La salud mental es una responsabilidad compartida.

La salud mental ya no es un tema secundario para los sectores de grúas, aparejos y transporte especializado; es una realidad cada vez más presente que exige atención en todos los niveles de la industria. En respuesta, SC&RA ha intensificado su enfoque en este tema en los últimos años, reconociendo que la mera concienciación no basta sin acciones concretas, formación y un compromiso impulsado por el liderazgo.

Desde el lugar de trabajo hasta los puestos de liderazgo, los miembros de SC&RA están impulsando conversaciones sobre la salud mental como un componente fundamental de la seguridad y el rendimiento.

A medida que la conversación avanza, un punto se ha vuelto claro: el progreso comienza con la voluntad de alzar la voz. Para muchas empresas miembro, esto significa crear entornos donde las conversaciones sobre salud mental no solo sean aceptadas, sino también esperadas, y donde los líderes estén preparados para responder.

Según Eric Steiner, director de marketing de Bigfoot Construction Equipment, si bien observa una creciente concienciación, la salud mental sigue estando estigmatizada en la práctica.

“El término en sí mismo puede tener cierto peso que hace que la gente dude en abordarlo directamente, por lo que a menudo se deja sin mencionar en lugar de apoyarlo intencionalmente.”

Comprender la urgencia

En parte, todo se reduce a una cuestión de perspectiva, explicó Steiner. «La salud mental, al igual que la salud física, afecta a todos, pero no todos la han experimentado de una manera que haga que su impacto sea inmediatamente visible. Sin esa experiencia directa, puede resultar difícil comprender plenamente la gravedad o la urgencia del problema».

Al mismo tiempo, Steiner señaló que en los entornos de construcción existe una presión constante relacionada con la responsabilidad. Los operarios y los equipos toman decisiones que conllevan consecuencias reales, ya sea en lo que respecta a la integridad de los equipos, la seguridad en la obra o los resultados financieros. Incluso cuando todo sale bien, el peso de esa responsabilidad no desaparece por completo al final del día.

A eso se suma una cultura basada en la dureza y la fiabilidad, cualidades que benefician a la industria, reconoció Steiner, pero que también pueden disuadir a las personas de alzar la voz.

Eric Steiner, Director de Marketing de Bigfoot Construction Equipment

“Reconocer estas presiones es un paso fundamental para construir una cultura en la que el bienestar mental se considere parte del desempeño laboral general, y no algo separado de él.”

Cerrando la brecha

La conexión entre la concienciación y la acción se vuelve fundamental en este ámbito, donde la fatiga mental puede traducirse rápidamente en una mayor exposición, indicó Kevin Kelley, propietario y director ejecutivo de Environmental Health & Safety Solutions, Inc.

“La detección temprana sigue siendo la línea de defensa más eficaz”, enfatizó. “La fatiga mental y el estrés, cuando son detectados por los compañeros de trabajo o la supervisión, pueden abordarse antes de que ocurran incidentes, situaciones de riesgo o fallos en la toma de decisiones. La consigna ‘Si ves algo, dilo’ puede salvar vidas, y de hecho lo hace”.

Kelley señaló que esta responsabilidad se aplica a todos los niveles de la plantilla, desde los empleados recién contratados hasta los supervisores con experiencia, y requiere un enfoque colectivo. Añadió que una mentalidad proactiva depende en gran medida de la formación, tanto en lo que respecta al reconocimiento como a la respuesta.

“Es fundamental capacitar al personal técnico, a los profesionales de seguridad y a los supervisores sobre los pasos correctos a seguir. Si un miembro del equipo no está concentrado en su trabajo, debe seguir el protocolo de la empresa para detener las labores e informarlo inmediatamente a seguridad y supervisión.”

Kevin Kelley, propietario y director ejecutivo de Environmental Health & Safety Solutions, Inc.

Además, Steiner señaló que hacer que el apoyo sea más tangible y accesible seguirá siendo un paso crucial para las empresas en el futuro. «Una oportunidad es identificar y compartir consejeros, terapeutas o redes de apoyo locales de confianza», afirmó. «La telemedicina puede ser más adecuada para algunas personas. Asimismo, reforzar la idea de que buscar ayuda profesional no solo es aceptable, sino que se recomienda, puede ser de gran ayuda».

Al mismo tiempo, recalcó que, si bien los compañeros pueden escuchar y mostrar empatía, no sustituyen a los profesionales capacitados. «Crear una cultura que reconozca esa distinción, a la vez que fomente la apertura interna, puede ayudar a cerrar la brecha entre la concienciación y la acción».

La educación es clave

En los últimos tiempos, PSC Crane & Rigging se ha visto directamente afectada por problemas de salud mental, lo que refuerza la necesidad de una mayor concienciación en toda la organización y pone de manifiesto el gran alcance que pueden tener sus efectos.

“La vida es preciosa”, dijo Randy Sever, director de operaciones de PSC y presidente del Comité de Seguridad, Educación y Capacitación en Grúas y Aparejos de SC&RA. “Todos tenemos un papel que desempeñar: ayudar a identificar los síntomas, reconocer las señales y saber cómo hablar con las personas y actuar si se presenta alguna situación sospechosa”.

Al mismo tiempo, Sever hizo hincapié en que el camino a seguir no siempre es claro. «Ninguno de nosotros es médico; todos estamos aprendiendo. Hay que tomar conciencia, educar, identificar el problema y luego saber cómo afrontarlo: cómo orientar a la persona y asegurarse de que reciba la ayuda que necesita», afirmó.

Para PSC, ese proceso de aprendizaje es continuo. "Sinceramente, como empresa, estamos en pleno proceso de capacitar a nuestro personal, en toda la compañía, sobre las señales que deben buscar y cómo actuar en consecuencia", dijo Sever.

Parte del desafío, añadió, es que las señales no siempre son obvias. “Personalmente, le he pedido a nuestro equipo que, antes de comenzar sus actividades diarias, reúnan a todos. Hagan una evaluación. Recorran el lugar, miren a los miembros del equipo a los ojos y pregúntenles: '¿Cómo están hoy? ¿Cómo les va? ¿Pasaron una buena noche? ¿Cómo está la familia?'”

Randy Sever, director de operaciones de PSC Crane & Rigging.

El objetivo, señaló, no es ralentizar el trabajo, sino crear conciencia. “Simplemente tengan una conversación breve y personal. Dense cuenta de que tienen muchos compañeros en su equipo, pero necesitan hacer un seguimiento. Vean cómo están y cómo se las arreglan. Quizás se sorprendan de lo que alguien les cuente”. Un énfasis similar en el liderazgo y la participación diaria está tomando forma en otras empresas miembro. Para Kelan Bragg, vicepresidente de la División de Servicios de Grúas en Bragg Companies, eso comienza con la responsabilidad en cada nivel de la operación.

“Como en todo lo relacionado con la seguridad y el trabajo en el que participamos, creo que se trata de cuidarnos los unos a los otros y exigirnos responsabilidades mutuamente”, dijo. “Somos un equipo”.

Señaló que Bragg Companies ha experimentado un cambio significativo en su enfoque de la seguridad y la comunicación, reforzando una cultura en la que la concienciación se comparte y se refuerza en toda la plantilla.

Dar ejemplo

“En materia de seguridad, estamos incorporando a profesionales de primer nivel, y todo gira en torno a la cultura y la responsabilidad”, explicó. “También hemos implementado una aplicación móvil, Safety Mojo, para estar al tanto de los incidentes que estuvieron a punto de ocurrir y situaciones similares. Cuando se empieza por algo que es difícil de hacer, como informar sobre incidentes que estuvieron a punto de ocurrir, y se fomenta la responsabilidad mutua, todo lo demás se va solucionando”.

Esa visibilidad, añadió Bragg, ya está teniendo un impacto. “Se nota en la actitud de la gente: cómo hablan y cómo interactúan cuando nos reunimos. Hacemos reuniones generales cada dos meses a las cuatro de la mañana, y la comunicación abierta es fundamental. Es como en cualquier relación, con amigos o familiares: mantener una comunicación constante y asegurarse de que la gente se sienta cómoda hablando es importantísimo”.

Según destacó, en el centro de ese esfuerzo se encuentra la voluntad de predicar con el ejemplo.

Kelan Bragg, vicepresidente de la división de servicios de grúas de Bragg Companies.

“Creo que mostrarse vulnerable en el liderazgo ayuda a que otros también lo sean. Si diriges una reunión de seguridad, la salud mental debería ser un tema central en cada reunión. Y si un líder está dispuesto a ser vulnerable y hablar sobre los problemas que ha tenido, creo que los demás serán más abiertos y transparentes. Eso es un gran paso en la dirección correcta.”

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