La transición de Tadano: la evolución de Manitex

En los nueve meses transcurridos desde que Tadano cerró el acuerdo para adquirir las grúas articuladas Manitex, se han producido cambios extraordinarios en la planta de fabricación de Georgetown, Texas, EE. UU. El presidente y director ejecutivo de Tadano America, Dean Barley, ha liderado la transformación de la planta, de 31 años de antigüedad, en unas instalaciones que representan los valores fundamentales del fabricante japonés de grúas: seguridad, calidad y eficiencia.

El AEM Manufacturing Express hizo una parada en Georgetown en la planta de Manitex que está siendo rebautizada como Tadano Manufacturing Texas.

En un día soleado de mediados de agosto, como parte de la gira AEM Manufacturing Express, tuve la oportunidad de asistir al evento que celebra el impacto económico de la fabricación de equipos en EE. UU. En 2025, la etapa texana de la gira incluyó visitas a Texas Hydraulics, Tadano Manitex, Caterpillar Engines y LiuGong, entre otras. AEM informa que la manufactura en Texas genera 350,000 empleos y aporta más de US$50 mil millones a la economía estatal.

Inversión estratégica

El alcalde pro tempore de Georgetown, Kevin Pitts, y otros funcionarios de desarrollo económico asistieron al evento que destacó los logros de la planta de camiones pluma y sus trabajadores, e incluyó discursos, almuerzo y la colocación de una calcomanía de Tadano en el enorme autobús AEM Manufacturing Express.

“Manitex llegó a Georgetown en 1993, cuando la población era de 18.000 habitantes y el ingreso familiar promedio era de 28.000 dólares”, declaró Pitts a la multitud. “Hoy, 31 años después, la población es de 101.000 habitantes y el ingreso familiar promedio es de 95.000 dólares”.

El vicepresidente de Tadano Business Systems, Jeff Grillo, y el presidente y director ejecutivo de Tadano America, Dean Barley, han estado trabajando para transformar la planta de Manitex en una instalación que represente los valores fundamentales de Tadano: seguridad, calidad y eficiencia.

Barley presidió la celebración y ayudó a servir el almuerzo a los miembros del equipo de Tadano, a los dignatarios locales y al equipo de AEM. En su discurso de bienvenida, Barley habló sobre la inversión de Tadano en el negocio de camiones grúa.

“Con la adquisición de Manitex, Tadano ha realizado otra inversión estratégica en Estados Unidos y su economía”, afirmó. “No teníamos camiones pluma ni grúas articuladas en nuestra línea de productos. Estamos encantados de formar parte de la transición de estos productos a la familia Tadano. Actualmente, estamos realizando cirugías reconstructivas en la planta”.

En una breve entrevista, Barley dijo que estaba pasando mucho tiempo en Georgetown para supervisar la transformación de la planta, que comenzó con una auditoría de seguridad y una evaluación tipo "arrancar la curita" de los procesos y procedimientos de fabricación.

“En febrero reunimos al equipo aquí en una sala de conferencias para una discusión intensa”, dijo Barley. “Al cabo de tres días, salimos con una nueva dirección y una estrategia. Y en eso hemos estado trabajando. Se trata de proteger la reputación de calidad de Tadano. Nos propusimos que nada saliera del edificio que no fuera perfecto. Eso implicó reducir la velocidad durante un tiempo. Implicó mucha limpieza y remodelación de la planta”.

Refinando los procesos

La transformación también implicó fortalecer el equipo, y esto comenzó con la contratación de Jeff Grillo como vicepresidente de Sistemas Empresariales de Tadano. Barley ya había trabajado con Grillo y está convencido de que, junto con el equipo corporativo de Tadano, pueden transformar las instalaciones de Georgetown en la planta del futuro. Barley trabaja individualmente con el equipo de ventas mientras Grillo se centra en las operaciones.

“Todos comprendimos rápidamente que, para que este negocio crezca al ritmo que queremos, necesitaremos aprovechar estas instalaciones”, dijo Barley. “Todavía tenemos mucho por hacer: refinar el inventario, los procesos de producción y los controles de calidad para asegurarnos de que estamos produciendo productos de primera calidad”.

La planta de Manitex ya luce diferente. La línea de fabricación tiene una nueva distribución y todo luce muy limpio y organizado.

Para conmemorar la parada en la planta de Tadano en Georgetown, se colocó una calcomanía de Tadano en el enorme autobús AEM Manufacturing Express.

“Logramos esto con el negocio de telecrawlers, y esa división ahora se centra en fabricar productos confiables y de alta calidad que realmente satisfacen y superan las necesidades de nuestros clientes”, dijo Barley. “Estamos invirtiendo en inventario y redoblando esfuerzos en la calidad. Estamos muy entusiasmados con el futuro de esta planta, a la que rebautizaremos como Tadano Manufacturing Texas”.

Los camiones grúa que se exhibieron en el evento AEM aún conservaban el antiguo logotipo y diseño de Manitex. Sin embargo, hay fotos y maquetas de los nuevos camiones grúa Tadano por todas partes, tanto en las oficinas como en la planta. La transición a Tadano está en marcha y avanza a toda máquina.

FOTOS: BRI CROW