La demolición marina a gran escala exige energía, innovación y asociaciones

Casi todo el equipo utilizado en la obra ha sido modificado para las exigentes condiciones. Aquí, una base CAT 395 con un martillo hidráulico Epiroc HB 7000 en funcionamiento (Imagen: Epiroc)

Adex Groep, con sede en los Países Bajos, ha sido adjudicataria del contrato de demolición por parte del Puerto de Amberes-Brujas y su operador PSA International. La empresa comenzó las obras a principios de 2023 y las reanudará por fases hasta aproximadamente 2030.

Se retirarán unas 400.000 toneladas de material y los trabajos se realizarán en el estuario del Escalda Occidental, donde las diferencias de marea alcanzan los seis metros.

Esto incluye el antiguo muro del muelle de 1.200 metros, que reposa sobre 49 cajones de hormigón rellenos de arena y reforzados con lechada. Cada cajón tiene 30 metros de diámetro y altura, y la mayoría están sumergidos.

Adex ha adaptado casi todo el equipamiento específicamente para la tarea: plumas extendidas, postes de apoyo alargados y un pontón con un sistema de nivelación automático que monitorea y ajusta continuamente la distribución de la carga a través de sensores de presión.

Entre la maquinaria clave en operación se encuentran una excavadora CAT 395 rediseñada equipada con un martillo hidráulico Epiroc HB 7000 y una grúa de 320 toneladas, construida en gran parte con materiales reutilizados.

Configurado específicamente para trabajos submarinos, el martillo HB 7000 opera a profundidades de hasta 24 metros. Como complemento, se incluye una cizalla de hormigón montada en la grúa personalizada, capaz de extraer bloques de hormigón armado de hasta un metro cúbico.

“Con dos joysticks, cortamos o vibramos hasta 1.000 toneladas de hormigón al día del antiguo muro del muelle”, explicó Willem van de Nagel, operador y codesarrollador de la grúa.

Tras retirar unos seis metros de altura de cada cajón, otra grúa montada sobre pontón retira los escombros. Tres horas de demolición les dan un día completo de limpieza.

El martillo hidráulico fue suministrado por SAES International BV, distribuidor de Epiroc para Países Bajos y Bélgica. Según Davy Kies, jefe de servicios técnicos de Adex, SAES es un socio de confianza para martillos, repuestos y soporte técnico.

“Los martillos hidráulicos son potentes, pero el trabajo submarino puede ser delicado”, señaló. “SAES comprende la complejidad de nuestros proyectos y garantiza una respuesta inmediata cuando es necesario. Si un martillo falla, siempre tienen uno de repuesto listo”.

El Sr. Van de Nagel concluyó: “Trabajar a 24 metros bajo el agua con herramientas de demolición pesadas solo es posible mediante ingeniería de precisión y asociaciones de confianza”.