La police examine les embargos sur les grues britanniques

Les entreprises de location de grues mobiles au Royaume-Uni saluent la révision des directives relatives au contrôle des embargos routiers. Photo : National Highways

Les sociétés britanniques de location de grues mobiles attendent avec impatience la publication de nouvelles directives sur le contrôle des mouvements de leurs engins sur les routes, écrit Phil Bishop.

Dans de nombreuses régions du Royaume-Uni, et notamment dans les Midlands, les entreprises de location de grues mobiles ont été ciblées par les forces de police qui imposent des règles plus strictes sur les périodes où les grues peuvent utiliser les routes et qui sont plus strictes dans leur application.

La nécessité de règles régissant le mouvement des charges anormales (voir note ci-dessous) est bien comprise – à la fois pour maintenir la circulation et pour protéger les structures vulnérables – mais les sociétés de location ont le sentiment que la police accorde trop peu d’attention aux aspects pratiques de l’utilisation des grues et aux besoins de leurs clients.

Il existe 45 forces de police régionales à travers le Royaume-Uni, chacune ayant le pouvoir discrétionnaire d'appliquer ses propres embargos sur le transport de charges anormales, de sorte que les règles exactes varient d'une région à l'autre.

Horaires de voyage

Dans une grande partie du pays, les grues mobiles ne sont plus autorisées sur les routes entre 7h00 et 9h00 ou entre 16h00 et 18h00. Ailleurs, l'interdiction de circulation des grues peut être en vigueur de 6h00 à 10h00 et de 15h30 à 20h00.

En pratique, cela signifie qu'une grue doit arriver sur le site avant 6h00 et être de retour au dépôt avant 15h30 ou, plus généralement, attendre jusqu'en milieu de soirée avant de rentrer chez elle.

Le développement des caméras de reconnaissance automatique des plaques d'immatriculation (ANPR) signifie que toute personne en retard de quelques minutes recevra automatiquement un avis de poursuite.

Si votre grue tombe en panne sur le trajet, vous serez poursuivi. Et vous ne pourrez pas envoyer de véhicule de remplacement au client, car les documents d'avance doivent mentionner un véhicule spécifique. Et si vous faites une erreur d'immatriculation sur les documents, vous serez également poursuivi.

C'est un véritable casse-tête logistique pour les loueurs, qui doivent déjà signaler la mise en service d'une grue aux autorités routières, ferroviaires, fluviales et policières trois jours avant son déploiement. Mais surtout, cela impose une pression énorme aux opérateurs, qui travaillent plus longtemps et sont parfois victimes de harcèlement policier, simplement parce qu'ils font leur travail.

Certaines forces de police accordent une certaine marge de manœuvre, d’autres non.

Un champ de mines de complications

Le fait que les différentes régions aient des règles et des attitudes différentes rend la tâche encore plus compliquée pour ceux qui possèdent des flottes et qui doivent traverser les frontières des forces de police.

Tammy England, planificatrice de remontées mécaniques à la tête de Pride Safety Services, une entreprise basée dans le Staffordshire, dans les Midlands, déclare : « La police ne comprend pas que ses actions ont un impact direct sur la capacité à poursuivre ses activités. » Elle ajoute : « Elle se fiche bien de savoir si cela a un impact négatif sur l'activité ou sur la santé mentale des employés, ou si cela rend nos routes dangereuses en raison des heures supplémentaires de travail. »

Elle ajoute : « Je ne vois vraiment pas comment l’application de la loi est proportionnée en termes de coûts, de ressources, de temps et de stress pour toutes les parties, y compris la police, et la réduction réelle de la congestion doit être négligeable. »

Trevor Jepson, propriétaire de City Lifting, une entreprise londonienne, raconte qu'une de ses grues avait emprunté la mauvaise entrée sur un chantier. En raison de l'embargo sur les voyages, l'opérateur a dû attendre le lendemain pour effectuer l'aller-retour par la porte suivante.

Certaines forces de police sont plus flexibles que d'autres. La police de Gwent, dans le sud du Pays de Galles, a levé l'embargo sur les déplacements pour les grues d'une capacité maximale de 80 tonnes.

Examen des orientations

Suite aux représentations des associations professionnelles du secteur, le Conseil national des chefs de police (NPCC) a accepté de réexaminer les directives qu'il donne aux forces régionales. Il collabore avec le Collège de police, le secteur et d'autres parties prenantes pour réviser les directives de 2010 sur le transport de charges indivisibles anormales. L'objectif est de publier de nouvelles directives d'ici la fin de l'année afin d'assurer une plus grande cohérence dans les délais d'embargo et le contrôle des charges indivisibles.

Le commissaire Marc Clothier est responsable opérationnel de la police routière au sein du Conseil national des chefs de police. Il déclare : « La responsabilité première de la police est d'assurer la sécurité de nos communautés et, en ce qui concerne les dispositions relatives aux transports exceptionnels, de garantir la sécurité de tous les usagers de la route. Dans la mesure du possible, nous nous efforçons de concilier sécurité, besoins et contraintes de temps du secteur du transport routier, et travaillons en étroite collaboration avec nos partenaires pour y parvenir. »

« Nous examinons actuellement les directives nationales disponibles afin de les mettre à jour et de fournir une base de cohérence entre les forces de police, tout en reconnaissant que chaque force est indépendante sur le plan opérationnel et, à ce titre, responsable de ses prises de décision locales. »

La Construction Machinery Hire Association (CPA) prévoit une enquête auprès de ses adhérents loueurs de grues afin de recueillir des données qui alimenteront l'étude. Les problèmes liés aux embargos sur le transport de charges exceptionnelles sont également à l'ordre du jour d'une réunion du groupe d'intérêt CPA Crane qui se tiendra le 12 septembre au salon Vertikal Days à Newark, dans le New Jersey.

Tammy England sait ce que le secteur de la location de grues espère à terme. « Nous aimerions idéalement que les grues de cinq essieux et moins soient libérées de l'embargo, afin de pouvoir intervenir aux heures appropriées et continuer à offrir à nos clients les services dont ils ont besoin », déclare-t-elle.

Cela pourrait toutefois prendre plus de temps à réaliser.