Ascenseur monumental : Liebherr propulse le progrès de Crazy Horse

En 1948, quelques années après l'achèvement du mémorial national du Mont Rushmore, le mémorial de Crazy Horse fut lancé. Situé à environ 27 kilomètres du Mont Rushmore, ce mémorial fut conçu par le chef Henry Standing Bear en hommage aux Amérindiens. Il convainquit le sculpteur Korczak Ziolkowski de concevoir et de réaliser la sculpture à l'effigie de Crazy Horse, un chef de guerre renommé de la tribu Oglala des Lakotas Sioux.

Après d'importants travaux de préparation du site, la société Reynolds Rigging and Crane Service a dépêché une grue tout-terrain Tadano AC 7.450-1 sur le site de Crazy Horse pour y installer la grue à tour Liebherr. PHOTO : REYNOLDS RIGGING AND CRANE SERVICE

Ziolkowski et son épouse Ruth ont consacré le reste de leur vie à la réalisation de ce mémorial, la plus grande sculpture de montagne au monde. Ruth Ziolkowski a supervisé l'achèvement du visage de Crazy Horse en 1998 ; avec ses 26,7 mètres de haut, il dépasse d'environ 8,2 mètres la hauteur des têtes des présidents sculptées sur le mont Rushmore.

Une délégation de Liebherr Cranes et de Morrow Equipment a assisté à l'inauguration, qui comprenait des démonstrations et des visites de chantier.

La réalisation de Crazy Horse a progressé lentement en raison de l'immensité et de la complexité de la sculpture, ainsi que des difficultés inhérentes à la taille d'une montagne rocheuse. Mais la famille Ziolkowski a persévéré, créant la Crazy Horse Memorial Foundation (CHMF) qui comprend un centre d'accueil des visiteurs, un musée et une université. Aujourd'hui, cette sculpture « en cours de réalisation » est une attraction touristique majeure aux États-Unis.

Lors du salon ConExpo 2023, Caleb Ziolkowski, petit-fils de Korczak et Ruth Ziolkowski et responsable des opérations en montagne du CHMF, a rencontré Peter Juhren de Morrow Equipment pour discuter de la manière dont une grue à tour de grande envergure pourrait considérablement accélérer l'achèvement du Crazy Horse Mountain. Juhren a été immédiatement séduit et enthousiasmé.

Après la cérémonie d'inauguration, la montagne resplendissait sous les lumières de la nouvelle grue à tour.

« Dès le départ, j'ai été fasciné par l'énergie et la passion qui se dégageaient de Crazy Horse », a déclaré Juhren. Il a visité le monument plus tard dans l'année. Il savait qu'une grue à tour serait un atout majeur pour le projet. Deux ans plus tard, une grue à tour Liebherr 1000 EC-H a été installée, optimisant considérablement le chantier.

Cérémonie d'inauguration

Le 21 août 2025, la Fondation a organisé une soirée de gala réunissant des personnalités locales, des donateurs, plusieurs générations de la famille Ziolkowski ainsi que des représentants de Morrow Equipment, Liebherr, Reynolds Rigging and Crane Service et Robotics Solutions, entre autres. La « Cérémonie d’inauguration de la grue et du bras robotisé » proposait un programme intitulé « Le prochain chapitre », qui devrait voir des progrès rapides dans la réalisation de ce monument emblématique de la montagne.

Le chef des gardes de montagne, Caleb Ziolkowski, a mis en lumière une partie intéressante de la correspondance entre son grand-père, Korczak Ziolkowski, et le chef Henry Standing Bear au sujet de la sculpture.

Des visites guidées du monument et des démonstrations ont été organisées par l'équipe de la Fondation, permettant aux participants d'observer de près le processus de sculpture complexe. Après le dîner et les présentations des membres du conseil d'administration de la Fondation, la nouvelle grue à tour et le bras robotisé conçu sur mesure ont été inaugurés au profit de la Crazy Horse Memorial Foundation. Les lumières de la grue clignotaient, baignant la montagne d'une magnifique lueur violette.