Fuerte movimiento: el jefe de NXGen prevé crecimiento en el mercado de realquileres especializados

¿A quién llama si necesita trasladar una carga grande e inusual, como un transformador de subestación eléctrica pesado o parte de una plataforma petrolera, a una nueva ubicación?

Probablemente contactaría a un especialista en carga pesada o a un transportista para que le ayudaran. Pero ¿a quién recurren cuando necesitan equipo adicional?

Bienvenido al mundo, raramente publicitado, del alquiler de equipos de elevación pesada: las empresas a las que recurren los especialistas para que les envíen equipos adicionales cuando no tienen suficiente.

Los transformadores en tránsito. Foto: NXGen

NXGen, con sede en los Países Bajos, es una de estas pequeñas y muy solicitadas industrias, que también incluyen actores como Schaften Cranes, Bigge y Maxim Crane Works.

Opera una flota de transportadores modulares autopropulsados (SPMT), trenes largos de vehículos tipo remolque de varios ejes diseñados para transportar cargas pesadas, así como grúas que suministra para trabajos de elevación y transporte pesados en todo el mundo.

Russ Jones, director general del grupo, es exdirector de ALE Group, especialista en transporte y elevación de cargas pesadas con sede en el Reino Unido, que fue adquirido por Mammoet en 2020.

Después de abandonar inicialmente la industria para buscar otras oportunidades, Jones dice que extrañaba demasiado el sector de elevación pesada como para mantenerse alejado y establecer el negocio con algunos ex colegas.

"El mundo es tan pequeño. Todo el mundo se conoce", dice. "Trabajas en el sector durante veinte años y, de hecho, todos tus amigos están en la industria".

Nicho en el mercado

“Podríamos ver un nicho de mercado en Europa que pueda cubrir las necesidades de las grandes empresas, que tienen escasez en temporadas punta”, le comenta a Alex Dahm . “Algún día, alguien podría necesitar un grupo electrógeno [unidad para un SPMT] o 60 ejes [SPMT] para tres meses. Nosotros cubrimos todas las necesidades”.

NXGen opera una flota de Scheuerle SPMT y equipos auxiliares, como unidades de generación de energía, cabrestantes y bombas de lastre, que tiene en su centro de operaciones en Breda, Países Bajos, y alquila a corto plazo.

La empresa también cuenta con una flota de grúas sobre orugas, grúas para terrenos difíciles y grúas telescópicas sobre orugas, que alquila a largo plazo desde su sede estadounidense en Texas. Además, cuenta con sedes en Singapur y el Reino Unido, donde gestiona un departamento de ingeniería que asiste a sus clientes en estudios de elevación o la redacción de solicitudes de cotización (RFQ) para grandes proyectos de elevación de cargas pesadas.

NXGen afirma que se diferencia de otras empresas de arrendamiento básico porque también puede suministrar operadores, si es necesario, así como equipos de alquiler.

Los transformadores en tránsito. Foto: NXGen

“Existe una gran demanda de equipos en el mercado. Cada vez vemos más que los clientes buscan flexibilidad”, afirma Jones. “Por eso, en lugar de optar por el método tradicional de abastecimiento, muchos han comprado sus propios remolques y necesitan apoyo únicamente con personal o solo con mantenimiento y equipos adicionales”.

Uno de los proyectos más recientes de NXGen fue ayudar a la empresa de transporte de mercancías UTC a transportar cuatro enormes transformadores, que formarán parte del primer parque eólico marino de Polonia, desde el puerto hasta su destino final en una subestación terrestre cerca del pueblo de Choczewo en la Polonia rural.

Los enormes transformadores, cada uno de los cuales pesa 354 toneladas métricas, tuvieron que ser descargados en el puerto y luego trasladados 46 kilómetros por pequeñas carreteras rurales para eventualmente aumentar el voltaje de la electricidad generada por el parque eólico marino de Baltic Power para su uso en la red nacional polaca.

Además, el equipo solo disponía de un breve intervalo entre la llegada de los transformadores al puerto y su entrega en la subestación. Y, debido a su tamaño, solo podían trasladarse de noche.

Suministro de transformadores de Baltic Power

Gracias al amplio conocimiento y experiencia de nuestro equipo, diseñamos una solución para utilizar dos SPMT de 14 ejes en una configuración de tres filas. No solo se trata de una combinación bastante inusual, sino que además contábamos con un plazo de movilización muy limitado, por lo que tuvimos que diseñar la solución, construir el equipo y estar listos en el puerto en un plazo breve», afirma Jones.

La primera operación de transporte se llevó a cabo durante tres noches consecutivas, con un turno diurno para preparar y reabastecer combustible para el viaje de la noche siguiente. Una vez entregados con éxito los dos primeros transformadores al sitio, se repitió la operación con los dos componentes restantes.

El parque eólico marino Baltic Power, una empresa conjunta entre la compañía energética polaca Orlen y la canadiense Northland Power, está previsto que entre en funcionamiento en 2026 y será uno de los primeros parques del mundo con turbinas eólicas con una capacidad de 15 megavatios cada una.

Y proyectos como éste son sólo el comienzo, dice Jones.

De regreso en las oficinas de NXGen en el Reino Unido, señala que la demanda de los clientes está aumentando en una variedad de industrias a medida que la tecnología continúa cambiando.

Si observamos dónde trabaja nuestro equipo, se trata de petróleo y gas, energías renovables, la industria de microchips, proyectos civiles; es muy variado. Hay mucho trabajo en cada uno de ellos, sin duda.