Incertidumbres en el futuro: las inminentes cuestiones arancelarias

Joel Dandrea, director ejecutivo de SC&RA, nunca se ha caracterizado por andarse con rodeos. Si bien es inherentemente cortés y siempre profesional, es una persona directa y de confianza que te dirá las cosas como son.

Como editor de American Cranes & Transport, consulto con Dandrea con frecuencia para conocer su opinión sobre diversos avances del sector, y siempre me brinda la mejor perspectiva y análisis. Al acercarnos al final de 2025, es un buen momento para reflexionar sobre el año en lo que respecta a la industria de elevación, montaje y transporte especializado.

Para una evaluación general del sector, Dandrea es la persona idónea para ofrecer un resumen de los aspectos más importantes. Recientemente cumplió 25 años en SC&RA y, si bien ha presenciado grandes avances en el sector, siempre hay nuevos retos que afrontar.

“Imponer aranceles recíprocos del 15 % y del 50 % al acero de alta resistencia no fabricado en EE. UU. supone un coste enorme y añade una complejidad innecesaria a las operaciones comerciales. Provoca retrasos y otras consecuencias imprevistas para nuestros miembros.” - Joel Dandrea, director ejecutivo de la Asociación de Transportistas y Aparejadores Especializados

Turbulencia arancelaria

Dandrea y su equipo lidian con una larga lista de problemas, la mayoría de ellos en curso. La reforma de la responsabilidad civil, los costos de disponibilidad de seguros, la uniformidad de los permisos y la automatización, la seguridad y el trabajo son solo algunos ejemplos. Pero en 2025 surgió un nuevo y enorme problema que ha acaparado toda la atención: los aranceles.

Con su estilo reflexivo y a menudo humorístico, Dandrea explicó cómo los aranceles han afectado a nuestra industria. Sin andarse con rodeos, Joel afirmó que la recuperación requerirá mucho trabajo.

«Imponer aranceles recíprocos del 15 % y aranceles del 50 % al acero de alta resistencia no fabricado en EE. UU. añade un coste enorme y una mayor complejidad a la actividad empresarial», afirmó. «Esto provoca retrasos y otras consecuencias no deseadas para nuestros miembros y el desarrollo económico de EE. UU.».

¿Cómo han afectado las políticas arancelarias al sector de las grúas y el transporte?

Durante los primeros meses del año, esperábamos que se aclararan las cifras y los porcentajes. Cuando la Administración Trump anunció aranceles recíprocos del 15 % para la UE y Japón, se aclaró la situación. Hubo una breve calma, y nuestro sector empezó a comprender que nos enfrentábamos a un desequilibrio comercial y a la realidad de que esta Administración seguiría presionando con fuerza para una reestructuración comercial.

Pero trece días después, el gobierno anunció un arancel del 50 % sobre el acero y el aluminio, lo que añadió un nuevo nivel de costos y complejidad. El acero de alta resistencia es necesario para las secciones de las plumas y otros componentes de grúas y remolques especializados. Este acero no se fabrica en Estados Unidos; proviene principalmente de Alemania, Suecia, los Países Bajos, otros países de la UE y Japón.

Necesitamos una solución inmediata a los aranceles del acero de la Sección 232. En parte, la realidad es que estas políticas arancelarias están causando enormes retrasos, inicialmente en la fabricación, el envío y la compra de equipos. Además, todo tipo de proyectos de construcción clave se encuentran paralizados. Las empresas que siguen adelante con la adquisición de equipos lo hacen, por lo general, a un costo mucho mayor.

Los aranceles están incrementando los costos, provocando retrasos y paralizando los proyectos de muchos de nuestros miembros. Estos proyectos incluyen infraestructura, centros de datos y proyectos clave de oleoductos y gasoductos, todos ellos respaldados por el Gobierno. Si no se recibe el equipo y no hay suficiente inventario para satisfacer la demanda, se producen retrasos, aumentan los costos e incluso podrían detener el inicio de algunos proyectos.

Además, el Tribunal Supremo está examinando la constitucionalidad de los acuerdos de reciprocidad. Este proceso se extenderá hasta 2026. Hay muchos factores en juego. Solicitamos medidas cautelares respecto a los acuerdos de reciprocidad, así como a los productos específicos que se encuentran dentro del ámbito de aplicación del artículo 232.

Estamos en comunicación con la Casa Blanca, el Departamento de Comercio, la Oficina del Representante Comercial de los Estados Unidos (USTR), la Oficina de Seguridad Industrial y el Congreso de los Estados Unidos. Actualmente, estamos realizando visitas al Capitolio con varios de nuestros miembros en comités clave para comunicar con mayor detalle los impactos y las implicaciones directas que los aranceles tienen en las empresas de grúas y transporte pesado.

¿Considera que las exenciones arancelarias son una posibilidad realista a corto plazo?

Este es un problema que ha perjudicado a nuestra industria en su conjunto, y sabemos que nos escuchan. Pero, ¿están comprendiendo y asimilando las consecuencias imprevistas? ¿Qué sucede cuando los fabricantes alemanes, japoneses y estadounidenses tienen que pagar un arancel adicional del 50 % sobre el acero de alta resistencia que no se fabrica en EE. UU.? Eso genera un caos. Y, francamente, a ojos de muchos en la industria, esto favorece a los fabricantes chinos, que parecen ofrecer equipos a un precio mucho menor en el mercado.

Según informes de prensa, el presidente Trump está suavizando su postura y abrirá negociaciones sobre los aranceles 232 para determinados productos no fabricados en Estados Unidos. Este es un tema clave para los intereses económicos y de seguridad nacional.

Estamos interviniendo de forma más enérgica, con más cartas, más reuniones y más comunicación, para transmitir la realidad de cómo estos aranceles perturban y perjudican a las empresas, al sector manufacturero y a los proyectos de construcción.

Más que nunca, gracias a nuestras voces colectivas y a los esfuerzos de los socios de la coalición y otras asociaciones —la Cámara de Comercio de EE. UU., AED, AEM, ATA, NAM y otras— por fin sentimos que nos están escuchando.

En general, ¿consideraría que la mayoría de las empresas de montaje y transporte especializado han tenido un año bastante bueno?

En conjunto, ha sido un buen año. Hay motivos para un optimismo moderado. Un par de recortes de los tipos de interés y una resolución, o alivio, de los aranceles impulsarán la economía. Y luego está el proyecto de ley.

Claro, algunos sectores están lentos y con dificultades. En mis 25 años aquí, puedo decir que incluso en los mejores momentos, ha habido segmentos que han tenido problemas. Y en otros momentos, cuando la economía en general estaba en recesión y la industria se encontraba en crisis, seguía habiendo empresas que prosperaban. Las empresas que no están apalancadas y tienen balances sólidos afrontarán mejor los tiempos difíciles.

Para fabricantes y compradores que se enfrentan a aranceles del 50 % además de los aranceles recíprocos, la situación representa un desafío considerable que va mucho más allá de los costos inmediatos. Comprendemos la necesidad de ser cautelosos. Muchos de nuestros miembros mantienen un optimismo moderado, pero están postergando sus decisiones de compra a la espera de una reducción de los aranceles.

Al finalizar el año, ¿cómo calificaría el estado de la SC&RA?

La Asociación goza de excelente salud. El número de socios es elevado y la retención de miembros es sólida. El número de nuevos socios ha sido el mejor de los últimos cinco años. Financieramente, estamos en buena posición. La asistencia a eventos en los últimos dos años ha mantenido una tendencia al alza.

Tenemos muchas iniciativas de incidencia política en marcha y estamos logrando un gran impacto. Los indicadores clave son todos positivos. Como parte de nuestro plan estratégico más reciente, uno de nuestros objetivos principales es ampliar nuestro ecosistema de incidencia política, y eso es precisamente lo que hemos estado haciendo. (Véase SC&RA News en la página 46, donde se destaca la agenda de incidencia política de SC&RA para 2025).

¿Cuáles son los mayores desafíos de dirigir una asociación como SC&RA?

El mayor desafío reside en equilibrar los intereses, opiniones y necesidades, únicos y diversos, de un grupo heterogéneo de miembros: empresas de grúas, aparejos y transporte especializado, fabricantes de equipos, otros proveedores y empresas de servicios. Si bien todas las empresas se unen y participan colectivamente por las mismas razones, cada una tiene un enfoque distinto y busca un retorno diferente.

Nos enorgullece superar con creces nuestras expectativas y contamos con un excelente equipo que realiza un trabajo extraordinario para impulsar nuestros programas. Si bien enfrentamos grandes desafíos, también cosechamos grandes éxitos. Nos llena de satisfacción ver el progreso. No siempre ganamos, pero nos esforzamos por mantener sólidas alianzas con otras asociaciones y organizaciones que comparten nuestros intereses.

En 2025, DUAL (anteriormente NBIS), socio estratégico de larga trayectoria, cerró sus puertas. ¿Qué implicaciones tiene esto para las alianzas con aseguradoras que SC&RA ofrece a sus miembros?

El mercado de seguros sigue siendo difícil. La salida de una compañía tras casi 30 años de sólida trayectoria nos supuso un reto. Sin embargo, nuestros socios aseguradores actuales están trabajando intensamente para encontrar nuevas opciones y soluciones. Es un entorno complicado cuando se pierde una compañía de este tipo.

En mi primer año en SC&RA, hace 25 años, James Lomma, George Bragg, George Young y Bill Sterett me acorralaron en la parte de atrás de un salón de baile después de una reunión. Básicamente me dijeron: «Oye, escucha, muchacho, en este trabajo habrá cambios y desafíos constantes en el sector de los seguros». Tenían toda la razón.

Nuestros miembros trabajan arduamente en un entorno difícil, dando lo mejor de sí. Los seguros y la gestión de riesgos son una preocupación constante. Las sentencias millonarias no facilitan las cosas. Nuestro compromiso con la reforma de la responsabilidad civil es positivo, pero debe ser aún mayor.

De cara al futuro, ¿qué le genera optimismo en 2026?

Si conseguimos una reducción de aranceles y bajan los tipos de interés, independientemente de la postura política de cada uno, habrá aspectos positivos. Lo que más me anima es la increíble lealtad de nuestros miembros. Se mantienen firmes y no se rinden ante las dificultades. Esta es una Asociación sólida, y nuestro éxito depende de nuestros miembros, quienes colaboran activamente con nosotros en la defensa de nuestros intereses, la formación, el aumento de la membresía y el desarrollo de nuestra Fundación.