La policía revisa los embargos de grúas británicas

Las empresas de alquiler de grúas móviles del Reino Unido acogen con satisfacción la revisión de las directrices para la vigilancia de los embargos de tráfico por carretera. Foto: Carreteras Nacionales.

Las empresas británicas de alquiler de grúas móviles esperan con interés la publicación de nuevas directrices sobre la vigilancia de los movimientos de su maquinaria en las carreteras, escribe Phil Bishop.

En muchas partes del Reino Unido –en particular las Midlands– las empresas de alquiler de grúas móviles han sido blanco de las fuerzas policiales, que han impuesto normas más estrictas sobre cuándo las grúas pueden utilizar las carreteras y han sido más estrictas a la hora de hacerlas cumplir.

La necesidad de reglas que regulen el movimiento de cargas anormales (ver nota a continuación) es bien entendida, tanto para mantener el flujo de tráfico como para proteger estructuras vulnerables, pero las empresas de alquiler han llegado a sentir que la policía está dando muy poca consideración a los aspectos prácticos de la operación de la grúa y las necesidades de sus clientes.

Hay 45 fuerzas policiales regionales en todo el Reino Unido, cada una con discreción para hacer cumplir sus propios embargos de transporte de carga anormal, por lo que las reglas exactas varían de una región a otra.

Tiempos de viaje

En gran parte del país, las grúas móviles ya no están permitidas en las carreteras entre las 7:00 y las 9:00 ni entre las 16:00 y las 18:00. En otros lugares, la prohibición de movimiento de grúas puede extenderse de las 6:00 a las 10:00 y de las 15:30 a las 20:00.

En la práctica, esto significa que una grúa tiene que llegar al lugar de trabajo antes de las 6:00 y regresar al depósito antes de las 15:30 o, lo que es más habitual, esperar hasta media tarde antes de regresar a casa.

El crecimiento de las cámaras de reconocimiento automático de matrículas (ANPR) significa que a cualquiera que llegue unos minutos tarde se le enviará automáticamente una notificación de procesamiento.

Si su grúa se avería camino a la obra, será procesado. Y no podrá enviarle al cliente una grúa de reemplazo porque la documentación previa debe indicar un vehículo específico. Y si escribe mal la matrícula del vehículo en la documentación, también será procesado.

Esto supone un auténtico quebradero de cabeza logístico para las empresas de alquiler, que ya tienen que notificar a las autoridades de carreteras, ferrocarriles, canales y policía tres días antes de poner en marcha una grúa. Pero, además, supone una enorme presión para los operadores, que trabajan jornadas más largas y, en ocasiones, sufren acoso policial por el mero hecho de realizar su trabajo.

Algunas fuerzas policiales otorgan cierto margen de maniobra; otras no.

Un campo minado de complicaciones

El hecho de que distintas regiones tengan distintas normas y actitudes hace que las cosas sean aún más complicadas para quienes tienen flotas que necesitan cruzar las fronteras de las fuerzas policiales.

Tammy England, planificadora de ascensores que dirige Pride Safety Services, con sede en Staffordshire y en la región de Midlands, afirma: «La policía no comprende que sus acciones afectan directamente la capacidad de seguir operando». Añadió que «no les importa si perjudican el negocio o la salud mental de los empleados, o si, en realidad, hacen que nuestras carreteras sean inseguras debido a las horas extras de trabajo».

Y añade: “Realmente no creo que la aplicación de la ley sea proporcional en términos de costes, recursos, tiempo y estrés para todas las partes, incluida la policía, y la reducción real de la congestión debe ser insignificante”.

Trevor Jepson, propietario de City Lifting, con sede en Londres, cuenta el caso de una grúa que se equivocó de entrada en una obra. La prohibición de viajar obligó al operador a esperar hasta el día siguiente solo para entrar y salir por la siguiente puerta.

Algunas fuerzas policiales son más flexibles que otras. La Policía de Gwent, en el sur de Gales, ha levantado las restricciones de viaje para grúas de hasta 80 toneladas de capacidad.

Revisando la guía

Tras las representaciones de las asociaciones comerciales de la industria, el Consejo Nacional de Jefes de Policía (NPCC) acordó revisar la guía que proporciona a las fuerzas regionales. Está trabajando con el Colegio de Policía, la industria y otras partes interesadas para revisar la Guía de 2010 sobre el movimiento de cargas indivisibles anormales. El objetivo es publicar una nueva guía para finales de año para lograr una mayor coherencia en los plazos de embargo y en la vigilancia de cargas anormales.

El superintendente jefe Marc Clothier es el responsable operativo de la policía vial del Consejo Nacional de Jefes de Policía. Afirma: «La principal responsabilidad de la policía es la seguridad de nuestras comunidades y, en lo que respecta a las disposiciones para cargas especiales, se trata de garantizar la seguridad de todos los usuarios de la vía. Siempre que sea posible, nos esforzamos por equilibrar la seguridad con las necesidades y las limitaciones de tiempo del sector del transporte y colaboramos estrechamente con nuestros socios para lograrlo».

Estamos revisando las directrices nacionales disponibles para actualizarlas y sentar las bases para la coherencia entre las fuerzas policiales, reconociendo al mismo tiempo que cada fuerza es operativamente independiente y, como tal, responsable de la toma de decisiones a nivel local.

La Asociación de Alquiler de Plantas de Construcción (CPA) está planeando una encuesta entre sus miembros del sector de alquiler de grúas para recopilar datos que alimentarán la revisión. Los problemas con los embargos de transporte de cargas anormales también están en la agenda de la reunión del Grupo de Interés en Grúas de la CPA, que se celebrará el 12 de septiembre en la feria Vertikal Days en Newark, Notts.

Tammy England sabe lo que espera la industria del alquiler de grúas. "Nos gustaría ver que las grúas de cinco ejes o menos se liberen del embargo, para poder movernos en los momentos oportunos y seguir ofreciendo a nuestros clientes los servicios que necesitan", afirma.

Sin embargo, esto podría llevar más tiempo lograrlo.