Listos y listos: cómo las grúas RT se están volviendo más ecológicas y resistentes, pero ya no lo son

Eche un vistazo al video promocional de Tadano para su nuevo EVOLT eGR-1000XLL-1 y podría pensar que hizo clic por error en la última película de ciencia ficción de Ridley Scott.

eGR-1000XLL-1 de Tadano. Imagen: Tadano

El elegante video de tres minutos de duración tiene una banda sonora que recuerda extrañamente a la franquicia Alien y cuenta la historia en glorioso tecnicolor de un nuevo poder, hasta la fecha sin explotar en su universo: en este caso, la primera grúa todoterreno totalmente eléctrica de la compañía para el mercado de EE. UU. y Canadá.

Sin duda, esto demuestra que el fabricante con sede en Japón ha destinado una parte importante de su presupuesto de marketing a promocionar la nueva grúa RT con capacidad de 100 toneladas, que la empresa considera un paso importante en su objetivo de reducir las emisiones generadas por sus productos en un 35 por ciento para 2030.

Si la empresa puede ingresar al altamente competitivo mercado norteamericano de grúas RT con una alternativa alimentada por batería, entonces la idea es que el concepto se pueda implementar en otros modelos.

“Tadano está evaluando otros modelos para su posible electrificación como parte de su iniciativa Soluciones Ecológicas”, afirma Lance Rydbom, director de gestión de productos e ingeniería de las operaciones panamericanas de la compañía. “Nos comprometemos a ampliar nuestra gama de grúas eléctricas, priorizando la sostenibilidad y la eficiencia. Nuestro objetivo es responder a la demanda de soluciones sostenibles por parte de los clientes”.

Sin duda, América del Norte sigue siendo el mayor mercado de grúas para terrenos difíciles, las cuales, a diferencia de sus primas todo terreno, tienen ejes grandes que permiten que sus neumáticos se muevan sobre superficies irregulares y generalmente tienen prohibido circular por vías públicas.

Sin embargo, la demanda exacta de grúas todoterreno totalmente eléctricas por parte de los clientes es un punto discutible, especialmente porque muchas de las máquinas vendidas deben trabajar muchas horas en proyectos de infraestructura o energía, o para realizar el mantenimiento de otras máquinas en minas.

Tadano lanzó el nuevo modelo el 31 de octubre y hasta el momento no ha brindado información sobre cómo han ido las ventas de este modelo ni de su primera grúa RT eléctrica a batería, la EVOLT eGR-250N de 25 toneladas de capacidad que la compañía lanzó en diciembre pasado en Japón.

“Esta grúa es adecuada para diversas aplicaciones, incluyendo proyectos de construcción urbana, instalaciones industriales y proyectos en interiores”, afirma Rydbom. “Se prevé una mayor demanda en sectores que requieren estrictos controles ambientales y de ruido, como obras de construcción metropolitanas y proyectos de energías renovables, donde se prioriza la reducción de emisiones”.

Tadano se jacta de que el eGR-1000XLL-1 iguala la potencia de elevación y la maniobrabilidad del equivalente diésel más cercano de la compañía, el GR-1000XLL-4, que Tadano lanzó en 2020.

Liebherr-LTR1130 de Liebherr trabajando en la mina a cielo abierto de Wasel, en Bergheim. Foto: Liebherr

La máquina tiene una capacidad de elevación de 100 toneladas (90,7 toneladas métricas) y una longitud de pluma de 51 metros, alcanzando una altura máxima de 68,3 metros con la pluma.

Además, al operar, la máquina eléctrica prácticamente no emite ruido. En una demostración reciente en la planta de Shido, Japón, presenciada por Crane Briefing, el único ruido perceptible del modelo fue al activarse el sistema hidráulico de la pluma.

“Las cero emisiones y el menor nivel de ruido de la máquina la hacen ideal para áreas urbanas o proyectos interiores donde el funcionamiento silencioso es beneficioso”, agrega Rydbom.

Sin embargo, como ocurre con muchas maquinarias de construcción eléctricas, los principales puntos conflictivos de las grúas eléctricas para terrenos difíciles probablemente sean el mayor costo de compra inicial en comparación con una alternativa diésel, así como las preocupaciones sobre el tiempo de funcionamiento.

“Si bien las grúas convencionales ofrecen ventajas en cuanto a autonomía, la eGR-1000XLL-1 minimiza los costos operativos al eliminar el gasto en combustible y reducir las necesidades de mantenimiento gracias a su accionamiento eléctrico simplificado”, afirma Rydbom. “Aunque la autonomía de la batería es limitada, es posible conectarla a una toma de corriente para un trabajo continuo”.

Señala que la máquina ofrece hasta siete horas de elevación o cinco horas de elevación combinadas con 8,7 km (5,5 millas) de recorrido por carga. Las opciones de carga incluyen 480 V CA (carga normal: 4,5-5,5 horas) y carga rápida CCS1 (2 horas). También cuenta con frenado regenerativo para recargar la batería durante la desaceleración.

Mientras tanto, otros fabricantes de grúas para terrenos accidentados observarán atentamente para ver cómo recibe el mercado las primeras máquinas totalmente eléctricas.

En otros lugares, el apetito de los fabricantes parece estar menos preocupado por abandonar los motores de combustión interna y más interesado en aumentar la eficiencia de los modelos diésel en oferta y ampliar los límites de la capacidad de elevación manteniendo al mismo tiempo la maniobrabilidad.

Liebherr regresó al mercado de grúas para terrenos difíciles en 2017, después de una ausencia de treinta años, habiéndose centrado en sus modelos todo terreno que tienden a ser más populares en los mercados europeos.

Sin embargo, desde entonces, Liebherr ha invertido mucho en el sector, lanzando un modelo de 90 toneladas y 100 toneladas en ConExpo en 2017 y, cinco años después, su LRT1130-2 de 130 toneladas de capacidad en Bauma 2022.

Liebherr dice que una de las principales razones para esto es que para que las grúas todo terreno sean capaces de levantar cargas de hasta 130 toneladas, generalmente tienen que ser mucho más largas (normalmente tienen que estar compuestas por alrededor de 5 ejes), mientras que las grúas todo terreno con sus ruedas más grandes pueden transportar las mismas cargas en una forma más compacta, ocupando mucho menos espacio en sitios de construcción confinados, patios industriales o refinerías.

Aunque todas están propulsadas por motores de combustión Cummins de seis cilindros, Liebherr afirma haber trabajado para minimizar las emisiones de CO2. Las máquinas pueden operar sin restricciones con aceite vegetal hidrogenado (HVO). Además, la empresa afirma que incluso la versión de 130 toneladas ha sido diseñada para facilitar su transporte en góndolas convencionales.

Además, el LRT1130 viene con una pluma telescópica de 60 metros de largo, lo que le otorga una altura máxima de elevación de 85 metros y un radio máximo de 66 metros.

Su base de apoyo variable permite extender cada estabilizador de la grúa a cualquier longitud, mientras que el trabajo con la grúa se controla mediante un limitador de momento de carga que calcula las capacidades de carga máximas para la situación actual. El fabricante afirma que esto se traduce en una mayor eficiencia para los operadores de grúas, al garantizar mayores capacidades de elevación sobre un soporte, y significa que a menudo no se requiere el transporte de lastre para muchos trabajos con grúas.

La Terex TRT80L. Foto: Terex RT

Liebherr afirma que está trabajando en nuevos desarrollos en el sector todoterreno, pero, aunque planea lanzar nuevas grúas móviles en Bauma 2025, la empresa no tiene planes de lanzar nuevas máquinas RT.

Terex Rough Terrain Cranes, la división italiana de fabricación de grúas para terrenos difíciles del gigante estadounidense Terex, no tiene tales reparos.

En lo que va del año, la compañía ha lanzado tres nuevos modelos, el TRT60, TRT80L y TRT100, mientras que la compañía dice que tiene planes de lanzar un nuevo modelo con capacidad de 50 toneladas en un futuro próximo.

La TRT80L, que la compañía lanzó en junio de 2024, incluye una pluma telescópica más larga de 47 metros que se puede extender con opciones de pluma de 9 y 17 metros.

Terex dice que la razón principal detrás del lanzamiento fue atraer a las empresas de alquiler de grúas mejorando la versatilidad de las grúas.

Al igual que Liebherr, Terex también destaca la comodidad de transporte como un punto fuerte de su modelo de dos ejes, facilitada en parte por su ancho de solo 3 metros, algo que también ayuda a maniobrar en espacios reducidos y lugares de trabajo.

La compañía también destaca su sistema hidráulico que cuenta con tecnología de detección de carga, lo que permite movimientos precisos y posicionamiento de la carga.

Y Terex no se queda ahí. La compañía afirma que en 2025 planea ampliar su gama más allá de su capacidad máxima de elevación actual de 100 toneladas.

“No nos detendremos aquí y en 2025 presentaremos lo que será el Terex RT más grande de nuestra oferta y también un regreso estratégico de Terex RT a una gama de productos que solía ser muy exitosa para nosotros”, dice Giancarlo Montanari, gerente general de Terex RT.

“La capacidad de las RT está aumentando, pero nos estamos acercando al límite de las grúas todoterreno con dos ejes”, añade.

También el fabricante italiano Locatelli ha aumentado la capacidad de sus modelos de grúas RT.

En abril, presentó su nueva grúa Gril 110.100 RT de 100 toneladas de capacidad en la feria Intermat 2024 de París. Esta grúa, con una pluma de 47 metros dividida en 5 secciones, se ha convertido en el modelo RT más grande de la gama de la compañía, superando al modelo RT de 80 toneladas de capacidad.

Mientras tanto, Manitowoc, con sede en EE. UU., ha estado renovando su oferta actualizando sus grúas para terrenos difíciles de marca Grove con capacidad de 65 y 80 toneladas.

Tanto el GRT765 como el GRT780 se presentaron por primera vez a distribuidores y clientes en el evento Crane Days de la compañía en Shady Grove, Pensilvania, en mayo de 2024, reemplazando a los anteriores RT765E-2, RT770E y GRT880.