El mercado SPMT está impulsado por proyectos de infraestructura

La llegada de los transportadores modulares autopropulsados, conocidos mundialmente como SPMT, abrió las puertas a una nueva vía de innovación en aparejos. Principalmente, los SPMT se desarrollaron para transportar cargas de gran tamaño. El diseño modular permitió construir sistemas SPMT con la anchura y longitud necesarias.

Si bien eran principalmente un mecanismo de transporte, las nuevas características dieron a los SPMT la capacidad de convertirse en transportadores pesados y dispositivos de arrastre.

El 28 de julio de 2024, el submarino U17 llegó al Museo Tecnológico de Sinsheim tras un viaje de cuatro semanas. El proyecto implicó la primera rotación del mundo de un submarino en un remolque de plataforma modular. Foto: TII

Según Roland Fischer, gerente de ventas para América del Norte de TII Scheuerle y TII Kamag, los clientes tienen necesidades específicas cuando agregan un SPMT a sus flotas.

“Principalmente, los clientes buscan la manera más segura, rentable y confiable de lograr sus objetivos de mover estructuras pesadas y grandes de forma segura y eficiente”, afirmó Fischer. “Las SPMT de TII-Scheuerle pueden levantar y mover prácticamente cualquier carga pesada, como lo demuestra el crecimiento diario de nuestra base de clientes”.

Solo unos pocos fabricantes de SPMT producen estas máquinas para clientes norteamericanos, como Goldhofer, TII y Cometto (una empresa de Faymonville). Enerpac también compite en el mercado de SPMT, generalmente con SPMT de menor escala. Enerpac Tool Group adquirió recientemente DTA, líder en el sector del transporte industrial de cargas pesadas, que diseña y fabrica soluciones robóticas móviles para la manipulación de cargas pesadas y especiales. Según Enerpac, esta adquisición impulsará la estrategia de la compañía de herramientas y soluciones industriales especializadas, al incorporar productos automatizados de movimiento horizontal in situ para complementar su cartera de productos de transporte de cargas pesadas.

La innovación en el diseño y desarrollo de SPMT continúa avanzando, según Fischer.

“La telemática, un sistema basado en la nube, brinda mantenimiento remoto, diagnóstico y soporte para resolución de problemas desde nuestra fábrica o nuestros socios de servicio”, afirmó.

TII también ha desarrollado una aplicación de pedido de piezas en línea que ofrece a los clientes otra vía para operar y mantener sus SPMT de una manera efectiva, segura y eficiente, dijo.

La propulsión eléctrica es otra innovación que, según Fischer, está generando mucho entusiasmo.

“La propulsión eléctrica se incorporará en toda la familia de productos TII SPMT”, afirmó.

Además, los paquetes de energía que funcionan con baterías se están actualizando para lograr un uso más eficiente y de mayor duración.

“TII-Scheuerle está desarrollando la próxima generación de una unidad de paquete de energía (PPU) alimentada por batería”, dijo Fischer.

Los mayores desafíos en el mercado SPMT en América del Norte siguen siendo la disponibilidad de productos, especialmente las piezas necesarias para fabricar estas máquinas.

“Con esto me refiero a la capacidad de obtener todas las piezas necesarias para fabricar el equipo de manera oportuna”, dijo. “Otro desafío para nuestros clientes es el mantenimiento adecuado de los equipos, considerando el alto volumen de trabajos en el creciente mercado actual. Afortunadamente, hemos implementado numerosos sistemas que nos permiten brindar soporte a nuestros clientes con plazos de entrega razonables, asistencia en campo, capacitación y soporte técnico para que puedan realizar sus trabajos de manera eficiente”.

La adquisición de DTA ampliará aún más la oferta de productos automatizados de movimiento horizontal in situ de Enerpac. Foto: Enerpac

Dado que la demanda de SPMT es tan alta, también ha habido una demanda de reparación y reacondicionamiento de SPMT más antiguos.

“Este es un tema muy importante”, afirmó Fischer. “El Grupo TII lleva más de 40 años fabricando SPMT y nos enorgullece ver que casi todos siguen en funcionamiento. De hecho, ofrecemos servicios de reacondicionamiento y reparación en las instalaciones del Grupo TII en Alemania y Florida, o in situ en las instalaciones del cliente a través de nuestro socio de ventas y servicio TPSE, Inc.”

Goldhofer y Cometto también ofrecen estos servicios a sus flotas SPMT.

Una idea que está ganando terreno en el mercado es combinar diferentes marcas de SPMT. Si bien no es común, se está implementando, aunque los fabricantes prefieren que sus marcas se combinen exclusivamente.

Uso no convencional

Mammoet, un gran usuario de SPMT con una enorme flota global de todas las marcas, ha utilizado SPMT de diversas maneras no convencionales. Recientemente, la empresa convirtió SPMT en carretillas elevadoras gigantes para un parque eólico marino frente a la costa francesa.

Situado a unos 12 kilómetros de la isla de Yeu, el proyecto Îles d'Yeu y Noirmoutier es el quinto parque eólico marino en entrar en funcionamiento en Francia. Albergará 61 aerogeneradores marinos, con una capacidad individual de 8 MW. Con una capacidad de producción anual estimada de 1900 GWh, generará electricidad suficiente para aproximadamente 800 000 personas al año.

BOW Terminal, cliente de Mammoet desde hace muchos años, contactó con sus ingenieros para que le ayudaran con la organización, el traslado y el almacenamiento temporal de las piezas de transición (PT) de las turbinas eólicas marinas, que se fabricaban en Bélgica. Tradicionalmente, las PT se trasladan mediante grúas sobre orugas o SPMT equipadas con un sistema de pórtico que requiere que el montaje y el aparejo se conecten a una altura superior a los 20 metros.

Este proyecto representó la primera oportunidad para que Mammoet presentara una innovación que hace que la manipulación de TP sea más segura y eficiente para el sector de la energía eólica marina. Transforma las SPMT en carretillas elevadoras gigantes, lo que resulta en una solución de maniobrabilidad eólica marina más rápida y segura, según la compañía.

El Goldhofer PST/SL-E de Buckingham Heavy Transport ofrece maniobras precisas con un recolector de babosas de 204.000 kg. Foto: Buckingham Heavy Transport

Las 61 piezas de transición se enviaban desde Amberes a la terminal BOW de Vlissingen, Países Bajos. Cada pieza de transición pesa 400 toneladas métricas y mide 30 metros de altura y 6 metros de diámetro. Llegaron en barcazas de cuatro en cuatro, donde una grúa sobre orugas de 1200 toneladas métricas las izó al muelle y las colocó sobre soportes temporales de hormigón. Posteriormente, cada pieza de transición se recolectó en una configuración de línea de 2 por 14 ejes de SPMT y se trasladó a una zona de almacenamiento temporal. Allí, se colocaron sobre soportes a la espera de ser retiradas, tras lo cual simplemente se izaron y se transportaron de vuelta desde el área de almacenamiento a un punto de instalación en el muelle.

Anteriormente, los remolques SPMT contaban con un sistema de pórtico construido y estacionado sobre la pieza de transición para poder elevarlos desde arriba. En este caso, Mammoet utilizó un nuevo accesorio para el SPMT que, en esencia, lo convirtió en una carretilla elevadora gigante, lo que permitía levantar las unidades con mayor rapidez y facilidad desde abajo.

“BOW Terminal se puso en contacto con nosotros y nos preguntó si teníamos un sistema como este disponible”, comentó Lars de Haas, gerente de proyectos de Mammoet. “Les explicamos que ya teníamos un concepto en desarrollo y que solo teníamos que desarrollarlo. Esto nos llevó unos cuatro meses, incluyendo la fabricación y las pruebas, que se llevaron a cabo en BOW Terminal”.

El TPH800 de Mammoet, como se le conoce, tiene una capacidad de carga pesada de 800 toneladas métricas. Foto: Mammoet

La TPH800, como se la conoce, tiene una capacidad de carga pesada de 800 toneladas métricas. Cuenta con dos vigas transversales principales que se asientan sobre dos líneas de SPMT. De las vigas transversales cuelgan dos vigas inferiores, que actúan como horquillas de montacargas. A medida que los SPMT se aproximan a la TP, la viga transversal delantera se eleva como una barrera de estacionamiento para permitir que las vigas inferiores se inserten debajo de la pieza de transición. Una vez colocadas, la viga delantera desciende y la TP se fija firmemente en su lugar mediante la fijación de ambas vigas transversales a las vigas inferiores.

Para la descarga y carga de los TP, el TPH800 permite ofrecer una solución RoRo que evita el uso de grúas. Sin embargo, este no fue el enfoque adoptado en este proyecto. De Haas explicó el razonamiento.

“Aquí se usó la grúa porque se necesitaban barcazas más grandes en caso de un vuelco, y teníamos que tener en cuenta la marea”, dijo de Haas. “En Vlissingen, la marea es de unos cuatro metros. Con una grúa, se trabaja independientemente de la marea y se puede trabajar las 24 horas del día si es necesario”.

Si bien la fortaleza del TPH800 proviene de su capacidad de proporcionar un sistema para levantar y mover piezas de transición que es más seguro y eficiente que los métodos preexistentes, la flexibilidad de Mammoet también jugó un papel en el éxito del proyecto, dijo de Haas.

Con una sola barcaza viajando entre Amberes y Vlissingen, y llegando en una secuencia que variaba entre siete y diez días, el equipo de Mammoet pudo ser flexible y receptivo a la hora de movilizar una tripulación para los períodos de dos días necesarios para descargar y almacenar los TP.

Una cimentación de trípode de 2035 toneladas se desplaza sobre 84 ejes de Cometto MSPE. Foto: Faymonville

Girando un submarino

De igual manera, el transporte del submarino U17 de 350 toneladas desde el Museo Tecnológico de Speyer hasta su museo hermano en Sinsheim, Alemania, fue una exhibición espectacular de la tecnología SPMT. El equipo de Kübler transportó el submarino por tierra sobre 30 líneas de ejes Scheuerle InterCombi. La difícil ruta y la carga especial exigieron maniobras precisas y varios equilibrios. Este pesado transporte implicó la primera rotación del mundo de un submarino en un transportador modular.

En agosto, decenas de miles de personas siguieron el progreso del transporte submarino por televisión e internet. El submarino medía 90 metros de largo y 10 metros de alto y debía pasar bajo puentes bajos y líneas eléctricas de alta tensión, además de navegar por las estrechas carreteras y calles de la montañosa región de Kraichgau. Para sortear los obstáculos con seguridad, debía rotarse repetidamente 70 grados o más sobre su eje longitudinal mediante un equipo especial. Como resultado, la torre se desplazó a un lado y, en pocos minutos, la altura del transporte se redujo a la altura libre requerida.

El transporte comenzó en los ríos Rin y Neckar, donde el submarino se cargó inicialmente en un pontón fluvial colocado sobre 30 líneas de ejes InterCombi del Grupo TII. Tanto la carga como la descarga del transporte, que pesaba alrededor de 500 toneladas, en el portacargas flotante supusieron un gran esfuerzo de equilibrio y lastrado. El pontón, de 66 metros de largo y 11,5 metros de ancho, debía nivelarse constantemente para compensar la constante fluctuación de la carga.

Antes del desembarque en Haßmersheim, los equipos de Kübler, Fischer Kran Transporte, Van der Wees y el museo técnico de Sinsheim-Speyer tuvieron que trabajar juntos para elevar el U17 a 1,4 metros de altura con ocho cilindros hidráulicos para que los 30 ejes Scheuerle InterCombi pudieran pasar entonces de nuevo por debajo del submarino para el aterrizaje definitivo.

El último kilómetro hasta el Museo Tecnológico de Sinsheim vio bandas de música y miles de curiosos. La multitud ofreció al submarino una merecida bienvenida mientras el equipo de Frieder Saam tomaba la última curva hacia el recinto del museo y estacionaba la reliquia frente a su futura ubicación.