Resumen de las iniciativas de promoción de SC&RA en 2023

En su afán por mejorar la seguridad, la eficiencia, la productividad y la rentabilidad de las empresas miembros de SC&RA, la Asociación aboga durante todo el año en nombre de la industria ante funcionarios estatales y locales, así como ante organismos gubernamentales y legisladores internacionales. Como resultado, las empresas miembros de SC&RA se benefician de exenciones regulatorias, mejoras en los permisos estatales y locales y una representación consistente en una amplia gama de temas de la industria.

El taller sobre grúas y aparejos de este año en Oklahoma City contó con casi 700 asistentes.

“A 30,000 pies de altura, nuestras iniciativas de defensa nunca se detienen”, afirmó el director ejecutivo Joel Dandrea. “Y dado que el proceso regulatorio suele ser lento, mantenemos un diálogo continuo con nuestros miembros, comités y junta directiva para identificar constantemente las prioridades y ser la voz de la industria de forma eficaz”.

Al reconocer que 2023 fue un año extremadamente productivo para SC&RA, Dandrea señaló que, entre una sólida lista de victorias, SC&RA jugó un papel clave como parte de un equipo contratado por la Administración Federal de Carreteras para implementar estrategias de resiliencia de la cadena de suministro durante y después de desastres naturales para una guía ahora completa.

“También nos unimos a una amplia coalición industrial y firmamos una carta en julio alentando a la Administración Biden a ayudar a evitar una huelga de UPS que podría paralizar la cadena de suministro nacional”, afirmó.

Además, Dandrea reconoció que la Fundación (SC&RF) entregó un borrador completo de su muy esperado Informe de Análisis de Beneficios Públicos, que ayudará a respaldar la estrategia de defensa de SC&RA en el futuro.

Y en cuanto a la membresía, se apresuró a mencionar que la Asociación retuvo más del 92 por ciento de sus miembros a partir de 2022, y a juzgar por el compromiso de los miembros en 2023, la lealtad y el interés de los miembros continúan cumpliendo y superando las cifras previas a la pandemia.

Jason Bell, Director de Membresía, coincidió. «Un gran ejemplo: vimos a ciento ochenta asistentes nuevos en el Taller de septiembre. Creo que todos están ávidos de nuevos negocios y, a lo largo de las generaciones, la gente está comprendiendo el valor total que aporta una membresía de SC&RA».

Cabe destacar, dijo Bell, que "próximamente, algo que los miembros deberán tener en cuenta es la renovación de nuestro programa de premios. Las preguntas y los requisitos se mantendrán, pero el proceso de solicitud debería mejorar significativamente. El proceso para los premios de 2024 se abrirá el primero de enero, y animamos a todos los miembros a solicitar los premios adecuados para su negocio".

Cambios necesarios

SC&RA obtuvo importantes logros en el sector de grúas y aparejos durante 2023. Gracias a su participación en la Coalición de Seguridad de la Industria de la Construcción, la Asociación firmó los comentarios formales presentados ante la OSHA sobre el "Uso de Indicadores Principales". Estos comentarios instaron a la OSHA a reconocer el impacto en las pequeñas empresas y a desarrollar y crear herramientas aplicables en toda la industria, independientemente del tamaño de la obra y de los diferentes sectores de la construcción.

Los miembros de SC&RA han seguido organizando productivas mesas redondas presenciales de la industria con Oklahoma DOT y Colorado DOT durante los principales eventos de SC&RA y WASHTO 2023.

A nivel internacional, SC&RA, junto con la Asociación de Fabricantes de Equipos (AEM), organizó la Asamblea Internacional de Partes Interesadas en Grúas en marzo, y no solo examinó cuestiones de la industria global como la seguridad cibernética y el derecho a reparación, sino que también acordó desarrollar nuevos documentos de orientación que aborden las operaciones de grúas alrededor de líneas eléctricas, estabilizadores asimétricos, planificación de elevación y capacitación de personal.

Según Beth O'Quinn, vicepresidenta sénior de grúas y aparejos de SC&RA, SC&RA trabajó con AEM y la Comisión Nacional para la Certificación de Operadores de Grúas escribiendo cartas a la Asamblea General de Virginia en oposición a la HB 1392 y la SB 840, que habrían creado regulaciones innecesarias sobre las actividades de grúas en Virginia.

“Finalmente, establecimos que el lenguaje propuesto en este proyecto de ley contradecía directamente las normas ASME [Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos], que desde hace tiempo han sido el estándar nacional de seguridad para la industria”, indicó. “En concreto, el lenguaje proponía añadir nuevos roles, 'Ingeniero de Seguridad' y 'Gerente de Proyecto', que no están identificados en las normas ASME B30. (Tanto el Senado como la Cámara de Representantes de Virginia han aprobado este asunto indefinidamente).

En cuanto a las Horas de Servicio (HOS), O'Quinn señaló que la exención de cinco años (hasta 2023) que SC&RA había obtenido previamente de la FMCSA para el descanso de 30 minutos para los conductores de grúas móviles con una capacidad de elevación nominal superior a 30 toneladas ya no es necesaria. "La agencia escuchó nuestras preocupaciones e implementó los cambios necesarios en las regulaciones que ya no requieren una exención", declaró. "Sin embargo, la exención independiente de SC&RA para las cargas permitidas sigue vigente hasta 2025".

O'Quinn también explicó que los comités y grupos de trabajo de SC&RA han estado ocupados en 2023 desarrollando recursos que abordan cuestiones clave de seguridad, incluyendo las mejores prácticas para los procedimientos de grúas torre, un módulo de aprendizaje electrónico sobre seguridad de plataformas articuladas y un recurso centrado en los tipos y la selección de materiales de apoyo para grúas móviles. Además, la guía "Comprendiendo los Contratos de Alquiler de Grúas Móviles sin Equipo" estará disponible a finales de año.

Pagando

En el ámbito del transporte, SC&RA patrocinó y asistió a la reunión anual del Consejo Ejecutivo de la Asociación de Camioneros en Rhode Island en julio. La organización, constituida por los ejecutivos de las 50 asociaciones estatales de camioneros, permite a SC&RA generar apoyo comunitario en todo el país mediante iniciativas locales en cada estado.

En un año muy ocupado en el área de grúas y aparejos, 2023, SC&RA también estuvo ocupado desarrollando recursos que abordan cuestiones de seguridad clave, incluidas las mejores prácticas para los procedimientos de grúas torre, un módulo de aprendizaje electrónico sobre seguridad de plataformas de pluma y un recurso centrado en materiales de apoyo para grúas móviles.

La Asociación también presentó comentarios al Registro Federal en apoyo a los cambios de la FMCSA a sus políticas del Sistema de Gestión de Seguridad CSA, señalando que si bien la industria sigue preocupada por el ritmo de la elaboración de normas federales, los cambios específicos al SMS son bienvenidos como una forma más precisa y equitativa de informar el desempeño de seguridad de los transportistas especializados.

La armonización siguió siendo un enfoque clave a lo largo de 2023, afirmó Chris Smith, vicepresidente de Transporte. Con ese fin, mencionó una reunión del Comité de Política de Permisos celebrada en 2022 que priorizó cinco estados que requieren mayor atención que otros. "Aún tenemos nuestras campañas nacionales de armonización y automatización de permisos, pero a partir de esa reunión, pensamos que podríamos lograr avances significativos este año en Massachusetts, Utah, California, Carolina del Norte e Iowa".

Según Smith, Iowa no decepcionó. «La Legislatura de Iowa aprobó por unanimidad una ley que otorga al Departamento de Transporte estatal la flexibilidad de eximir algunas de sus normas de permisos para emergencias, así como para proyectos económicos especiales».

Si bien Massachusetts aún es un proyecto en progreso, agregó, “SC&RA contrató a un cabildero a tiempo completo, Mark Malloy, quien continúa construyendo una coalición de empresas miembros y no miembros de SC&RA que buscan superar el bajo umbral de permiso de supercarga de 130,000 libras del estado”.

Smith reconoció que California sigue siendo uno de los pocos estados que aún no cuenta con un sistema de permisos para la emisión de vehículos, pero una productiva reunión en Carlsbad con el Departamento de Transporte de California (Caltrans) y el Comité Asesor de Permisos de la Asociación de Camioneros de California lo ha hecho optimista de que pronto se implementará un programa activo para impulsarlos. De igual manera, si bien Carolina del Norte tuvo un comienzo difícil con su nuevo sistema, la situación parece haberse estabilizado recientemente.

A principios de año, el Simposio de Transporte Especializado ofreció a los asistentes la rara oportunidad personal y directa de interactuar con funcionarios estatales y regionales.

En cuanto a Utah, Smith confirmó: «El problema es regional. Utah, Colorado y Oklahoma no permiten remolques de nueve ejes con muñón con el mismo límite de peso de 27,666 kg por eje que las configuraciones tridem más largas. Sin embargo, aprovechando el impulso de una demostración en vivo de muñón en 2022 para ingenieros de puentes del UDOT en Salt Lake City, nuestros miembros continuaron organizando productivas mesas redondas presenciales con el ODOT y el CDOT durante los principales eventos de SC&RA y WASHTO 2023».

Smith señaló que el Comité de Política de Permisos se reunió nuevamente este verano. "No hemos elegido una nueva lista de los cinco principales", dijo, "pero vamos a encuestar a todos los miembros de SC&RA sobre los puntos débiles en cada estado y luego usaremos esa información para priorizar la siguiente lista".

De cara al futuro, Smith está entusiasmado con el próximo Simposio de Transporte Especializado (del 20 al 22 de febrero, Houston, Texas).

“Se ha convertido en el foro donde el gobierno y la industria se reúnen y trabajan juntos”, enfatizó, “y no sé cómo habríamos tenido estos éxitos recientes sin el crecimiento constante de este evento y las relaciones y la colaboración que genera”.