À VOIR | Un important pont de Pittsburgh rouvre après une démolition et le remplacement d'un glissement de terrain en une seule journée

L'entreprise néerlandaise spécialisée dans le transport de marchandises a déclaré qu'il s'agissait du pont le plus lourd qu'elle ait jamais déplacé aux États-Unis.

Gros plan sur le système de patins Mammoet utilisé pour mettre en place le pont de Commercial Street sur une distance de 31 mètres. Photo : Mammoet

Le pont, emprunté quotidiennement par plus de 100 000 véhicules sur l’Interstate 376, a été construit à côté de l’ouvrage existant en quelques mois grâce à des techniques de construction accélérée. Le pont d’origine en béton, datant de 1951, a été démoli par implosion contrôlée le 16 juillet 2026. La société Mammoet a ensuite procédé à l’installation du nouveau pont par glissement une fois les débris de démolition dégagés.

Mammoet a utilisé 42 patins de glissement répartis sur quatre axes de support principaux : deux au niveau des piles du pont et un à chaque culée. Ce système, déjà employé pour l’installation de la nouvelle enceinte de confinement de Tchernobyl en 2016, a été choisi pour sa faible hauteur, sa capacité de charge élevée et sa résistance aux forces transversales susceptibles de fragiliser la structure soulevée. Chaque patin pouvait être actionné indépendamment, un vérin hydraulique intégré permettant de soulever le pont de ses supports de chantier temporaires et de le reposer sur ses appuis définitifs.

Une tolérance de 2,5 centimètres a été maintenue entre la pile et la culée tout au long du déplacement. Un essai de glissement de 1,5 mètre a été réalisé avant la poussée finale de 31,1 mètres afin de vérifier les déformations et le comportement du système.

Des employés de Mammoet surveillent le système de patins de glissement lors de l'installation latérale du pont Commercial Street de 10 000 tonnes à Pittsburgh. Photo : Mammoet

Un cadre temporaire a été érigé entre le pont et les patins de dérapage pour prévenir les forces de torsion, la faible hauteur des patins donnant aux ingénieurs la place nécessaire pour construire le cadre sans élargir ses fondations.

Mark Lane, chef d'équipe d'ingénierie chez Mammoet, a déclaré que cette opération représentait le pont le plus lourd déplacé par l'entreprise aux États-Unis et a noté que Mammoet envisageait déjà d'autres applications pour ce système maintenant qu'il est implanté dans le pays.

L'autoroute a rouvert le 3 août 2026, 17 jours après sa fermeture, remplaçant ainsi ce qui aurait été près de quatre années de restrictions de circulation intermittentes dans le cadre d'une approche de construction conventionnelle.

Le lien avec Tchernobyl

Photo : Mammoet

Le système de glissement utilisé pour déplacer le pont de Commercial Street avait déjà été employé pour l'un des projets d'ingénierie les plus complexes de l'histoire. En 2016, Mammoet a utilisé le même équipement (nommé Novarka) pour faire glisser une structure de confinement de 36 000 tonnes au-dessus des vestiges du réacteur nucléaire de Tchernobyl, en Ukraine, recouvrant ainsi le bâtiment du réacteur détruit. À l'époque, il s'agissait de la plus grande structure terrestre mobile jamais construite.