La confianza en el alquiler está en caída

La encuesta de RentalTracker muestra que las condiciones comerciales se están deteriorando, aunque no de forma drástica. (Foto: Adobe Stock)

La encuesta RentalTracker completada en 2023 fue organizada conjuntamente por la revista hermana del ICST , International Rental News (IRN), y la Asociación Europea de Alquiler (ERA).

Un hallazgo clave fue que el sector europeo de alquiler de equipos parece tener dudas sobre si las condiciones comerciales están mejorando o empeorando. La encuesta muestra claramente que las condiciones comerciales se están deteriorando, aunque no de forma drástica, y con menos optimismo para el futuro que hace tan solo tres meses.

En casi todos los indicadores, la confianza empresarial ha disminuido. Al preguntar sobre la situación empresarial actual, el balance de opiniones fue negativo: más personas expresaron una opinión pesimista que positiva, por primera vez desde el primer trimestre de 2020 (no hace falta recordarles lo que ocurría entonces).

El saldo negativo es de tan solo el -5 por ciento, pero prolonga una tendencia a la baja constante que comenzó a finales de 2021.

La actividad continúa creciendo pero a un ritmo más lento.

La utilización flaquea

En cuanto al uso del tiempo, la opinión general sobre si este se encuentra en aumento, estable o en descenso sigue siendo positiva, con un 14 %. Poco menos de un tercio de los encuestados indicó una mejora en el uso, pero casi el 70 % observó un uso estable (52 %) o en descenso (17 %) del equipo.

No es una mala posición para la industria, incluso si el sentimiento ha sido mucho más positivo en los últimos dos años.

Las respuestas sobre la inversión en flotas son una lectura interesante. Más del 33 % prevé invertir más este año, pero la proporción que prevé gastar menos ha aumentado del 16 % al 26 %.

El cambio de sentimiento es mayor para el próximo año. El balance de opinión sobre el gasto se mantiene positivo en un +1 % (es decir, más personas afirman que el gasto aumentará que disminuirá, aunque solo por un margen mínimo). Sin embargo, más empresas de alquiler afirman que probablemente gastarán menos el próximo año (27 %) que hace tres meses, cuando la cifra era de tan solo el 7 %.

Tendencias de empleo

Las intenciones de empleo son un asunto complejo debido a la escasez general de mano de obra en muchos sectores. Esto implica que las contrataciones son constantes, pero se combinan con un debilitamiento de la confianza empresarial.

En el caso de RentalTracker, esto se manifiesta en un número mayor de lo habitual (58 %) que afirma que no contratará personal en el tercer trimestre de 2023.

¿Qué podemos decir de cada país? Francia y el Reino Unido se encuentran en los últimos puestos en la mayoría de las métricas, mientras que España se mantiene como la más positiva. También son las empresas británicas las que reforzaron sus planes de inversión de capital para 2023, con solo el 13 % esperando invertir más que el año anterior.

Vale la pena agregar, para concluir, que una encuesta como esta a veces puede pintar un panorama irrealmente sombrío: una mayoría de indicadores puede estar bajando pero, en algunos casos, la caída es pequeña y en otros están cayendo desde niveles relativamente altos.

Por lo tanto, sería justo caracterizar los resultados del Rastreador de Alquileres ERA/IRN como una moderación de las condiciones, con planes de gasto y contratación más conservadores. No se observa un colapso generalizado de la confianza.

Condiciones europeas

El último informe de la ERA muestra que el entorno económico está desplazando la demanda hacia la usuaria en lugar de la propietaria. (Foto: ERA)

Cuando la Asociación Europea de Alquileres (ERA) publicó recientemente su Informe de Mercado de 2023, mostró que el aumento de los costes de financiación y la inflación, aún elevada, están afectando negativamente a la actividad. Los altos precios de compra de maquinaria y la incertidumbre sobre el entorno económico están desplazando la demanda hacia la utilización en lugar de la propiedad, por lo que se espera que el mercado de alquiler supere al del sector de la construcción.

El moderado crecimiento económico de la eurozona, las condiciones de financiación menos favorables, la menor confianza empresarial y la inflación también lastrarán la inversión. El sector residencial seguirá siendo el principal lastre del crecimiento general, mientras que los proyectos de infraestructuras financiados por el Fondo de Recuperación y Resiliencia de la UE deberían impulsar el mercado del alquiler en el futuro.

A largo plazo, la diversificación de la industria más allá de la construcción y las inversiones en proyectos verdes beneficiarán el crecimiento del sector.

Perspectiva estadounidense

Jeff Crotto, presidente de ARA. (Foto: ARA)

Al preguntarle sobre los principales desafíos para las empresas de gestión de alquileres en 2024, Jeff Crotto, presidente de la Asociación Americana de Alquileres (ARA), afirma: «Los dos principales desafíos que veo para las empresas en el futuro son cómo integramos más la tecnología en nuestra forma de trabajar. Existe una gran cantidad de tecnología disponible, ya sean innovaciones en software de alquiler, tecnología RFID, una mayor mecanización que aumenta la eficiencia de nuestros equipos de reparto o cómo se puede aprovechar la inteligencia artificial (IA).

Todos estos son problemas que debemos abordar en 2024 y en adelante. En este contexto, nuestra red de amigos de ARA será muy útil. El otro desafío es que, a lo largo de nuestra historia, hemos estado buscando clientes, y siento que ahora estamos en una situación donde nuestros competidores persiguen a nuestros clientes y se muestran más agresivos para fidelizarlos. Debemos ser conscientes de esto y esforzarnos aún más para fidelizarlos.