SC&RA presenta una guía de mejores prácticas para portaaviones y vehículos piloto

Hace unos años, fortalecido por los debates en curso en las reuniones del Comité de Vehículos Piloto de SC&RA y muchas conversaciones adicionales que siguieron, se hizo evidente que estaba creciendo la preocupación por la desconexión entre los transportistas y los servicios de vehículos piloto tanto en los EE. UU. como en Canadá.

La nueva guía de mejores prácticas de SC&RA para transportistas y vehículos piloto se diseñó para lograr un entendimiento común sobre las funciones y responsabilidades de una mudanza especializada y lo que significa participar en el proceso. La guía es un recurso gratuito para sus miembros. FOTO: Julian Leek

De hecho, varios miembros de SC&RA señalaron una tendencia específica y preocupante en la que tanto las aerolíneas como las compañías de vehículos piloto no estaban realizando reuniones de seguridad previas al viaje como una práctica recomendada.

“Comenzamos a analizar este asunto y nos dimos cuenta de que había muchos factores en juego”, explicó Chris Smith, vicepresidente de Transporte de SC&RA. “Se empieza a desentrañar todo el proceso de la industria de los vehículos piloto, cómo se vincula con el proceso de permisos y el proceso regulatorio, y hay mucho que analizar”.

Smith y otros miembros de la Asociación formaron un grupo de trabajo conjunto entre el Comité de Autos Piloto y el Comité de Capacitación y Educación en Seguridad del Grupo de Transporte para identificar los elementos de una reunión previa al viaje adecuada, así como todos los diferentes roles, relaciones y responsabilidades involucrados en un viaje en un día determinado.

“Nos dimos cuenta de que parece haber una falta significativa de entendimiento común sobre los protocolos de seguridad entre los conductores de las aerolíneas y los pilotos”, señaló Smith. “Existen dudas sobre la comunicación, la participación de las fuerzas del orden, la conducción en pueblos pequeños y los traslados de servicios públicos. Mucha coordinación. Muchas de estas funciones y responsabilidades no siempre están bien definidas, lo que empieza a afectar seriamente la mitigación de riesgos, las responsabilidades legales, los seguros, etc.”.

No tardó mucho en que todos los involucrados en el grupo de trabajo se dieran cuenta de que la industria necesitaba un documento actualizado y muy completo.

“La Administración Federal de Carreteras publicó directrices de buenas prácticas y un manual de capacitación para vehículos piloto en 2004 y 2017, con la ayuda de SC&RA”, señaló Smith, “pero se centran principalmente en el sector de los vehículos piloto. WITPAC [Certificación Profesional Avanzada de Transporte para la Industria Eólica] también cuenta con un programa de estudios, aunque es específico para la industria eólica. Además, existen muchos otros conceptos, incluyendo numerosos estándares internos sofisticados utilizados por los miembros de SC&RA y otros profesionales de la industria”.

Las discusiones en curso en el Comité de Vehículos Piloto de SC&RA y en conversaciones adicionales han revelado una creciente preocupación por la desconexión entre los transportistas y los servicios de vehículos piloto tanto en los EE. UU. como en Canadá.

Smith y los miembros del comité decidieron aprovechar la mayor cantidad posible de ese conocimiento disponible y desarrollar un recurso para todos los involucrados en un viaje de carga pesada, con énfasis en los transportistas.

El resultado es la guía “Mejores prácticas para transportistas especializados en la calificación, selección y utilización de servicios de operadores de vehículos piloto/escolta”, que Smith se complace en tener disponible para los miembros de SC&RA como un recurso gratuito este mes, y que debutará en el Simposio de Transporte Especializado en Houston, Texas, del 20 al 22 de febrero.

Nos pusimos en contacto con transportistas y compañías de vehículos piloto y les preguntamos: "¿Cuáles son sus mejores prácticas?", añadió. "Todo se incluyó en esta guía: desde el proceso de planificación hasta el seguro y la mitigación de riesgos, e incluso lo que se hace el día que se sale a la carretera".

Impacto positivo

Louis Juneau, de NOVA Permits & Pilot Cars, participó en las primeras discusiones sobre la desconexión entre los transportistas y los pilotos y, como parte del grupo de trabajo en ese momento, vio cómo la conversación evolucionaba hasta el nivel de comité.

Louis Juneau, Permisos NOVA y Autos Piloto

“En esencia, se trata de hacer que la industria sea más segura”, enfatizó. “Desafortunadamente, parece que todavía hay muchos transportistas a quienes simplemente no les importa. Me enfrento a esto con frecuencia, tanto aquí en Canadá como en Estados Unidos: un camionero le dice al conductor de un vehículo piloto: 'No quiero verte ni oírte; solo eres un requisito de mi permiso'. Aun así, otros pueden cargar con mucha responsabilidad sobre el vehículo piloto”.

Juneau señaló la economía como parte del problema. "Lamentablemente, muchas veces el dinero habla más que la seguridad", indicó. "Cuando algunos transportistas se retrasan y reciben miles de dólares en multas si no entregan a tiempo, ¿adivinen qué? La sesión informativa previa al viaje dura cinco minutos en lugar de treinta. ¿Y a quién le importa la altura de los postes? ¡Adelante! Y ahí es donde suelen surgir los problemas".

Nick Ruscito-Caissy, presidente y director ejecutivo de ODS Norteamérica, así como presidente del Comité de Vehículos Piloto de SC&RA, coincidió: «También creo que, con el paso de los años, ha empezado a surgir una mentalidad de «nosotros contra ellos», y este documento realmente ayuda a abordar ese problema al definir muy bien los roles».

Ruscito-Caissy cree que, al poner las cartas sobre la mesa, la nueva guía unirá a las personas bajo un entendimiento común. "Mi trabajo es esto, tu trabajo es aquello, y ahora trabajemos juntos porque tenemos un objetivo común", dijo. "Y dentro de ese objetivo, cada uno tiene sus propias responsabilidades. Mucho ha cambiado en los últimos diez o quince años, en cuanto a normas y regulaciones, pero también las cargas que se transportan. Las funciones de un vehículo piloto han cambiado. Así que esto es una vuelta a lo básico para todos los involucrados, y lo que significa ser parte de este proceso".

También considera que la guía tiene un gran valor desde el punto de vista de los seguros. «Todos comprenderán sus funciones. Podrán concentrarse mejor en su trabajo y dejar que la otra persona haga el suyo. Así, no habrá ambigüedades cuando viajen con medio millón de libras».

Nick Ruscito-Caissy, ODS Norteamérica

Smith añadió: «Quizás si se empiezan a regularizar algunas políticas y procedimientos, tanto los pilotos como las aerolíneas tendrán algo que puedan presentar a sus corredores o suscriptores y decirles: «Miren, estamos mitigando nuestro riesgo, estamos tratando con personas de confianza, estamos aplicando las mejores prácticas y elaborando contratos sofisticados». Podría empezar a ver un impacto positivo en las primas, entre otras cosas.

Viéndolo hasta el final

Mientras los miembros de SC&RA desarrollaban la guía durante los últimos años, Jeff Vaughan fue director ejecutivo del Consejo de Seguridad Evergreen, donde aún ocupa un puesto en la junta directiva. Estuvo presente en las reuniones del Comité de Vehículos Piloto mientras la guía se debatía y tomaba forma. Smith incorporó a Vaughan hacia el final del proceso para articular el lenguaje y el concepto general de la guía.

“Creo que SC&RA es la organización adecuada para recopilar las mejores prácticas para estas operaciones y plasmarlas en un documento que un jefe de transporte o la gerencia de una empresa de transporte especializada pueda tomar como referencia de calidad”.

Jeff Vaughan, Consejo de Seguridad de Evergreen

La constante complejidad de la industria hace que una guía como esta sea aún más importante, enfatizó Vaughan. “Cuando hay operadores en varios estados y provincias, y hay diferentes códigos, regulaciones, estándares y expectativas, es un desafío para las aerolíneas que contratan operadores de vehículos piloto, y también es difícil para estos saber cómo deben operar. Es una profesión en la que se aprende mucho sin tener un libro de referencia, por así decirlo. Pero esperamos que esta fuente sirva como una especie de manual sobre cómo hacer el trabajo”.

Vaughan también hizo referencia a la adaptabilidad de la guía. «Es una especie de plataforma, una base, sobre la que se puede construir en el futuro. A medida que la Asociación, los comités, los miembros y la industria en general utilizan este documento, veo cómo, con el tiempo, puede convertirse en algo aún más útil, con un verdadero valor a largo plazo. Felicito a SC&RA por haberlo logrado».