Un informe revela que los fallos de comunicación son habituales en las operaciones de grúas, aparejos y señalización.

El informe, basado en una encuesta a 376 profesionales de grúas, una revisión bibliográfica y entrevistas en profundidad con veteranos del sector, examinó cómo la variabilidad en la formación, las prácticas de señalización y las condiciones organizativas influyen en los resultados de seguridad de las grúas.

Casi todos los encuestados (98 %) informaron haber experimentado problemas de comunicación en los últimos 90 días, siendo las interferencias climáticas, el ruido y las limitaciones de visibilidad las causas más citadas. Casi la mitad afirmó que las fallas de comunicación provocaron la interrupción total de las operaciones de elevación al menos en ocasiones.

Las prácticas de señalización no estandarizadas surgieron como un problema persistente. El 59% de los encuestados identificó las señales inconsistentes o no estandarizadas como un desafío común, y los participantes en las entrevistas describieron culturas en los lugares de trabajo donde las señales informales se normalizan y los señaleros recién capacitados adoptan gradualmente los hábitos de los operadores más experimentados en lugar de los protocolos estandarizados.

“Si les enseñas bien y entienden el significado de la señal, llegan a la obra y se encuentran con un operador de grúa que lleva 20 o 25 años en el puesto”, explicó un formador del sector a los investigadores. “De repente, lo hacen exactamente como el operador de la grúa quiere”.

Las barreras lingüísticas añadieron un riesgo adicional. El 55 % de los encuestados declaró haber encontrado barreras lingüísticas entre «a veces» y «casi siempre» en los 90 días anteriores. Los operadores describieron haber desarrollado soluciones improvisadas —inferir la intención a partir del contexto o usar aplicaciones de traducción en tiempo real— cuyos resultados dependían en gran medida de la experiencia individual.

En lo que respecta al montaje, el informe reveló que las prácticas inseguras se deben menos a fallas técnicas que a condiciones organizativas. Los encuestados identificaron la falta de atención y la distracción (49%), la presión de producción (48%) y la supervisión deficiente (47%) como los principales factores que contribuyen a los errores de montaje, por encima de problemas técnicos como la selección incorrecta de equipos o la estimación de carga. El 52% describió la planificación del izamiento como de último minuto, inconsistente o inexistente, mientras que el 77% afirmó que su organización no compromete formalmente la seguridad por los cronogramas de producción; una brecha que el informe describe como una desconexión significativa entre la política y la realidad operativa.

Los aparejadores y señaleros certificados fueron calificados sistemáticamente como más eficaces que sus compañeros no certificados. En ocho competencias básicas de aparejo, aproximadamente tres de cada cuatro encuestados calificaron a los aparejadores certificados como más eficaces. En el caso de los señaleros, los trabajadores certificados obtuvieron mejores calificaciones en cinco de las seis competencias. Sin embargo, esta ventaja prácticamente desapareció en el caso de las señales no estándar o específicas del sitio, donde solo el 37 % calificó a los señaleros certificados como más eficaces.

Ni los aparejadores ni los señaleros están sujetos actualmente a los requisitos de certificación federal. La OSHA solo exige que estén "calificados"; una designación que queda a discreción del empleador.

El informe recomienda extender la certificación de terceros a ambos roles, reforzar la señalización estandarizada como norma general en todos los lugares de trabajo, fortalecer los requisitos de planificación de izamientos e invertir en recursos de capacitación multilingües, dado que los trabajadores hispanohablantes representan actualmente el 34% de la fuerza laboral de la construcción en los Estados Unidos.