución de la planificación de ascensores refleja un progreso tecnológico más amplio; las herramientas originales eran sencillas pero requerían mucho trabajo, incluyendo bocetos dibujados a mano que eran propensos a errores humanos y carecían de precisión; reglas de cálculo, diagramas de alcance y ayudas mecánicas para cálculos rápidos, pero que tenían un alcance limitado y no podían manejar escenarios complejos.

Un plan de izaje es un esquema detallado que describe la configuración de la grúa y la ejecución del izaje en sí.

Las primeras soluciones de software, como Compu-Crane, Liccon de Liebherr, Lift Planner, Cranimax e incluso AutoCAD, introdujeron elementos digitales que permitieron el modelado en 2D y, posteriormente, en 3D. Estas herramientas marcaron el paso de lo analógico a lo digital, pero a menudo resultaban engorrosas y requerían conocimientos y hardware especializados.

Con la variedad de programas de planificación de elevación disponibles actualmente, elegir el adecuado requiere una cuidadosa consideración. Recomiendo centrarse en cinco características esenciales para garantizar que la herramienta se ajuste a sus necesidades operativas:

• Facilidad de uso: El software debe ser intuitivo, minimizando la curva de aprendizaje para que los equipos puedan centrarse en la planificación en lugar de en la resolución de problemas.
• Base de datos de grúas: Una base de datos completa y actualizada de modelos y especificaciones de grúas es crucial para realizar simulaciones precisas y garantizar el cumplimiento de la normativa.
• Detalle y precisión del plan de elevación: Los resultados de alta fidelidad, incluidos modelos 3D precisos y cálculos de carga, ayudan a prevenir errores costosos.
• Capacidades de ventas y comunicación: La herramienta debe generar informes y elementos visuales profesionales que puedan compartirse con los clientes, transformando los datos técnicos en presentaciones persuasivas.
• Soporte de capacitación: Quizás el aspecto más crítico sea este: ¿El desarrollador proporciona una capacitación sólida? Una educación eficaz del usuario garantiza el máximo retorno de la inversión y un uso seguro.

Estas características transforman una herramienta de planificación básica en un activo multifacético que impulsa la competitividad en el sector. Con el avance de la tecnología, algunas plataformas evolucionaron para incorporar las nuevas herramientas del momento. A1A Software se ha mantenido a la vanguardia de este desarrollo para garantizar que sus clientes dispongan de la plataforma necesaria para seguir avanzando. Esta evolución permitió realizar simulaciones más interactivas y realistas.

¿Y qué hay de la IA?

La Inteligencia Artificial (IA), la tecnología de moda, se ha incorporado al sector de la planificación de izajes. Los ingenieros de software de A1A se enfrentan constantemente al reto de crear herramientas para mejorar sus programas. La integración de nuevos gráficos de elevación de grúas, solicitados por los clientes, ha sido el mayor obstáculo para la empresa. Tras numerosos intentos de utilizar la IA para añadir nuevos gráficos a sus programas, el equipo de A1A optó por no recurrir a la IA y, en su lugar, se apoyó en más de 150 años de experiencia combinada en programación e inteligencia artificial para crear Super Chart Convertor, una herramienta que automatiza esta tarea laboriosa. Esto ha supuesto una mejora del 300 % en los nuevos gráficos del programa, y solo lleva seis meses en funcionamiento. A1A utiliza la IA para secuencias de codificación, marketing, creación de contenido visual y otros informes analíticos de grandes volúmenes de datos.

Los programas web, como 3D Lift Plan, siempre tendrán su lugar en la planificación de ascensores, pero la transición a las aplicaciones móviles abre nuevas vías de desarrollo y funcionalidades. Al realizar el trabajo pesado en el dispositivo del cliente, en lugar de depender del sitio web, se le brindan funciones más integradas con otras aplicaciones y nuevos periféricos de hardware normalmente reservados para videojuegos.

En 2022, A1A lanzó la aplicación Product Suite, haciéndola accesible en cualquier plataforma y dispositivo inteligente. Junto con otros avances técnicos, esta transición a programas basados en aplicaciones garantizó que 3D Lift Plan siguiera siendo relevante, ofreciendo a los usuarios una combinación perfecta de la comodidad web y la potencia de una aplicación.

Un avance significativo es la integración de la Realidad Virtual (RV), que permite a los operadores de grúa practicar en entornos hiperrealistas, reduciendo los errores en obra y los costes de formación. Para los equipos de ventas, ofrece una forma inmersiva de presentar proyectos, permitiendo a los clientes visualizar virtualmente un plan de elevación. 3D Lift Vision se diferencia de los simuladores de grúa anteriores en que los usuarios pueden simular cualquier plan de elevación que creen y estar virtualmente en la obra 3D creada y en la grúa específica que hayan seleccionado.

Incluso después de 25 años en la industria, nuestro equipo de A1A Software trabaja constantemente para evitar que se repita la triste historia de Kodak. Recordemos su declive en la década de 1970. Kodak, otrora gigante de la fotografía analógica, se centró exclusivamente en preservar recuerdos mediante copias físicas y quioscos. Inventaron la cámara digital, pero se aferraron a su negocio principal, sin saber adaptarse al auge del contenido digital y los teléfonos inteligentes. ¿El resultado? Una caída en picado de la demanda de película y una empresa rezagada en un mundo digital dominado por el consumidor.

La integración de la realidad virtual permite a los operadores de grúa practicar en entornos hiperrealistas, reduciendo los errores en obra y los costes de formación. Para los equipos de ventas, la RV ofrece una forma inmersiva de presentar proyectos, permitiendo a los clientes recorrer virtualmente un plan de elevación.

El sector de las grúas se enfrenta a riesgos similares. Las empresas que ignoren los avances en la planificación de izajes —y se aferren a herramientas obsoletas— podrían perder terreno frente a competidores que aprovechan las soluciones 3D, de realidad virtual y en la nube para lograr operaciones más rápidas, seguras y rentables.

En los últimos 25 años, la planificación de izajes ha pasado de ser un proceso estático basado en papel a un ecosistema digital dinámico que integra realidad virtual, bases de datos completas y accesibilidad multiplataforma. Al priorizar la facilidad de uso, la precisión y la capacitación, los operadores de grúas pueden seleccionar herramientas que no solo planifican los izajes, sino que también impulsan el crecimiento del negocio.

Mantenerse a la vanguardia no es opcional, sino esencial para prosperar en un sector en constante evolución. La clave reside en la adaptación, asegurando que sus operaciones sean tan innovadoras como la propia tecnología.

SOBRE EL AUTOR

Tawnia Weiss es presidenta de A1A Software, empresa que ofrece soluciones para la planificación de izajes, telemática, formación en realidad virtual y otras soluciones relacionadas. Con más de 25 años de experiencia en el sector de las grúas y la tecnología, Weiss fue directora de ventas de Compu-Crane, vicepresidenta de North Cascade Industrial y presidenta de NCI Software (una división especializada en el software de Compu-Crane).