Ambiance du salon de Houston : optimisme général

Quelque 5 650 participants, 439 expéditeurs et plus de 350 exposants ont contribué au succès de Breakbulk Americas 2024. L'ambiance était au beau fixe parmi les participants et les exposants, malgré l'élection présidentielle américaine qui se jouait dans seulement trois semaines.

L'espace congrès a été très animé, de la réception d'ouverture, mardi soir, jusqu'à la clôture, jeudi après-midi. Cette année, les présentations ont également attiré un large public, avec des sujets, des intervenants et des panélistes captivants.

« Concernant Breakbulk Americas, j'ai constaté une forte participation et une ambiance globalement positive parmi les participants », a déclaré Andrew Wright, responsable du développement commercial chez Alatas Americas. « Nombre d'entre eux se sont montrés optimistes quant à l'avenir du marché du transport spécialisé et du breakbulk, les discussions ayant mis en lumière de nombreuses opportunités potentielles. À l'avenir, je pense que nous pouvons nous attendre à une croissance continue, portée par les projets d'infrastructure et l'accent mis sur l'efficacité. Malgré quelques défis, le sentiment général était celui de la résilience et de la capacité d'adaptation. »

Plus de 5 600 personnes venues de 61 pays ont assisté à Breakbulk.

Breakbulk est également un excellent moyen de se connecter avec les clients et les fournisseurs, et dans le cas de la Specialized Carriers and Rigging Association (SC&RA), ses membres.

Doug Filos, directeur de BOSS Heavy Haul, a déclaré que Breakbulk Americas 2024 avait été exceptionnellement bien fréquenté et qu'il s'agissait d'une augmentation notable en termes de taille et d'énergie par rapport aux dernières années.

« Notre stand Bennett a connu une forte affluence, ce qui nous a permis d'entrer en contact avec de nombreux clients et un large éventail de professionnels du secteur », a-t-il déclaré. « C'était une excellente plateforme pour réseauter, renforcer nos relations et mettre en avant notre expertise. »

Filos a déclaré que l’ambiance générale était « résolument optimiste ».

« Les secteurs du transport routier, de la logistique, du transport lourd et du transport spécialisé connaissent une forte demande dans de nombreux secteurs, notamment le pétrole et le gaz, l'énergie solaire, les centres de données et la production d'électricité », a-t-il déclaré. « Cette activité soutenue renforce la confiance, les entreprises continuant de rechercher des solutions logistiques pour acheminer efficacement des charges complexes et surdimensionnées. Malgré les difficultés économiques, le besoin de services de transport spécialisés reste important. »

Et malgré les incertitudes potentielles entourant les prochaines élections, Filos a déclaré que le marché est florissant, les entreprises recherchant activement des solutions de transport.

« La demande de capacité reste forte et la diversité des secteurs nécessitant un soutien s'accroît », a-t-il déclaré. « Cette diversité contribue à la résilience du marché et offre des opportunités continues à des entreprises comme Bennett, BOSS Crane & Rigging et BOSS Heavy Haul pour répondre à l'évolution des besoins logistiques. »

Mammoet Americas est depuis longtemps très présent à Breakbulk. Sam Quisenberry, directeur du développement commercial de Mammoet, a déclaré que la qualité des participants était à son meilleur.

« Il me semblait que l'optimisme concernant les projets à venir était fort, avec de nombreux nouveaux projets en première ligne. Cependant, un certain scepticisme régnait quant à l'impact des résultats de la prochaine élection présidentielle sur les progrès et quant au nombre de ces projets qui seraient effectivement réalisés », a-t-il déclaré. « Comme nous le savons tous, le marché mondial évolue vers des combustibles propres, ce qui est une bonne chose. J'ai entendu parler de projets, en cours de réalisation ailleurs dans le monde, qui envisagent la transition du charbon vers des combustibles plus propres. Les discussions ont été globalement intéressantes sur des marchés potentiellement peu porteurs, car non durables dans certaines régions du monde, alors qu'ils sont florissants dans d'autres. Dans l'ensemble, j'ai été très satisfait de l'événement et des échanges qui ont eu lieu. »

Charlie Reilly, directeur des opérations de Palco Transportation, a convenu que l’ambiance générale dans le secteur du transport lourd est « plutôt optimiste ».

Sam Quisenberry de Mammoet a déclaré qu'il y avait un optimisme robuste avec de nouveaux projets à l'avant-garde.

« Je n'ai pas vraiment entendu de commentaires négatifs sur la situation économique actuelle du point de vue des transports, et j'ai même constaté une augmentation significative des demandes de devis dans ma boîte de réception par rapport à l'édition de l'année dernière », a-t-il déclaré. « Même celles que j'ai reçues en 2023 étaient prévues pour trois ou quatre trimestres à l'avance, alors que celles que je reçois actuellement concernent ce trimestre et les premier et deuxième trimestres 2025. »

Célébrant son 50e anniversaire, Bennett International a présenté sa voiture de course et son pilote NASCAR Xfinity Austin Hill.

Reilly a déclaré qu'il y avait une énorme poussée dans certains secteurs de l'industrie, tels que les énergies renouvelables et les centres de données.

« Cela ouvre de solides perspectives à long terme pour notre secteur », a-t-il déclaré. « Je suis convaincu que le travail est abondant et que les transporteurs spécialisés qui trouvent leur place sur le marché peuvent continuer à envisager l'avenir avec un excellent optimisme. »

Jason Bell, directeur des adhésions de SC&RA, a déclaré que pour SC&RA, Breakbulk est un endroit « fantastique » pour se connecter en personne avec de nombreux membres de l'association – ceux qui exposent et ceux qui parcourent le salon.

« Une entreprise membre de la SC&RA a tout à gagner en regroupant le Symposium sur le transport spécialisé de février de la SC&RA et Breakbulk Americas en octobre », a-t-il déclaré. « Notre Symposium vous permet de repartir avec une somme considérable de connaissances et de bonnes pratiques en matière d'exploitation, de sécurité et d'autorisations, et Breakbulk vous permet de mettre en avant cette formation et cette expertise auprès de vos clients potentiels. C'est une situation gagnant-gagnant pour tous. »

Bell a déclaré avoir entendu de l'optimisme lors du salon, en particulier que les affaires post-électorales continueront de reprendre et de croître.

« Après tout, les charges ne diminuent pas, les délais se raccourcissent et les attentes des clients envers nos membres du monde entier ne font que croître », a-t-il déclaré. « De nombreux membres ont exprimé le souhait que davantage d'entreprises de gestion des actifs OS/OW se mobilisent pour améliorer leurs activités, non seulement sur le plan opérationnel, mais aussi pour des raisons de sécurité et d'assurance. Les membres comprennent qu'un accident OS/OW (ou les idées fausses du public sur ce qu'est une charge OS/OW) nuit à tous. Surtout lorsqu'il s'agit d'accélérer l'harmonisation des permis tout en réduisant les coûts d'assurance et les risques. »

Le groupe Bay Crane était exposant au salon Breakbulk. Être au plus près des clients était une priorité.

« Breakbulk Americas est toujours un événement formidable pour nous permettre de nous connecter avec un grand nombre de nos clients. 2024 a connu une participation exceptionnelle et la charge de travail pour le fret de projet pour 2025 est exceptionnelle avec de nombreux projets stimulants et passionnants prévus », a déclaré Valerio Colonna, responsable des ventes de projets chez Bay Crane Companies.

La séance du panel intitulée « Un nouvel écosystème d'opportunités de projets » a abordé « la multitude de nouvelles opportunités de fret liées aux grandes technologies, à la fabrication de semi-conducteurs et aux petits réacteurs modulaires (SMR) ».

« Il y a quelques années à peine, les dépenses d'investissement pour des marchés comme les semi-conducteurs, les centres de données et les batteries audiovisuelles s'élevaient à environ 100 milliards de dollars américains », a déclaré Kristin Homsi, responsable de la chaîne d'approvisionnement, de la fabrication et de la technologie chez Bechtel Corporation. « Ces mêmes prévisions atteindront 400 milliards de dollars américains dans quelques années, ce qui représente une croissance incroyable en très peu de temps. Ces chiffres varient selon les lectures, mais une chose est sûre : ces usines de semi-conducteurs sont en pleine croissance. Elles sont de grande envergure et, dans certains cas, les premières du genre. »

Cette demande pose également des défis, a déclaré Homsi. « Si vous envisagez une usine de semi-conducteurs écologique, et que vous parlez de béton, vous avez affaire à la même quantité, voire à une quantité supérieure, de béton que celle utilisée dans une centrale nucléaire. Pour ce qui est des tuyaux, nous avons parfois bien plus de 300 000 mètres de tuyaux. »

Un panel de professionnels de la logistique a partagé son expérience et ses conseils pour maintenir la flexibilité de la chaîne d'approvisionnement. Gérer la volatilité de la logistique de projet.

« Suite à la pandémie, il y a eu toute une série de problèmes, allant des catastrophes géopolitiques et économiques aux catastrophes naturelles et autres types de perturbations qui continuent de vraiment secouer la chaîne d'approvisionnement - et les opérateurs ici dans cette salle continuent d'opérer dans des circonstances incertaines », a déclaré le panéliste Paul Baumer, directeur adjoint du développement des infrastructures (par intérim) au Bureau de l'infrastructure et de la politique du fret multimodal, Département des transports des États-Unis.

Un panel « Femmes en vrac » a partagé des stratégies pour transformer l'adversité en opportunité. Nouer des relations est une ressource essentielle.

Emily Carruth, responsable du développement commercial chez Gebrüder Weiss, a déclaré : « J'ai décidé de développer mon réseau dans tous les secteurs d'activité, et je suis heureuse de l'avoir fait, car à un moment donné, notre marché a connu une baisse et nous avons dû nous diversifier. Grâce à mon réseautage et à mes relations dans d'autres secteurs, j'ai pu m'adapter beaucoup plus facilement et commencer à vendre sur d'autres marchés. »

Parmi les autres sujets abordés figuraient les projets énergivores, l'expansion du nucléaire américain, l'IA et l'art du transport, ainsi que l'essor du marché de l'énergie. Parmi les autres intervenants figuraient Paul Mosley, président de l'Association internationale des débardeurs ; Agustin Harriague, vice-président de la logistique chez Mitsubishi Power Americas ; et Jack Edlow, président d'Edlow International Company, pour n'en citer que quelques-uns.

Le symposium sur les transports spécialisés de la SC&RA se tiendra du 18 au 20 février 2025 à Charlotte, en Caroline du Nord. Breakbulk Americas reviendra l'année prochaine à Houston, du 30 septembre au 2 octobre 2025.