MEI installe une maquette d'habitat lunaire au Space Center Houston

L'équipe de gréage de MEI a utilisé un Versa-Lift 25/35 pour soulever le module en deux parties, pesant 2 267 kg (5 000 livres), mesurant 4,5 mètres de large et 6,4 mètres de long, depuis un camion à plateau. Photo : MEI

Une première maquette grandeur nature des logements des astronautes, conçue pour une station spatiale en orbite autour de la Lune, a été installée au Centre spatial de Houston et est désormais ouverte au public. MEI Rigging & Crating, prestataire national de services de gréage, de déplacement de machines et d'installation mécanique, a joué un rôle crucial dans ce projet.

La maquette, un module de 2 260 kg, de 4,4 mètres de large sur 6,4 mètres de long, a été offerte par Northrop Grumman. Construit à l'origine en 2019 comme prototype terrestre, l'habitat a été utilisé par la NASA pour évaluer les configurations potentielles de la plateforme lunaire Artemis Gateway. Ce prototype a contribué à la sélection de Northrop Grumman pour le développement du module HALO (Habitation and Logistics Outpost) du programme Artemis de la NASA. Cet habitat pourrait un jour accueillir des astronautes effectuant des recherches en orbite lunaire ou servir de point de passage entre la Terre et la Lune.

Compte tenu de la taille imposante du module, le Centre spatial de Houston a dû élaguer des branches d'arbres et abattre un mur pour créer un passage pour son installation. L'équipe de montage de MEI a utilisé un Versa-Lift 25/35 pour soulever le module en deux parties d'un camion à plateau. Le module a été placé sur des chariots et transporté avec précaution à l'intérieur sur des patins, avec seulement quelques centimètres de marge, l'entrée du bâtiment ne mesurant que 4,5 mètres de large. MEI a également pris des précautions pour protéger le sol en posant du Masonite pendant le déplacement.

Auparavant hébergé au Centre spatial Johnson, le prototype n'était visible que depuis une passerelle. Désormais, les visiteurs du Centre spatial de Houston peuvent explorer l'extérieur et l'intérieur de l'habitat, offrant ainsi une expérience immersive unique de ce que pourrait être la vie en orbite lunaire.