ENTREVISTA: Cómo Sarens lidera la transición energética

Sarens proporcionó la ingeniería y el suministro de una plataforma de barcaza ensamblada y la grúa PC 6800 para la instalación de 89 monopilotes en el parque eólico de Fryslân, Países Bajos. (Foto: Sarens)

Yannick Sel, director comercial de soluciones de proyectos de Sarens. (Foto: Sarens)

¿En qué sectores energéticos trabaja actualmente Sarens?

Yannick Sel: En general, trabajamos con energía eólica marina, eólica terrestre, así como con algunas centrales eléctricas de gas y carbón, aunque estamos reduciendo nuestra participación en estos sectores. La industria nuclear es muy importante para nosotros, al igual que los proyectos relacionados con la energía solar y el hidrógeno, y estamos viendo un aumento en su desarrollo. Sarens ha cubierto proyectos en prácticamente todos los sectores energéticos.

¿Entonces están eliminando gradualmente el carbón y aumentando su participación en el sector nuclear?

YS: No es que estemos eliminando el carbón deliberadamente, simplemente hay menos proyectos en el sector. A principios de la década de 2000, aún se construían muchas centrales eléctricas de carbón, con algunos grandes proyectos en Alemania, por ejemplo, pero ya se han completado. Ahora vemos que muchos gobiernos ya no contemplan nuevos proyectos de carbón.

¿Cuál considera que será la fuente de energía dominante en el futuro?

YS: Creo que será una combinación de factores. La energía nuclear está experimentando un aumento de popularidad, aunque es susceptible a las opiniones políticas y puede verse afectada por los cambios de gobierno cada pocos años. Creo que la energía eólica marina será el sector dominante para nosotros en el futuro. También prevemos trabajar con proyectos relacionados con el gas, como parte de la industria petroquímica. Es una transición, pero aún existe demanda de gas mientras se avanza gradualmente hacia fuentes de energía más sostenibles.

¿Cree que la energía eólica marina superará ya al gas y al petróleo o aún se encuentra en un equilibrio equilibrado?

YS: En este momento es más o menos 50-50, pero seguirá aumentando, eso es seguro.

¿Puedes contarme qué está pasando en el sector nuclear? ¿En qué están trabajando allí?

YS: Algunos gobiernos europeos han indicado que desean reducir su dependencia del gas para su suministro energético, obviamente, tras lo ocurrido con Rusia y Ucrania, y están revisando algunos de sus planes. Por lo tanto, se está revisando la energía nuclear y se están llevando a cabo trabajos de desmantelamiento. Sin embargo, otras empresas afirman que continuarán operando durante más tiempo, lo que incluirá obras de extensión de la vida útil, como el reemplazo de generadores de vapor, tapas de las vasijas de los reactores, etc.

Sarens trabajó en la central nuclear de Oconee, Carolina del Sur. (Foto: Sarens)

El Reino Unido y Francia ya han firmado contratos para la construcción de nuevas centrales nucleares. Actualmente trabajamos en Hinkley Point C en el Reino Unido y hemos firmado un contrato para la central de Penly en Francia. También estamos estudiando la construcción de otras nuevas centrales en el Reino Unido y Europa.

Otros países, como Polonia y la República Checa, por ejemplo, también están considerando la construcción de nuevas centrales nucleares. Es realmente interesante para nosotros y existe una gran demanda de nuestras grúas de anillo.

Acabamos de finalizar las obras en la central nuclear de Oconee, en Carolina del Sur, Estados Unidos, un proyecto que completamos en tan solo 12 días. También participamos en la central nuclear de Watts Bar, en Tennessee.

Hemos estado involucrados en el sector nuclear desde la década de 1960. Hemos trabajado en las dos centrales eléctricas de Bélgica desde su creación. Nos enorgullecemos de ese trabajo en nuestro país de origen, pero a lo largo de los años hemos participado en iniciativas nucleares en muchos países del mundo, como Corea y Finlandia, por lo que estamos presentes en todas partes.

¿De dónde proviene la demanda de energía eólica marina? ¿De los gobiernos, las regulaciones, los clientes o los consumidores?

YS: Creo que es de todos ellos. Está impulsado por cada país, sus gobiernos y políticos, porque buscan fuentes de energía más sostenibles. Es importante que los gobiernos creen los marcos para estos proyectos eólicos marinos, para que los operadores y promotores puedan desarrollar este tipo de proyectos.

Obviamente, en el Reino Unido, vimos un pequeño contratiempo con la última ronda de licitación, donde no hubo promotores interesados, porque los subsidios están bajando y los costos y la cadena de suministro están aumentando. Creo que todo el mundo busca energías más limpias, y eso se debe principalmente a los políticos y a lo que los países quieren hacer.

La participación de Sarens en el proyecto de la central nuclear de Oconee se completó en tan solo 12 días. (Foto: Sarens)

¿Cuáles considera Sarens que son los principales retos a la hora de transportar materiales y equipos en trabajos eólicos, tanto onshore como offshore?

Obviamente, todo se está volviendo más grande y pesado. Con subsidios cada vez más bajos, todo se está trasladando a la cadena de suministro. La industria espera soluciones más nuevas e innovadoras, pero al mismo tiempo, los presupuestos disponibles son cada vez más limitados. Creo que esto es un problema para nosotros.

El otro problema que tenemos es la visibilidad. Hay muchos planes, y obviamente, si todos se hacen realidad, la cadena de suministro no podrá cumplir. Habrá una escasez real de equipos en el mercado, especialmente de equipos grandes.

Sarens participa en numerosos proyectos nucleares, incluyendo la central nuclear de Watts Bar en Tennessee, EE. UU. (Foto: Sarens)

Todos dicen con seguridad que sí, que las operaciones seguirán adelante, pero dentro de un par de años podrían tener que retrasarlas o cancelarlas. Es precisamente esa perspectiva la que lo dificulta, ya que no es tan estable como deseamos.

El otro punto que quiero abordar es la energía eólica marina flotante. Ha habido muchos diseños diferentes. Soy un firme defensor de la energía eólica marina flotante, pero existen dos grandes preocupaciones.

En primer lugar, existen problemas con el marco legal, y algunos países aún no lo han implementado. Esto supone un riesgo para los desarrolladores, cuyos costos ya son más altos, por lo que se muestran menos interesados en asumirlos. Además, el diseño de los flotadores es muy diverso, y muchos de los diseñadores son empresas emergentes. Todos esperan y desean apoyo en términos de ingeniería y logística: cómo realizar la instalación, el ensamblaje, etc. Esto también requiere gran parte de nuestra capacidad de ingeniería. Queremos involucrarnos desde el principio. Queremos apoyarlos a todos, encontrar soluciones e impulsar la transición energética, pero sabemos que algunos proyectos finalmente no se ejecutarán.

¿Crees que es necesario estandarizar el diseño de parques eólicos marinos flotantes?

YS: Creo que habrá mucha consolidación en el futuro, y es necesaria. Por ejemplo, SBM Offshore y Technip Energies anunciaron recientemente una empresa conjunta. Ambas tienen sus propios diseños y continúan comercializándolos, y en definitiva, ahora son una sola empresa.

Como ya se ha indicado, la financiación es un problema importante. Por lo tanto, es fundamental que las grandes empresas apoyen estos proyectos innovadores.

¿Qué cree usted que necesita la industria de las grúas para los futuros trabajos eólicos que aún no tiene?

YS: Necesitamos grúas sobre orugas y grúas de anillo más grandes para la instalación e integración de los aerogeneradores sobre los flotadores. Creo que definitivamente serán necesarias.

También son necesarios en el sector nuclear.

Ahí es donde surge la incógnita: ¿cuán reales y tangibles son esos proyectos en ciertas etapas? Esa es la gran pregunta. La gente tendrá que comprometerse con suficiente antelación para asegurar esos activos. Los desarrolladores tienen su propio flujo de trabajo, y para cuando se le asigne el equipo a una empresa, podría ser demasiado tarde y tener que construir uno nuevo.

Se trata realmente de tener la perspectiva correcta. Cada uno se fija solo en sus propios proyectos, pero creo que a veces necesitamos pensar a un nivel superior para también ahorrar costos.

Sarens decidió asociarse con PSG Marine & Logistics para una empresa conjunta en el parque eólico escocés. (Foto: Sarens)

Estamos buscando grúas de anillo de mayor capacidad. Constantemente compramos nuevos equipos, como grúas sobre orugas más grandes, y tenemos nuestra segunda [Liebherr] LR 12500, que acaba de incorporarse a nuestra flota.

Con nuestra grúa sobre orugas de 2500 toneladas, mejoramos continuamente la capacidad técnica de nuestros equipos. Siempre buscamos nuevas y mejores maneras, más inteligentes, de ejecutar estos proyectos para que también podamos acelerar algunos de los proyectos de transición energética.

¿Puede contarme algo del último proyecto de energía eólica en el que ha participado Sarens?

YS: El proyecto del parque eólico marino Moray West fue un éxito. Nos adjudicaron un contrato para gestionar más de 60 monopilotes de tamaño XXL en el puerto de Invergordon, Escocia. Cada monopilote pesaba cerca de 2000 toneladas, lo que los convertía en los más grandes y pesados jamás manipulados. Una vez finalizado, el parque contará con más de 60 aerogeneradores. Fuimos el contratista principal de esa obra y nos asociamos con PSG. Por lo tanto, proporcionamos una amplia gama de servicios para ese proyecto.

Sarens instaló enormes monopilotes para el parque eólico marino Moray West de 882 MW en Escocia. (Foto: Sarens)

El otro proyecto que estamos ejecutando actualmente es el proyecto eólico marino Hai Long en Taiwán, donde participamos en la clasificación de las estructuras. Es uno de los proyectos más grandes que nuestro cliente ha emprendido. Desarrollamos una solución innovadora para la manipulación de las estructuras y trabajamos en estrecha colaboración con él en otras áreas, como el emparrillado y la fijación marítima, pero también nos encargamos de la clasificación, el almacenamiento, etc.

En Taiwán, hay muchos terremotos. Hace unas semanas, mientras realizábamos la descarga para este proyecto, se produjo un pequeño terremoto. Todo esto debe tenerse en cuenta en nuestra planificación e ingeniería. No hubo problemas durante ni después del terremoto, ya que estábamos operando en el lado oeste y el terremoto se produjo en el lado este.

¿Existen otros temas relacionados con la elevación o el transporte en el sector energético que la industria de las grúas debería conocer?

YS: Creo que es importante compartir que, con las grúas que ya tenemos, como nuestras grúas de anillo o grúas sobre orugas de mayor tamaño, ya estamos preparados para la próxima generación de aerogeneradores marinos, incluso de hasta 25 megavatios. Obviamente, solo hay unas pocas grúas de este tipo. Los fabricantes de aerogeneradores se encuentran bajo una ligera presión política para estandarizarlos. Creo que la carrera por aerogeneradores aún más grandes también debería detenerse en algún momento. Debemos asegurarnos de que haya suficientes activos críticos disponibles para ejecutar todos esos proyectos. Los políticos pueden hacer todos los planes que quieran, pero toda la cadena de suministro debe ser capaz de cumplirlos.

Creo que todos tenemos que trabajar juntos como una cadena de suministro completa y realmente hacer que estos proyectos se realicen con el objetivo más amplio en mente: un futuro más sostenible.