El nuevo cohete Glenn da un paseo

El HighwayGiant de TII transporta el cohete propulsor.

El cohete New Glenn de Blue Origin representa un avance significativo en la tecnología de lanzamiento de carga pesada reutilizable. Bautizado con el nombre del astronauta John Glenn, este cohete de dos etapas está diseñado para transportar una amplia gama de cargas útiles.

A la órbita terrestre baja, la órbita de transferencia geoestacionaria y más allá. La compañía espacial privada fue fundada por Jeff Bezos y compite directamente con el programa SpaceX de Elon Musk.

La primera etapa del cohete está propulsada por siete motores BE-4, cada uno con 259.000 kg de empuje. Está diseñado para ser reutilizable y aterriza verticalmente en una nave autónoma estacionada en el océano Atlántico, de forma similar al cohete New Shepard, más pequeño, de Blue Origin. Esta reutilización se alinea con la misión de Blue Origin de reducir el coste del acceso al espacio y fomentar una economía espacial robusta, según la compañía.

Remolcado al puerto por el barco Harvey Stone de Blue Origin, el nombre de la plataforma de aterrizaje del cohete New Glenn es Jacklyn.

Según un comunicado de Blue Origin, la iniciativa aborda dos de los desafíos más difíciles en los vuelos espaciales actuales: la creciente infraestructura espacial y la necesidad de una mayor movilidad en el espacio.

El HighwayGiant de TII Scheuerle se encargó de este extraordinario transporte. El HighwayGiant es un remolque de doble carril diseñado para el transporte de cargas excepcionalmente pesadas, como el cohete propulsor New Glenn de Blue Origin. El remolque cuenta con un mecanismo de plegado integrado que permite compactarlo para viajes sin permiso, reduciendo el tiempo y los costos de movilización. Su diseño modular se adapta a vehículos de diversos anchos, lo que garantiza el cumplimiento de diversas normativas regionales en Estados Unidos.

En una publicación en LinkedIn, el director ejecutivo de Blue Origin, Dave Limp, dijo que el transportador consta de dos remolques conectados por cunas y un conjunto de respaldo resistente diseñado internamente.

Una caravana transporta la primera etapa del cohete New Glenn de Blue Origin más allá del edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy.

“Este vehículo de transporte tiene 22 ejes y 176 neumáticos”, escribió Limp. “Es remolcado por un Oshkosh M1070, un transportador de tanques del Ejército de los EE. UU. reacondicionado con 505 hp y 1825 lb-pie de torque. Nos parece apropiado que lo hayamos llamado GERT (Camión Cohete Gigante Enorme). La distancia entre el parachoques delantero del GERT y la parte trasera del remolque es de 310 pies, aproximadamente la longitud de un campo de fútbol americano”.

Construido e integrado en las instalaciones de Blue Origin en Exploration Park, Florida, el programa New Glenn es sinónimo de eficiencia. La infraestructura de fabricación y lanzamiento está centralizada, y el cohete propulsor se construye, prueba y lanza a poca distancia del Centro Espacial Kennedy. La logística de transporte del cohete es igualmente innovadora; su primera etapa recuperable está diseñada para ser reacondicionada y reutilizada en múltiples lanzamientos.

Al momento de imprimir este artículo, New Glenn se acercaba a su vuelo inaugural el 15 de enero. La primera misión del cohete, NG-1, llevará la carga útil Blue Ring Pathfinder de Blue Origin y servirá como vuelo de certificación para el programa de Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional.