De nouvelles grues sur chenilles stimulent les progrès en matière de levage de charges lourdes dans les infrastructures mondiales

Les grues sur chenilles sont réputées pour leur stabilité, leur maniabilité et leur capacité de levage. Elles sont largement utilisées dans les grands projets de construction, d'énergie et d'infrastructures, ce qui en fait un investissement clé pour les entrepreneurs. Les fabricants ont déjà lancé plusieurs nouveaux modèles cette année, et d'autres sont attendus après le grand salon allemand de la construction Bauma, qui se tiendra ce mois-ci.

Chenilles Liebherr stabilisant le sol pour une nouvelle route dans l'Utah, aux États-Unis. (Photo : Liebherr)

Les grues sur chenilles sont populaires dans le monde entier, et leur utilisation a augmenté, notamment aux États-Unis. Chris Sleight, directeur général d'Off Highway Research, spécialiste des prévisions, affirme que les ventes de grues sur chenilles en Amérique du Nord sont restées fortes en 2024, malgré un ralentissement général du marché des équipements de construction.

« Les ventes de grues aux États-Unis ont continué d'augmenter en 2024, malgré le ralentissement de la croissance du marché de la construction et la baisse des ventes d'autres types d'équipements de construction », commente Sleight. « Alors que les engins à gros volume comme les mini-pelles et les chargeuses compactes sur chenilles ont été impactés par la réinitialisation du marché immobilier, les grues ont bénéficié de la stabilité des infrastructures et des projets de construction non résidentielle. »

Nouveaux modèles

Dans cet esprit, plusieurs fabricants de grues ont lancé de nouveaux modèles sur chenilles, certains programmant leurs derniers lancements avec le grand salon de la construction Bauma.

Sennebogen en Allemagne a élargi sa gamme de grues sur chenilles à flèche télescopique avec un nouveau modèle haut de gamme, la 6203 E, qui a une capacité de levage de 200 tonnes et une portée maximale de 78 mètres.

Nouveau chenillard 6203 E de Sennebogen, d'une capacité de 200 tonnes. (Photo : Sennebogen)

Conçu pour la construction lourde en béton préfabriqué, les projets de ponts et d'infrastructures et la maintenance des éoliennes, il s'agit du dixième modèle de la gamme de grues télescopiques de Sennebogen.

La flèche articulée en six sections s'étend jusqu'à 56,4 mètres, avec un point d'ancrage à 90 % d'extension pour une rigidité et des performances de levage accrues. Une flèche réglable hydrauliquement en option étend la portée jusqu'à 78 mètres, tandis que 16 modes d'extension préréglés simplifient le réglage de la flèche, permettant ainsi de gagner du temps lors des reconfigurations.

Choisir et emporter

Pour les flèches courtes, sur terrain accidenté et en mode pick-and-carry, la nouvelle grue dispose de courbes de levage permettant de lever hors de niveau jusqu'à 4 degrés. En mode pick-and-carry, elle peut se déplacer avec 100 % de la capacité de charge spécifiée au crochet et pivoter ces charges sur 360 degrés.

La largeur maximale des chenilles est de 6 mètres, réductible hydrauliquement à 3,5 mètres minimum. La largeur de transport est de 3 mètres, sans les chenilles, et le véhicule peut transporter jusqu'à sept charges.

La 6203 E est propulsée par un moteur diesel de 194 kW conforme à la norme européenne Stage V. Comme les autres modèles Sennebogen équipés de moteurs conformes à la norme Stage V, ce dernier peut être alimenté au HVO (huile végétale hydrogénée).

Les treuils hydrauliques offrent chacun une traction de ligne maximale de 135 kN et une vitesse de câble allant jusqu'à 115 m/min.

Sennebogen maintient une philosophie de conception « rester simple », en utilisant l'hydraulique et l'électrique lorsque cela est bénéfique, tout en garantissant un accès facile aux points de service pour une maintenance plus rapide.

Le directeur général Erich Sennebogen a souligné la demande croissante de grandes grues télescopiques sur chenilles, déclarant : « Pour répondre à cette demande, nous élargissons désormais considérablement notre gamme avec la nouvelle grue de 200 tonnes. »

Le 6203 E sera présenté pour la première fois au public au salon Bauma 2025.

Grand ascenseur

Le constructeur Manitowoc a présenté sa plus grande grue hydraulique sur chenilles Grove (GHC) à ce jour, la GHC200, élargissant ainsi sa gamme de grues télescopiques sur chenilles avec une capacité de levage et une portée accrues. Ce nouveau modèle, doté d'une capacité de 160 tonnes (200 tonnes américaines) et d'une flèche principale de 56,4 mètres, est conçu pour supporter des charges lourdes dans des environnements difficiles, notamment en terrains marécageux ou montagneux.

La plus grande grue hydraulique sur chenilles Grove (GHC) de Manitowoc à ce jour : la GHC200. (Photo : Manitowoc)

Le GHC200, construit par Sennebogen en Allemagne, a été présenté pour la première fois aux concessionnaires et aux clients lors de l'événement Crane Days de Manitowoc en mai 2024 dans l'usine de Shady Grove de la société en Pennsylvanie.

Selon JJ Grace, chef de produit pour les grues GHC, la demande pour des charges plus élevées continue de croître à mesure que les chantiers deviennent plus complexes. « La GHC200 offre une capacité de levage accrue, ce qui la rend idéale pour les projets de construction générale et d'énergie renouvelable », explique Grace.

La grue dispose d'un emplacement de fixation supplémentaire de 90 % sur les sections de flèche, ce qui augmente la capacité et la flexibilité lors de la mise en place. Grâce à son extension escamotable manuelle ou hydraulique de 21,8 mètres, elle atteint une hauteur de pointe maximale de 81 mètres. Conçue pour une maniabilité optimale, la GHC200 offre des capacités de manutention à 100 % de sa charge utile, sur des inclinaisons allant jusqu'à 4 degrés, et une capacité de pivotement à 360 degrés.

Pour le transport, la grue peut être livrée sur chantier en six à sept chargements et dispose d'un système d'auto-assemblage pour une installation efficace. À l'intérieur de la cabine, les opérateurs trouveront un siège chauffant à suspension pneumatique, la climatisation et des caméras intégrées offrant une vue du treuil, de l'arrière et du côté droit. La cabine inclinable à 20 degrés est conçue pour améliorer la visibilité et le confort de l'opérateur lors de travaux à fort angle avec une flèche déployée.

Conduite verte

Parmi les autres nouvelles grues, Liebherr dévoilera une version électrique à batterie de sa grue sur chenilles LR 1300 SX d'une capacité de 300 tonnes à la Bauma. (Photo : Liebherr)

Liebherr dévoilera une version électrique à batterie de sa grue sur chenilles LR 1300 SX d'une capacité de 300 tonnes au salon Bauma 2025, marquant ainsi, selon le fabricant, une avancée significative vers des solutions de levage durables. La technologie d'entraînement par batterie sera présentée sur cette grue sur chenilles à flèche treillis. Elle sera présentée pour la première fois en version électrique à batterie et zéro émission. Elle est équipée d'un moteur électrique de 438 kW alimenté par une batterie de 392 kWh, permettant jusqu'à 13 heures d'autonomie sur une seule charge, selon l'application, précise Liebherr.

Conçue pour un levage zéro émission, cette grue offre les mêmes performances que son homologue diesel tout en réduisant son impact environnemental. Liebherr affirme que sa technologie d'entraînement par batterie accompagnera les industries dans leur transition vers des sources d'énergie plus propres, sans compromettre la capacité de levage ni l'efficacité.

Ajouts à la flotte

Aux États-Unis, Bigge Crane and Rigging Co. a élargi sa flotte avec l'ajout de plusieurs grues sur chenilles Liebherr. L'entreprise, qui exploite déjà près de 200 grues Liebherr, a ajouté plusieurs nouveaux modèles pour soutenir les projets d'infrastructure, industriels et de levage lourd en Amérique du Nord.

Les dernières acquisitions comprennent 14 grues sur chenilles Liebherr LR 1300.1 SX, 8 téléchenilles Liebherr LTR 1220, 4 grues sur chenilles Liebherr LR 1500 et 2 grues sur chenilles Liebherr LR 1700.

Cette expansion intervient alors que le secteur de la construction anticipe une demande accrue d’équipements de levage lourds.

Ailleurs aux États-Unis, deux grues à chenilles à cycle de service Liebherr HS 8100 HD ont été utilisées par Densification, Inc. pour la stabilisation des sols sur le projet de réalignement de l'US-191 près de Vernal, dans l'Utah, aux États-Unis.

Ce projet vise à remplacer 4,2 kilomètres de virages serrés par une route plus sûre et plus progressive.

Les grues ont effectué un compactage dynamique en larguant des poids lourds pour stabiliser le sol, le système de treuil automatisé assurant une chute précise. Chaque grue a largué des poids de 18 tonnes depuis 21 mètres pour compacter le sol, puis des poids de 11 tonnes depuis 6 mètres pour la stabilisation finale de la surface. Le site du projet, avec un dénivelé de 152 mètres, présentait des défis, mais un abaque de charge personnalisé développé avec Liebherr a permis un fonctionnement sûr sur ce terrain en pente.

Bigge a ajouté de nouveaux véhicules à chenilles à sa flotte pour répondre aux demandes de l'industrie.

Robert Shaffer, vice-président de Densification, Inc., affirme que la fiabilité et les performances des grues Liebherr ont été cruciales pour maintenir le projet dans les délais.

De retour à l'action

Universal Cranes a mis sa grue sur chenilles à flèche télescopique Liebherr d'une capacité de 1 200 tonnes récemment acquise directement au travail sur un projet de modernisation d'un passage à niveau.

L'entreprise australienne a racheté la LTR 11200, déjà très appréciée, après une rénovation complète par Liebherr en Allemagne. Universal souhaitait une grue de grande taille, rapide à installer et utilisable pour des projets de courte durée.

« Nous avons constaté que nos clients doivent pouvoir soulever des charges toujours plus lourdes et volumineuses, dans le cadre de locations ponctuelles et temporaires, et pouvoir les déplacer sur site sans démonter la grue. Grâce à cette nouvelle grue polyvalente, nous pouvons gérer ces applications dans un large éventail de secteurs, des infrastructures aux projets industriels », explique Mark Happer, directeur général d'Universal Cranes.

Ben Smith, directeur national des opérations chez Universal Cranes, a ajouté : « Avec la LTR 11200, nous pouvons déplacer la grue entièrement équipée sur des chantiers en terrain escarpé. Le mode piédestal nous permet également d'effectuer des travaux sans avoir à transporter les chenilles sur le chantier. »

Le LTR 11200 est doté d'une flèche télescopique de 100 mètres, considérée comme la plus longue du monde. Il est également équipé d'un système d'extension de capacité en Y et de treillis pour une plus grande portée. Il a été initialement conçu pour l'assemblage d'éoliennes.

Smith dit qu'il était heureux d'acheter une grue rénovée chez Liebherr parce que le travail est fait avec le plus grand soin et représente la même haute qualité que celle trouvée sur les grues neuves.

On constate une augmentation de la popularité des modèles remis à neuf, une pratique durable motivée par sa rentabilité.

Manitowoc affirme que son succès en 2024 a été largement porté par la croissance de son activité après-vente et des ventes de grues reconditionnées, qui ont généré un chiffre d'affaires record de 629,1 millions de dollars. Cela représente une augmentation de 67 % par rapport à 2020, avant le lancement de sa stratégie « Cranes+50 ». L'entreprise continue de se concentrer sur le développement des ventes de machines non neuves, avec notamment l'acquisition récente des droits de distribution pour les Carolines et la Géorgie afin de renforcer sa présence sur le marché des pièces de rechange.

Comme le déclare Aaron Ravenscroft, président-directeur général : « À l’avenir, Manitowoc reste concentré sur la croissance continue de ses ventes de machines non neuves. »

Grue sur chenilles Manitowoc MLC300 VPC-Max remise à neuf. Les grues remises à neuf rencontrent un franc succès. (Photo : Manitowoc)

Des bases solides

Le fabricant japonais Kobelco Construction Machinery a lancé au début de cette année la TKE750G, une nouvelle grue sur chenilles à flèche télescopique d'une capacité de levage maximale de 75 tonnes.

Kobelco TK750G de 2017. Ce modèle et le nouveau TKE750G lèvent 75 tonnes. (Photo : Kobelco)

Équipée d'un moteur Mercedes-Benz E9H01 conforme à la norme européenne Stage V, la grue délivre une puissance de 254 kW, garantissant des performances hydrauliques optimales, notamment pour les travaux de fondation. Elle reprend le concept des grues à flèche en treillis de la série G de Kobelco, offrant une fiabilité, une durabilité et une facilité d'utilisation élevées, précise l'entreprise.

Sa flèche, d'une longueur comprise entre 10 et 30,1 mètres, est dotée d'une flèche à caisson robuste et légère à 4 plaques, spécialement conçue pour les applications de fondations. La TKE750G est conçue pour des applications telles que le martelage vibrant, le forage à la tarière et les fondations par grappin. Elle est dotée d'une traction nominale de 7 tonnes et d'un câble de 22 millimètres pour de meilleures performances, même sur les chantiers compacts.

Outre ses caractéristiques robustes, la grue est équipée du système d'observation à distance KCross de Kobelco, qui suit les conditions de travail, les emplacements et l'historique de maintenance. La grue sera disponible à partir de mi-2024.

Pour son marché intérieur, Kobelco a lancé la TK750G d'une capacité de 75 tonnes en 2017. Il s'agit d'une grue robuste, idéale pour le soutènement de pieux et les travaux à la tarière. Dans le même esprit, le nouveau modèle destiné à l'Europe, dont la nomenclature comporte un « E », est doté d'un moteur plus puissant, d'une flèche plus courte, de treuils plus robustes et d'un câble plus épais.

Les incontournables

Le constructeur japonais Tadano présentera probablement une nouvelle grue sur chenilles à flèche en treillis de grande taille au Bauma, et Sumitomo Heavy Industries Construction Cranes Co., Ltd. (HSC), également originaire du Japon, partagera à nouveau son stand avec Link-Belt Cranes. Deux grues sur chenilles à flèche en treillis seront exposées : la SCX1000A-3 d'une capacité de 100 tonnes et la SCX2800A-3 d'une capacité de 275 tonnes, toutes deux équipées de moteurs conformes à la norme européenne Stage V sur les émissions polluantes.

Robot spatial

Un engin à chenilles Liebherr et des poutres d'écartement Modulift ont soulevé le cône de contraction en place.

Conçu pour soutenir l'exploration humaine et les missions scientifiques de retour de la Lune et de Mars, le centre de recherche sur la dynamique de vol de Hampton, en Virginie, aux États-Unis, dispose d'une soufflerie verticale de 37 mètres en son cœur.

Située au centre de recherche Langley de la NASA, la soufflerie a été mise en place par PSC Crane & Rigging, à l'aide de deux poutres d'écartement Modulift MOD 50 pour créer un levage à quatre points.

« Notre mission consistait à fournir la main-d'œuvre, l'équipement et le savoir-faire technique nécessaires à l'assemblage de tous les équipements de la soufflerie », explique Adam DeBrosse, responsable principal des estimations chez PSC. « Cela comprenait de grands ensembles de ventilateurs, des ensembles d'aubes (pour diriger le flux d'air), des écrans de flux, une cellule d'essai intérieure et des équipements auxiliaires dans la zone d'essai. »

Pour le cône de contraction, les équipes de PSC l'ont déchargé et assemblé sur site, ont validé la surface d'écoulement intérieure, ont sécurisé l'ensemble, l'ont hissé, mis en place, aligné et ancré. La principale tâche de levage concernait le cône de contraction, pesant environ 32 tonnes, ce qui a nécessité un test de levage annulé en raison des tolérances de construction. La pièce a été ébarbée et réajustée le jour même.

PSC a utilisé une chenille Liebherr LR1300SX équipée d'une flèche principale de 29 mètres et d'une fléchette relevable de 38 mètres. La section était équipée de deux palonniers Modulift 50 de 6,1 mètres de long et de huit élingues rondes en polyester.

« Les défis […] devaient être « chronométrés » afin que l'équipement de la soufflerie soit prêt à être installé aux points d'arrêt clés », explique DeBrosse.

« Ce que nous allons faire avec cette installation, c'est littéralement changer le monde », a déclaré Clayton Turner, directeur de la NASA Langley.