Deuxième cuve de réacteur levée et installée à Hinkley Point C

Le Big Carl de Sarens soulève la cuve de 500 tonnes du Mammoet SPMT avant son placement sur les rails de guidage surélevés rouges (au centre) pour l'introduire dans le bâtiment du réacteur. Photo : EDF

La grue à anneau de levage super lourde Big Carl a soulevé la deuxième cuve de réacteur nucléaire pour la première partie de son installation sur le projet de construction de la centrale nucléaire de Hinkley Point C (HPC) dans le sud-ouest du Royaume-Uni.

La première étape consistait à installer le drone, suivie d'une opération de glissement à l'aide d'un chariot élévateur Mammoet pour l'introduire dans le bâtiment. Les travaux de levage et d'installation ont débuté le jeudi 28 mai et se sont achevés le vendredi en fin d'après-midi.

Le Sarens SGC-250 soulève la cuve du réacteur de 500 tonnes de l'unité 2. Photo : EDF

La grue Sarens SGC-250 de 5 000 tonnes a soulevé le cylindre d'acier de 13 mètres de long du transporteur modulaire automoteur Mammoet, le plaçant en position sur une voie de glissement surélevée Mammoet à l'extérieur du bâtiment.

De là, la charge de 500 tonnes, fabriquée par Framatome en France, a été acheminée à l'intérieur. La grue polaire du bâtiment a ensuite été utilisée pour redresser la cuve du réacteur avant de la déposer sur son anneau de support dans un espace ne disposant que de 40 mm de dégagement de chaque côté.

L'expérience acquise lors de la première installation, celle du réacteur numéro un, a permis de réaliser l'unité 2 plus rapidement, à moindre coût et avec un encombrement réduit. Dans un premier temps, un système de levage aérien de grande taille a été installé temporairement.

Tirer des leçons de l'expérience

Chenille de glissement Mammoet pour l'installation de la cuve du réacteur n° 2 au HPC. Photo : EDF

Globalement, la construction de l'unité 2 progresse jusqu'à 30 % plus rapidement que celle de l'unité 1, grâce à l'expérience acquise. Elle dispose d'une structure métallique et d'équipements plus importants, et l'enceinte de confinement extérieure est déjà en place.

Commentant l'opération, Simon Parsons, directeur de la mise en œuvre du réacteur Hinkley Point C, a déclaré : « Il s'agit d'une réussite remarquable pour toute l'équipe, fruit de plusieurs mois de planification et d'une étroite coordination entre les dix principaux contractants impliqués. Nous avons également constaté une forte capacité d'innovation, non pas pour reproduire à l'identique l'installation du premier réacteur, mais en tirant parti de notre expérience pour gagner du temps, réaliser des économies et limiter les perturbations sur le site. »

« Surtout, nous appliquons ces leçons pour que l’unité 2 soit bien plus avancée que la première unité au même stade, grâce à davantage de ressources et à un travail plus conséquent. »

Le réacteur suspendu verticalement à la grue polaire à l'intérieur de l'unité 2. Photo : EDF