Preocupaciones de seguridad derivadas de problemas con el fluido de escape diésel

ESTA es la asociación europea de transportes especiales por carretera y grúas móviles.

Un nuevo informe destaca la preocupación en los sectores de transporte pesado y elevación por fallos en los motores que se cree que son causados por el líquido de escape diésel (DEF) tipo AdBlue.

Un estudio realizado por la asociación europea de transporte y grúas ESTA destaca un gran número de averías en vehículos pesados con motor diésel relacionadas con el uso de AdBlue (DEF). También se sabe que es un problema generalizado en el sector agrícola.

ESTA ha estado instando a sus miembros a enviar información sobre los problemas con el uso de DEF en grúas móviles y transportadores modulares autopropulsados (SPMT). Esta solicitud surgió a raíz de las inquietudes planteadas en una reunión entre miembros de la asociación y representantes de los fabricantes de grúas a través de la Federación Europea de Manipulación de Materiales (FEM).

Las empresas de alquiler de grúas llevan meses informando de problemas y algunas de ellas atribuyen un tercio de todas las averías en carretera a estar relacionadas con el DEF.

Desde entonces, la ESTA ha decidido intentar identificar la magnitud y la naturaleza precisas del problema. Al momento de redactar este informe, 55 empresas de diez países habían respondido a la ESTA. La mayoría eran de Francia, Países Bajos y el Reino Unido.

Situaciones peligrosas

Se reportaron problemas con grúas móviles sobre ruedas y sobre orugas, camiones y SPMT. La mayoría de las veces se trataba de averías en carretera, y casi la mitad de ellas, según se informó, comprometían la seguridad. Algunos informes se referían a interrupciones peligrosas en proyectos de aerogeneradores y de descarga portuaria.

Muchas de las empresas tuvieron múltiples incidentes en los últimos dos años, y tres de ellas informaron más de 20 durante ese período.

El AdBlue DEF es una mezcla de agua (67,5 %) y urea (32,5 %). Se inyecta en los escapes de los motores diésel que cumplen la norma Euro VI entre el colector de escape y el catalizador para minimizar las emisiones de óxidos de nitrógeno (NOx). El amoníaco del DEF reacciona con los NOx en el catalizador, descomponiéndolos en nitrógeno y vapor de agua mediante un proceso denominado reducción catalítica selectiva (SCR).

Una preocupación clave del informe del ESTA es que si el sistema DEF funciona mal, el motor del vehículo puede perder potencia o entrar en modo de emergencia, posiblemente incluso apagarse, con consecuencias potencialmente peligrosas.

Al comentar el nuevo informe, Ton Klijn, director de ESTA, dijo: "Seguiremos recopilando información y consultaremos con los miembros del grupo de trabajo conjunto de regulaciones europeas ESTA y FEM que primero planteó el tema, y luego decidiremos los próximos pasos.

Implicaciones de seguridad

“Lo que ya está claro, sin embargo, es que se trata de un problema grave con importantes implicaciones para la seguridad, y debe abordarse con urgencia”.

Una solución podría ser que los fabricantes de motores programen una anulación temporal que permitiría al motor seguir funcionando a plena potencia durante un período limitado a pesar de generar códigos de error y la advertencia de mal funcionamiento del sistema DEF.

ESTA señaló que los fabricantes de motores podrían mostrarse reacios a invertir en el rediseño de motores diésel cuando su énfasis comercial está puesto en el desarrollo de motores eléctricos y otros tipos de energía motriz alternativa.

El AdBlue DEF puede cristalizarse y bloquear el sistema de suministro del vehículo. El correcto almacenamiento y uso del líquido es fundamental. Los contaminantes en el depósito y el sistema pueden favorecer la cristalización, y debido a su alto contenido en agua, el AdBlue se congela a -11 °C. Además de no ser inyectable, su expansión en el sistema puede causar fallos temporales o permanentes. Esto ayuda a mantener un nivel alto de AdBlue en el depósito de almacenamiento a bordo y a garantizar el correcto funcionamiento del sistema de calentamiento del motor para descongelar el DEF congelado.

Para el almacenamiento en el sitio, es útil tener únicamente contenedores llenos y sellados y mantenerlos en el interior y en la oscuridad.

Cabe señalar que, si se usa y almacena correctamente, el AdBlue no debería presentar problemas de fiabilidad. Existen alternativas al AdBlue DEF, como BlueTec y BlueDEF.