INTERVIEW : Comment Sarens mène la transition énergétique

Sarens a fourni l'ingénierie et la fourniture d'un ensemble combiné de barges assemblées et de la grue PC 6800 pour l'installation de 89 monopiles au parc éolien de Fryslân aux Pays-Bas. (Photo : Sarens)

Yannick Sel, directeur commercial des solutions projets chez Sarens. (Photo : Sarens)

Dans quels secteurs énergétiques Sarens travaille-t-il actuellement ?

Yannick Sel : De manière générale, nous intervenons dans l'éolien offshore, l'éolien terrestre, ainsi que dans certaines centrales à gaz et à charbon, même si nous réduisons notre implication dans ces secteurs. Le nucléaire est très important pour nous, tout comme les projets liés au solaire et à l'hydrogène, et nous en voyons de plus en plus émerger. Sarens a couvert des projets dans presque tous les secteurs énergétiques.

Vous éliminez donc progressivement le charbon et augmentez votre implication dans le secteur nucléaire ?

YS : Il ne s'agit pas d'une suppression délibérée du charbon, mais simplement d'une diminution des projets dans ce secteur. Au début des années 2000, de nombreuses centrales au charbon étaient encore en construction, notamment en Allemagne, mais elles ont été achevées. Aujourd'hui, nous constatons que de nombreux gouvernements n'envisagent plus de nouveaux projets liés au charbon.

Quelle sera, selon vous, la source d’énergie dominante à l’avenir ?

YS : Je pense que ce sera un mélange de facteurs. Le nucléaire connaît un regain de popularité, même s'il est sensible aux opinions politiques et peut être affecté par les changements de gouvernement à intervalles réguliers. Je pense que l'éolien offshore sera notre secteur dominant à l'avenir. Nous prévoyons également de travailler sur des projets liés au gaz, dans le cadre de l'industrie pétrochimique. C'est une transition, mais la demande de gaz persiste pendant la transition vers des sources d'énergie plus durables.

Pensez-vous que l’éolien offshore dépassera déjà le gaz et le pétrole ou s’agit-il toujours d’un équilibre équilibré ?

YS : C'est à peu près 50-50 pour le moment, mais ça va continuer à augmenter, c'est sûr.

Pouvez-vous me dire ce qui se passe dans le secteur nucléaire ? Sur quoi travaillez-vous ?

YS : Certains gouvernements européens ont indiqué vouloir réduire leur dépendance au gaz pour leur approvisionnement énergétique, après les événements survenus avec la Russie et l'Ukraine, et ils revoient certains de leurs projets. Le nucléaire est donc réexaminé et des travaux de démantèlement sont en cours. Mais d'autres entreprises affirment qu'elles continueront d'exploiter leurs centrales plus longtemps, ce qui inclura des travaux de prolongation de la durée de vie, comme le remplacement des générateurs de vapeur et des couvercles de cuve, etc.

Sarens a travaillé à la centrale nucléaire d'Oconee, en Caroline du Sud. (Photo : Sarens)

Le Royaume-Uni et la France ont déjà signé des accords pour la construction de nouvelles centrales nucléaires. Nous travaillons actuellement à Hinkley Point C au Royaume-Uni et avons signé un contrat pour la centrale de Penly en France. Nous étudions également d'autres projets de centrales au Royaume-Uni et en Europe.

D'autres pays, comme la Pologne et la République tchèque, envisagent également de construire de nouvelles centrales nucléaires. C'est un projet très intéressant pour nous, et nos grues à anneaux sont très demandées.

Nous venons de terminer les travaux à la centrale nucléaire d'Oconee, en Caroline du Sud, aux États-Unis, un projet réalisé en seulement 12 jours. Nous avons également participé à la centrale nucléaire de Watts Bar, dans le Tennessee.

Nous sommes impliqués dans le secteur nucléaire depuis les années 1960. Nous intervenons sur les deux centrales belges depuis leur création. Nous sommes fiers de ce travail dans notre pays d'origine, mais nous avons également participé au fil des ans aux efforts nucléaires de nombreux pays, comme la Corée et la Finlande, entre autres. Nous sommes donc présents partout.

D'où vient la demande d'éolien offshore ? Des gouvernements, des réglementations, des clients ou des consommateurs ?

YS : Je pense que cela vient de tous. C'est une initiative de chaque pays, de ses gouvernements et de ses responsables politiques, car ils recherchent des sources d'énergie plus durables. Il est important que les gouvernements créent les cadres nécessaires à ces projets éoliens offshore, afin que les opérateurs et les développeurs puissent développer ce type de projets.

Au Royaume-Uni, nous avons constaté un léger contretemps lors du dernier appel d'offres : aucun promoteur n'était intéressé, car les subventions diminuent tandis que les coûts et la chaîne d'approvisionnement augmentent. Je pense que le monde entier est à la recherche d'énergies plus propres, principalement sous l'impulsion des responsables politiques et des volontés des pays.

L'implication de Sarens dans le projet de centrale nucléaire d'Oconee a été achevée en seulement 12 jours. (Photo : Sarens)

Quels sont, selon Sarens, les principaux défis en matière de transport de matériaux et d'équipements pour les travaux éoliens, à la fois onshore et offshore ?

De toute évidence, tout devient plus volumineux et plus lourd. Avec la baisse constante des subventions, tout se répercute sur la chaîne d'approvisionnement. L'industrie attend des solutions plus innovantes, mais parallèlement, les budgets disponibles se réduisent. Je pense que c'est un problème pour nous.

L'autre problème que nous rencontrons concerne la visibilité. Nous avons beaucoup de projets, et si tous se concrétisent, la chaîne d'approvisionnement ne sera évidemment pas en mesure de les réaliser. Il y aura une réelle pénurie d'équipements sur le marché, surtout pour les gros équipements.

Sarens participe à de nombreux projets nucléaires, notamment à la centrale nucléaire de Watts Bar, dans le Tennessee, aux États-Unis. (Photo : Sarens)

Tout le monde affirme avec assurance que les opérations vont se poursuivre, mais qu'elles pourraient être retardées ou annulées dans quelques années. C'est précisément cette perspective qui complique les choses, car la situation n'est pas aussi stable que nous le souhaiterions.

L'autre point que je souhaite aborder concerne l'éolien offshore flottant. Il existe de nombreux modèles différents. Aujourd'hui, je suis un fervent partisan de l'éolien offshore flottant, mais deux préoccupations majeures subsistent.

Tout d'abord, le cadre juridique pose problème, et certains pays ne l'ont pas encore mis en place. Cela représente un risque pour les développeurs, dont les coûts sont déjà plus élevés, ce qui les rend moins enclins à prendre ces risques. De plus, la conception des flotteurs est très variée, et beaucoup de concepteurs sont des start-up. Ils attendent tous un soutien en termes d'ingénierie et de logistique : installation, assemblage, etc. Cela requiert également une grande partie de nos capacités d'ingénierie. Nous souhaitons nous impliquer dès le début. Nous souhaitons les accompagner tous, trouver des solutions et favoriser la transition énergétique, mais nous savons que certains projets ne seront finalement pas réalisés.

Pensez-vous qu’il est nécessaire de normaliser la conception des éoliennes offshore flottantes ?

YS : Je pense qu'il y aura beaucoup de consolidation à l'avenir, et c'est nécessaire. Par exemple, SBM Offshore et Technip Energies ont récemment annoncé la création d'une coentreprise. Elles ont toutes deux leurs propres conceptions et continuent de les commercialiser, pour finalement former une seule et même entreprise.

Le financement est un enjeu majeur, comme indiqué précédemment. Il est donc essentiel que les grands acteurs se mobilisent et soutiennent ces projets innovants.

Selon vous, de quoi l'industrie des grues a-t-elle besoin pour les futurs travaux éoliens et qu'elle n'a pas encore ?

YS : Nous avons besoin de grues sur chenilles et de grues à anneau plus grandes pour l'installation et l'intégration des éoliennes sur les flotteurs. Je pense qu'elles seront indispensables.

Ils sont également nécessaires dans le secteur nucléaire.

C'est là que se pose la question : dans quelle mesure ces projets sont-ils concrets et tangibles ? C'est la grande question. Il faudra s'engager suffisamment tôt pour sécuriser ces actifs. Les développeurs ont leur rythme de travail, et lorsqu'on attribue un équipement à une entreprise, il est peut-être déjà trop tard et il faut en construire un nouveau.

Il s'agit vraiment d'adopter la bonne perspective. Chacun ne pense qu'à ses propres projets, mais je pense qu'il faut parfois adopter une perspective plus large, notamment pour réduire les coûts.

Sarens a choisi de s'associer à PSG Marine & Logistics pour une coentreprise sur le parc éolien écossais. (Photo : Sarens)

Nous étudions des grues circulaires de plus grande capacité. Nous achetons continuellement de nouveaux équipements, comme des grues sur chenilles plus grandes, et notre deuxième [Liebherr] LR 12500 vient de rejoindre notre flotte.

Grâce à notre grue sur chenilles de 2 500 tonnes, nous améliorons continuellement la capacité technique de nos équipements. Nous cherchons constamment de nouvelles méthodes, plus performantes et plus intelligentes, pour mener à bien ces projets, afin d'accélérer la transition énergétique.

Pouvez-vous me parler du dernier projet d’énergie éolienne dans lequel Sarens a été impliqué ?

YS : Le projet de parc éolien offshore de Moray West était un excellent projet. Nous avons obtenu un contrat pour la manutention de plus de 60 monopiles XXL au port d'Invergordon, en Écosse. Chacun d'eux pesait près de 2 000 tonnes, ce qui en faisait les plus grands et les plus lourds jamais manipulés. Une fois terminé, le parc comptera plus de 60 éoliennes. Nous étions l'entrepreneur principal de ce projet et nous étions partenaires de PSG. Nous avons donc fourni une gamme complète de services pour ce projet.

Sarens a installé d'immenses monopiles pour le parc éolien offshore de 882 MW de Moray West, en Écosse. (Photo : Sarens)

L'autre projet que nous réalisons actuellement est le projet éolien offshore de Hai Long à Taïwan, où nous participons au triage des jackets. C'est l'un des plus grands projets jamais entrepris par notre client. Nous avons mis au point une solution innovante pour la manutention des jackets et avons travaillé en étroite collaboration avec lui sur d'autres aspects tels que le grillage et la fixation en mer, mais nous assurons également le triage, le stockage, etc.

À Taïwan, les tremblements de terre sont fréquents. Il y a quelques semaines, alors que nous procédions au déchargement pour ce projet, un léger tremblement de terre s'est produit. Il faut tenir compte de tous ces éléments dans notre planification et notre ingénierie. Aucun problème n'est survenu pendant ou après le tremblement de terre, car nous opérions à l'ouest et le séisme à l'est.

Existe-t-il d’autres problèmes liés au levage ou au transport dans le secteur de l’énergie que l’industrie des grues devrait connaître ?

YS : Je pense qu’il est important de souligner qu’avec les grues dont nous disposons déjà, comme nos grues circulaires ou nos grues sur chenilles plus grandes, nous sommes déjà parés pour la prochaine génération d’éoliennes offshore, même jusqu’à 25 mégawatts. Évidemment, il n’existe qu’une poignée de ces grues. Les fabricants d’éoliennes subissent une légère pression politique pour standardiser leurs produits. Je pense que la course aux éoliennes encore plus grandes devrait également cesser à un moment donné. Nous devons nous assurer de disposer de suffisamment d’actifs critiques pour mener à bien tous ces projets. Les responsables politiques peuvent faire autant de plans qu’ils le souhaitent, mais l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement doit être en mesure de les réaliser.

Je pense que nous devons tous travailler ensemble en tant que chaîne d’approvisionnement dans son ensemble et faire en sorte que ces projets se concrétisent avec un objectif plus large en tête, un avenir plus durable.