Puentes en problemas: la eliminación del puente Marggraff de Berlín

Para un puente de autopista bastante anodino sobre un canal en los suburbios del sudeste de Berlín, el Puente Marggraff, una estructura de hormigón de 60 metros de largo sobre el Canal Britz de Berlín, constituye no solo un microcosmos de la historia alemana de los últimos cien años, sino también un símbolo de los crecientes problemas de infraestructura de Europa.

En la década de 2010, las inspecciones de rutina revelaron que el puente estaba más deteriorado de lo previsto originalmente y gran parte de su estructura de hormigón pretensado estaba plagada de cáncer de hormigón: una condición en la que la estructura de hormigón armado de la era comunista había reaccionado con sustancias químicas del medio ambiente y se había descompuesto.

Colocación de la Enerpac JS-250 bajo el tablero del puente. Foto: Schares

Finalmente, en 2015, la Administración de Vías Navegables y Navegación, encargada de mantener la seguridad del puente, tomó la decisión de eliminar el Marggraffbrűcke y reemplazarlo por una alternativa más segura y moderna.

Para el contratista alemán de elevación pesada Autokrane Schares, la empresa encargada de retirar el Marggraffbrűcke construido en 1965, la dificultad clave fue levantar el tramo de 1.500 toneladas y 60 metros de largo a solo unos metros de una intersección de carreteras muy transitada y en un área llena de líneas eléctricas aéreas, mientras que un túnel ferroviario de vía única y una línea de alto voltaje corrían paralelos al banco debajo del puente sur.

Desafíos

“Las restricciones de espacio en el sitio hicieron que este fuera un proyecto muy desafiante”, dijo Max Boere, líder del equipo SPMT, Autokrane Schares.

Y el Marggraffbrűcke es sólo una de las miles de estructuras de hormigón y acero construidas en los años 1950 y 1960 en toda Europa que, según estiman los ingenieros, necesitan ser sustituidas con urgencia porque el hormigón armado envejecido reacciona con la contaminación, especialmente con el dióxido de carbono, provocando corrosión.

En abril, Christian Tridon, fundador de la conferencia Eurobridge, dijo a los delegados que, en su opinión, una décima parte de los aproximadamente dos millones de puentes de Europa están en condiciones potencialmente peligrosas.

Pero ¿cómo pueden los equipos de construcción retirar de forma segura estas enormes estructuras antiguas que se encuentran en vías muy transitadas y a menudo en centros urbanos densamente poblados?

Para Schares y otras empresas de elevación europeas, la situación probablemente provocará un aumento en las retiradas de puentes importantes, que a menudo requieren equipos hidráulicos especializados.

Para retirar de forma segura el Marggraffbrűcke, Boere y su equipo optaron por utilizar un sistema de elevación automatizado de alta tecnología producido por la empresa de equipos hidráulicos de alta presión que cotiza en los EE. UU., Enerpac, que apila barriles de acero especialmente diseñados para levantar de forma incremental cargas pesadas e inusuales.

Sistema de elevación JS-250

El puente Marggraffbrűcke estaba compuesto en realidad de tres superestructuras que se apoyaban en estribos de forma rectangular con cimientos planos en la orilla del canal.

Para desmontarlos de forma segura, el equipo utilizó primero equipo de corte para retirar una sección del tablero del puente en cada extremo de la estructura, lo que les permitió bajar las bases y las vigas de cabecera de la torre autoelevable JS-250 hasta el estrecho camino de sirga del canal inferior. Estas se extendieron para soportar dos de las esquinas de la carga.

A continuación, el equipo hizo flotar dos pontones en el canal directamente debajo del puente, sobre los cuales se colocaron más torres de bases de gato hasta que se apoyaron las dos esquinas restantes de la carga.

Finalmente, utilizando dos bombas de flujo dividido interconectadas, diseñadas para mover cargas desiguales de manera uniforme, un solo operador de máquina pudo elevar simultáneamente cada una de las porciones del tablero del puente tres metros por encima de los estribos del puente, mientras que la tecnología sincrónica del elevador mantenía el equilibrio de la carga.

El tablero del puente se elevó de los estribos mediante el sistema de elevación Enerpac JS-250. Foto: Schares

Una vez liberados los estribos, las secciones de hormigón armado de 60 metros se desplazaron lateralmente y se bajaron lentamente sobre marcos de acero que descansaban sobre estructuras de soporte. Desde allí, las secciones se transportaron por flotación hasta el borde del canal y se bajaron a un transportador modular autopropulsado (SPMT), que las transportó por carretera a un lugar cercano para su desmantelamiento.

El equipo de Schares tardó dos semanas en retirar las tres secciones del puente, cada una de ellas con un peso de entre 450 y 630 toneladas, utilizando este sistema.

“Su compacidad y facilidad de instalación, junto con una elevación sincronizada y precisa, hicieron que la Enerpac JS-250 fuera perfecta para este proyecto”, agregó Boere.

El primer puente de carretera en este lugar, construido durante la República de Weimar y llamado Arnold Marggraf, uno de los hombres responsables del establecimiento del sistema de alcantarillado de Berlín, se construyó en 1930, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Berlín de 1936.

La demolición del primer Marggraffbrűcke fue mucho más dramática. Este puente sufrió graves daños al ser volado al final de la Segunda Guerra Mundial por los nazis para retrasar el avance del Ejército Rojo hacia el centro de Berlín.