Venciendo el clima para mover un submarino histórico

El histórico SAS Assegaai, un antiguo submarino de la Armada Sudafricana, en preparación para su viaje a su nuevo hogar en un museo. Foto: Vanguard

Reubicar un submarino de 650 toneladas en tierra fue un desafío que se vio agravado por el terrible clima durante el traslado.

El contratista especializado Vanguard luchó contra fuertes lluvias y vientos huracanados para transportar el SAS Assegaai, un antiguo submarino de la Armada sudafricana, a su nuevo hogar. El SAS Assegaai tuvo que ser transportado 1,5 km desde el Astillero de la Armada hasta el nuevo sitio del Patrimonio Naval en Simons Town, Sudáfrica.

Este proyecto de reubicación de un submarino de 650 toneladas puso a Vanguard en el punto de mira. Foto: Vanguard

Vanguard diseñó una solución para mover el buque de 58 metros de eslora y 6 metros de manga utilizando 34 líneas de ejes de un remolque especializado de Goldhofer. Fue necesario izarlo, transportarlo y colocarlo sobre pedestales para su exhibición.

Al explicar la operación, Bryan Hodgkinson, director de Vanguard, comentó: «Teníamos dos módulos Goldhofer PST de 9 ejes en la parte delantera y dos bogies Goldhofer THP/SL de 8 ejes en la parte trasera. Los remolques estaban interconectados hidráulicamente, y la combinación completa funcionaba desde una sola consola de control».

Hodgkinson dijo que toda la dirección estaba integrada y comentó que pocas empresas tienen la experiencia interna para configurar esto.

En la parte delantera había un par de módulos Goldhofer PST de 9 ejes, uno a cada lado, cada uno con una unidad de potencia. Foto: Vanguard

Poniéndonos en marcha

Antes del primer levantamiento, Navy Marine Architects realizó un gran trabajo para conservar la integridad estructural del buque durante su carga, traslado y descarga.

La suspensión hidráulica de los remolques se utilizó para elevar el submarino desde el elevador sincronizado del astillero, con una capacidad de 4.000 toneladas. Curiosamente, el elevador sincronizado es una plataforma de carga accionada por 16 cabrestantes de cadena. Se utiliza para subir y bajar barcos del agua para realizar reparaciones y mantenimiento.

El submarino se encontraba sobre un sistema de calzos marinos de madera, con los remolques colocados debajo de los asientos. El buque se izó mediante el sistema hidráulico del remolque y se bajó gradualmente hasta retirar todos los calzos y colocar las cunas directamente sobre las cubiertas del remolque.

Para sujetar la embarcación sobre los remolques, los arquitectos marinos de la Armada y el departamento de ingeniería de Vanguard diseñaron soportes especiales. Estos se diseñaron e instalaron de forma que los remolques pudieran colocarse debajo.

En la parte trasera había dos bogies Goldhofer THP/SL de 8 ejes, uno a cada lado, interconectados con los dos delanteros. Foto: Vanguard

Las sillas proporcionaban un ajuste seguro al casco del barco y las cunas estaban amarradas con cadenas y topes de acero fijos a los remolques, explicó Hodgkinson.

Una vez cargado, el barco pudo dirigirse al museo. La altura total de la carga era de 9,5 metros. Vanguard se encargó de despejar la ruta.

Al llegar, se trató de colocarlo sobre los pedestales prefabricados y bajarlo hasta su posición definitiva.

Vista frontal que muestra las unidades de potencia de los nueve módulos de ejes a cada lado del submarino. Foto: Vanguard

“Este proyecto fue sumamente interesante para el equipo de Vanguard, no solo por el desafío de ingeniería que se presentó, sino también por la historia y el legado de la carga que se transportaba”, comentó Andy Seleke, gerente de campo de Vanguard.

Debido a la naturaleza de nuestro trabajo, siempre incorporamos contingencias en cada proyecto que emprendemos, pero las condiciones climáticas están fuera de nuestro control. Las condiciones climáticas extremas que enfrentamos durante la mudanza crearon complejidades adicionales; sin embargo, la experiencia y la diligencia de todo el equipo de Vanguard fueron evidentes y permitieron que el buque se entregara de forma segura, concluyó Seleke.

Foto: Vanguard

Acerca del submarino de la clase Daphne de Assegaai

Construido para la Armada Sudafricana, el SAS Assegaai entró en servicio el 21 de agosto de 1971 con el nombre de SAS Johanna van der Merwe. Estuvo en servicio activo durante la Guerra de Angola de la década de 1980, antes de ser rebautizado en 1999. Fue dado de baja en 2003. Dos de los tres buques de la clase Daphne construidos fueron desguazados, por lo que este es el único superviviente, conservado como buque museo en Simons Town, Sudáfrica.