Las orugas telescópicas obtienen altas calificaciones por su fiabilidad y versatilidad.

Hace veinte años, solo un par de fabricantes producían grúas telescópicas sobre orugas para el mercado estadounidense. Existían algunos nichos de mercado que las adoptaban, principalmente los contratistas de líneas eléctricas. Estas grúas eran máquinas híbridas que combinaban una parte inferior convencional sobre orugas con una pluma telescópica RT o AT.

Existía un enorme potencial para una grúa capaz de maniobrar en terrenos accidentados donde las grúas todoterreno no podían acceder, con una pluma que pudiera extenderse y retraerse de forma rápida y eficiente, y que pudiera recoger y transportar su carga. Con el tiempo, varios fabricantes adoptaron las características de la grúa telescópica sobre orugas, y hoy en día casi todas las principales empresas de alquiler de grúas cuentan con grúas telescópicas sobre orugas en sus flotas.

Grúa Grove GHC220: Capacidad: 200 toneladas; Longitud de la pluma principal: de 12,8 a 56,4 metros; Longitud máxima de la pluma (con extensiones): 80,9 metros; Contrapeso: 33.577 kg

En el mercado estadounidense, los principales competidores en el sector de las orugas telescópicas son Grove, Liebherr, Link-Belt, Maeda, Sany y Tadano. Maeda se especializa en orugas telescópicas de pequeña capacidad (menos de 16 toneladas), consideradas dentro de la categoría de «mini orugas telescópicas». El mercado de las «orugas telescópicas convencionales» abarca las de 30 toneladas o más. Debido a la marcada diferencia entre ambos mercados, hemos incluido la información sobre Maeda en un artículo aparte, al final de este artículo.

Mercado en crecimiento

Según Michael Dawson de Link-Belt, el mercado de las máquinas telescópicas sobre orugas sigue creciendo, ya que los usuarios finales encuentran diversas aplicaciones que mantienen estas máquinas constantemente en las obras.

“Prevemos una adopción generalizada de estas grúas en el sector de la construcción y anticipamos que su popularidad seguirá en aumento en el futuro”, afirmó Dawson. “Se espera que el gasto en infraestructura avanzada y las inversiones en energías renovables impulsen el crecimiento del mercado, y se prevé que las grúas telescópicas sobre orugas se utilicen en muchos de los proyectos venideros. Si bien las empresas de alquiler en Norteamérica ya cuentan con una amplia trayectoria de adopción, la demanda también se ve impulsada por las grandes constructoras”.

Brian Peretin, de Liebherr, afirmó que su empresa observa un fuerte impulso en múltiples mercados de Estados Unidos, incluyendo energía verde, infraestructura, centros de datos y centros de distribución.

«Dentro de estos diversos sectores, la demanda del mercado sigue creciendo para una máquina más flexible y compacta, con una gran capacidad de carga y fácil transporte, como la nueva Liebherr LTR 1150», afirmó Peretin. JJ Grace, de Manitowoc, indicó que el mercado de grúas telescópicas sobre orugas continúa expandiéndose, especialmente para las grúas de 100 toneladas o más.

“Los grandes proyectos de ingeniería civil, como la construcción de puentes y carreteras, están impulsando la demanda de máquinas que combinen una gran capacidad de elevación con movilidad en obra”, afirmó Grace. “También observamos un aumento en las aplicaciones de energías renovables, donde los contratistas requieren grúas capaces de manejar cargas y desenvolverse en terrenos difíciles. En conjunto, estas tendencias apuntan a un mercado sólido y en crecimiento con una clara necesidad de soluciones transportables de alta capacidad”.

Según Allen Kadow de Tadano America, el mercado de orugas telescópicas parece estar en auge en 2025.

“Al ser 2024 un año electoral, observamos una ligera desaceleración en el mercado”, comentó Kadow. “Además, estamos viendo que se están adjudicando algunos fondos para el Proyecto de Ley de Infraestructura. Esto estimulará el mercado de contratos de transferencia de tecnología (GTC). Creemos que la situación arancelaria podría frenar algunos proyectos, pero una vez que se estabilice y se concreten, prevemos una tendencia alcista en el mercado”.

Infinidad de aplicaciones

Kadow afirmó que las obras de cimentación, puentes y obra civil pesada, soportes eólicos, construcción y mantenimiento de líneas eléctricas y construcción comercial proporcionan trabajo a las plataformas telescópicas.

Capacidad de la grúa Link-Belt TCC-2500: 250 toneladas; Longitud de la pluma principal: 13,35 metros; Longitud máxima de la pluma: 68 metros; Contrapeso: Contrapesos inferiores estándar: 20.000 kg; contrapesos superiores estándar: 70.000 kg

Dawson afirmó que estas grúas son ideales para proyectos relacionados con infraestructuras, como la construcción de carreteras, obras de puentes y el montaje de almacenes a gran escala.

“También se utilizan con frecuencia en plantas de tratamiento de agua y en diversas aplicaciones de construcción general que requieren una gran capacidad de elevación en un amplio radio y una mayor movilidad”, afirmó. “Gracias a la longitud de sus orugas y a las almohadillas de poliuretano opcionales, que proporcionan una excelente estabilidad y una baja presión sobre el suelo, las plataformas telescópicas sobre orugas suelen eliminar la necesidad de una preparación o estiba exhaustiva del terreno. Esto las hace especialmente adecuadas para entornos urbanos donde son habituales los plazos ajustados, el espacio limitado y las restricciones presupuestarias”.

Grace de Grove afirmó que la infraestructura es un mercado clave.

“Estas grúas son muy adecuadas para trabajos en puentes, instalaciones de servicios públicos y proyectos de transporte”, dijo. “En obras de construcción con espacio limitado, las grúas telescópicas sobre orugas son una solución innovadora para manipular materiales como componentes de acero, equipos de climatización y paneles prefabricados.

Grúas de asistencia para parques eólicos

La energía es otro sector fuerte, incluyendo los desarrollos eólicos y solares, donde las condiciones espaciales y del terreno pueden variar ampliamente.

“Se utilizan para la instalación de aerogeneradores, el desarrollo de parques solares y el apoyo a las operaciones en entornos petroleros y gasísticos”, dijo Grace. “Su capacidad para transportar carga los hace especialmente valiosos en proyectos de transmisión de energía y oleoductos”.

En las instalaciones industriales, estas grúas desempeñan un papel crucial en el montaje, reposicionamiento y mantenimiento de equipos pesados, como los que se encuentran en refinerías y plantas de procesamiento.

“También observamos una amplia adopción en entornos industriales, particularmente donde la rápida instalación y la flexibilidad de colocación son cruciales”, dijo Grace. “Y debido a su facilidad de uso, las plataformas elevadoras telescópicas sobre orugas están ganando terreno entre las empresas de alquiler y los contratistas que necesitan herramientas de elevación confiables y versátiles”.

Peretin, de Liebherr, dijo que actualmente la demanda es bastante fuerte para todas las clases, sin embargo, las capacidades más grandes (150 y 220 toneladas) están experimentando la mayor demanda.

Capacidad del Liebherr LTR 1150: 170 toneladas; Longitud de la pluma principal: 52,1 metros; Longitud máxima de la pluma: 92,1 metros; Contrapeso: 41.000 kg de contrapeso de la superestructura más 22.000 kg de lastre central

“Debido a las dificultades que entraña el traslado y el montaje de grúas sobre orugas de mayor tamaño, optar por modelos mucho más grandes que los que ofrecemos actualmente genera costes adicionales y complica aún más la situación”, afirmó Peretin. “Sin embargo, hemos recibido consultas sobre grúas telescópicas sobre orugas con mayor capacidad que la que ofrecemos actualmente. Las mayores ventajas en cuanto a capacidad de carga de la LTR 1150 se consiguen al realizar elevaciones sobre las esquinas de las orugas, especialmente con anchos de oruga reducidos. Están disponibles un ancho de oruga máximo de 5,8 metros (19 pies), un ancho reducido de 5 metros (16 pies 5 pulgadas) y un ancho de oruga estrecho de 3,5 metros (11 pies 6 pulgadas)”.

Dawson, de Link-Belt, afirmó que las orugas telescópicas de la clase de 120 toneladas y superiores están experimentando una creciente demanda debido a su diseño compacto, facilidad de transporte y capacidad para funcionar de manera eficiente en espacios confinados o congestionados.

«A medida que se acelera el desarrollo urbano y se expanden los proyectos industriales, la necesidad de estas máquinas versátiles sigue en aumento», afirmó Dawson. «La grúa telescópica sobre orugas TCC-2500 de Link-Belt, con una capacidad de 250 toneladas, domina el mercado norteamericano tanto por su rendimiento como por su alcance, con un radio de elevación máximo de 64 metros (210 pies) de su pluma principal. Esta máquina es especialmente adecuada para la elevación en tándem, lo que la hace ideal para tareas como la colocación de vigas prefabricadas para puentes».

Versátil y fiable

En cuanto a capacidades en el mercado convencional de telerrastreros, la situación es muy variada.

Dawson afirmó que las pequeñas grúas telescópicas sobre orugas de Link-Belt, con capacidades de entre 55 y 80 toneladas, «son ideales para su uso como grúas auxiliares y en aplicaciones como cimentación, hincado de pilotes, construcción de puentes y construcción en general. Su versatilidad y eficiencia en la obra se ven reforzadas por su capacidad para operar en espacios de menos de 3,6 metros de ancho, lo que las hace especialmente eficaces en entornos reducidos o con acceso limitado. La facilidad de transporte de nuestras máquinas de menor capacidad amplía aún más su atractivo, ya que pueden transportarse con sus bastidores laterales acoplados, lo que reduce los costes de transporte y agiliza el montaje en la obra».

Las orugas telescópicas más pequeñas de Liebherr para el mercado estadounidense tienen capacidades de 45, 65 y 110 toneladas, mientras que Tadano ofrece máquinas con capacidades de 35 a 200 toneladas. La gama de orugas telescópicas de Grove abarca capacidades de 45 a 200 toneladas.

Según Grace, en el caso de Manitowoc Grove existe una demanda constante de grúas de entre 100 y 200 toneladas, máquinas que pueden manejar cargas más pesadas sin dejar de ofrecer movilidad y un despliegue rápido.

En cuanto a lo que buscan los clientes, Dawson, de Link-Belt, destaca la versatilidad.

Grúa Tadano GTC-600-1. Capacidad: 60 toneladas; Longitud de la pluma principal: de 11 a 35 metros; Longitud máxima de la pluma: 50 metros; Contrapeso: estándar de 7.900 kg, opcional de 12.800 kg.

«Las grúas telescópicas sobre orugas pueden retraer la pluma con carga, pasar por debajo de obstáculos y luego extenderla con la misma carga en cuestión de minutos, lo que supone una ventaja significativa en términos de eficiencia, ahorro de costes y tiempo», afirmó Dawson. «Gracias a sus sólidas tablas de carga, su sencillo montaje y su excelente maniobrabilidad en espacios reducidos, estas grúas están demostrando ser cada vez más valiosas en una amplia gama de trabajos». Peretin coincidió.

“Tradicionalmente, muchos clientes buscan orugas telescópicas por su movilización y transporte simplificados, su gran capacidad y su sólida seguridad, pero además de eso, también suelen buscar las características más modernas para mejorar la facilidad de uso durante el manejo de la máquina”, dijo Peretin.

despliegue rápido

Grace dijo que los clientes priorizan la fuerza de elevación por encima de la nivelación, la facilidad de transporte y la capacidad todoterreno.

“Quieren grúas que se puedan movilizar rápidamente y operar con confianza, incluso en terrenos irregulares o fangosos”, dijo. “La experiencia del operador también es fundamental: la visibilidad, la comodidad y los controles intuitivos influyen en la productividad”.

Según Kadow de Tadano, los clientes esperan y confían en sistemas probados y fiables, que incluyan eficiencia, facilidad de uso, fiabilidad y rápida puesta en marcha de las máquinas.

Telecrawler 'mini poderoso'

Maeda fabrica una grúa telescópica sobre orugas que cuenta con todas las características y ventajas de las grúas telescópicas sobre orugas convencionales, pero en versión miniaturizada. La empresa fabricó su primera grúa sobre orugas en 1991, la CC505 de 4,9 toneladas, que se basaba en una excavadora hidráulica.

«Este modelo se lanzó al mercado como la grúa ideal para obras urbanas estrechas», declaró Robert B. Trawick, director de operaciones de Maeda America. En aquel momento, en Japón, mejorar la eficiencia en la construcción y reducir los costes laborales cobraba cada vez más importancia.

Maeda CC1908S-1 Capacidad: 8,9 toneladas; Longitud de la pluma principal: de 18,11 a 63,65 pies; Altura del gancho: 85,3 pies;

“El mercado se caracterizó por una creciente demanda tanto de grúas ultragrandes capaces de gestionar proyectos de infraestructura a gran escala, como de maquinaria compacta de alta eficiencia destinada a la construcción urbana y la reducción de costes”, afirmó Trawick. “Si bien las grúas grandes son potentes, tienen altos costes operativos, requieren un amplio espacio de trabajo y pueden presentar dificultades de maniobrabilidad en ciertas tareas. Esto puede mermar la eficiencia general del proyecto. En este contexto, nuestra serie CC se dirige estratégicamente a este último segmento especializado, reconociendo que el tamaño no siempre es la mejor solución en todos los escenarios de construcción”.

La compacidad y la maniobrabilidad de las grúas Maeda amplían las posibilidades en todo el mundo.

“Otra característica distintiva de este mercado es la falta de competidores en EE. UU. para el rango de capacidad de elevación de 16 toneladas o menos”, afirmó. “Nuestras grúas compactas y maniobrables, que no tienen estabilizadores y cuentan con una capacidad de giro trasero prácticamente nula, destacan en el desarrollo de infraestructuras”.

Las grúas Maeda se utilizan en todas las fases de la construcción de edificios de gran altura y también se utilizan a largo plazo en autopistas para la instalación y sustitución de barandillas de protección y paneles insonorizados.

“Las empresas de alquiler de grúas que poseen grúas grandes están adquiriendo cada vez más estos modelos más pequeños como opciones básicas debido a su mayor maniobrabilidad”, afirmó. “Dado el continuo aumento de la demanda de los clientes por una mayor capacidad operativa y la escasa competencia en el segmento de menos de 16 toneladas, estamos considerando el desarrollo de nuevos modelos con capacidades de elevación de 10 y 12 toneladas”.

“Las principales ventajas de nuestras grúas radican en su diseño compacto, maniobrabilidad y seguridad”, afirmó Trawick. “Hay tres elementos clave que nuestros clientes buscan en nuestras grúas. El primero es la seguridad y la fiabilidad. El segundo es la facilidad de manejo, que los operadores pueden dominar rápidamente y comprender de forma intuitiva. Y la característica más distintiva es que nuestras grúas se valoran como soluciones capaces de llegar donde otras no pueden”.

En cuanto al mercado norteamericano, Trawick afirmó que existe un importante potencial sin explotar, según la información recabada en ferias comerciales y visitas a contratistas. Maeda está trabajando en modelos eléctricos que incorporan especificaciones de baterías, control por radio y capacidades multitarea.