Énergie éolienne : quel avenir pour le marché ?

Selon toutes les statistiques, le marché de l'énergie éolienne aux États-Unis est solide et en pleine expansion. Début mars 2025, l'American Clean Power Association (ACP) a publié son rapport « Snapshot of Clean Power 2024 ». 2024 a été une année charnière pour les énergies propres, notamment l'éolien. L'ACP est le porte-parole de l'industrie actuelle des énergies propres multi-technologies, représentant les entreprises du stockage d'énergie, de l'éolien, du solaire industriel, de l'hydrogène propre et du transport d'énergie.

Aujourd'hui, plus de 73 000 éoliennes à travers le pays produisent une énergie propre et fiable. La capacité éolienne totalise 153 GW, ce qui en fait la quatrième source de production d'électricité du pays. Cela représente suffisamment d'énergie éolienne pour alimenter l'équivalent de plus de 46 millions de foyers américains.

Une grue LR 11000 installe une éolienne dont le moyeu mesure 117 mètres de haut. GRUES LOURDES BUCKNER. PHOTO : Blaine Bowen.

Année record

L'ACP rapporte que l'industrie de l'énergie propre a battu des records en 2024, déployant une capacité sans précédent de 49 GW, soit une augmentation de 33 % par rapport au précédent record de 37 GW établi en 2023. En incluant l'éolien offshore et terrestre, le pipeline éolien global est de 40 GW, avec 20 GW en construction.

Buckner HeavyLift Cranes est un acteur majeur de l'industrie éolienne et la flotte de l'entreprise est destinée à l'érection d'éoliennes terrestres et offshore.

Brian Miller et Jay Breitbach, respectivement vice-président des ventes et directeur des ventes éoliennes chez Buckner, sont des experts du secteur éolien en Amérique du Nord. Buckner a érigé des éoliennes sur des projets d'envergure, de la côte Est à Hawaï et du Texas au Canada.

L’équipe Buckner convient que les statistiques de l’ACP dressent un tableau solide du marché éolien.

« Le marché éolien américain est solide, l'éolien terrestre étant à la tête de la croissance des énergies renouvelables en raison de la baisse des coûts et du capital disponible (équité fiscale), bien que les contraintes du réseau (transmission) et les permis restent des défis », a déclaré Miller.

Le marché de l’énergie éolienne connaît une croissance significative, stimulée par la demande croissante d’électricité et les efforts continus pour créer une énergie propre, a déclaré Breitbach.

« L'énergie éolienne demeure une solution rapide, rentable et respectueuse de l'environnement par rapport aux autres formes de production d'électricité », a-t-il déclaré. « Les incitations fiscales ont également contribué à la viabilité financière des projets éoliens. »

Obstacles potentiels

Mais un obstacle potentiel se dresse sur le développement futur de l'énergie éolienne et la viabilité du marché. La position de l'administration Trump sur l'énergie éolienne pourrait faire dérailler le marché, ou du moins le ralentir. Dès son entrée en fonction, le président Donald Trump a signé un décret visant à freiner la croissance de la capacité de production éolienne. Ce décret porte principalement sur les terres et les eaux fédérales : « soustraire temporairement toutes les zones du plateau continental extérieur de la concession d'éoliennes offshore et réexaminer les pratiques du gouvernement fédéral en matière de concessions et de permis pour les projets éoliens ».

« La position de l'administration Trump sur l'énergie éolienne, notamment ses efforts pour réduire les crédits d'impôt et le scepticisme du public, a semé l'incertitude, mais n'a pas freiné la croissance », a déclaré Miller. « Des politiques étatiques fortes, des investissements des entreprises dans les énergies propres et la compétitivité des coûts de l'éolien ont permis au marché de se développer. Le développement futur dépendra de la stabilité de la politique fédérale, des investissements dans le transport d'électricité et du soutien des États, mais les avantages économiques et environnementaux à long terme de l'éolien garantissent une dynamique continue. »

Pour l'instant, il semble que les projets de parcs éoliens terrestres progressent. Le développement du secteur éolien offshore progresse un peu plus lentement que prévu en raison de l'évolution des priorités fédérales.

« L’éolien offshore a rencontré des défis importants, notamment des contraintes dans la chaîne d’approvisionnement, des infrastructures portuaires limitées et la nécessité de négocier des accords de travail avec des travailleurs syndiqués », a déclaré Miller.

Étant donné que la plupart des baux éoliens offshore se situent dans les eaux fédérales, l’incertitude réglementaire ajoute une couche supplémentaire de complexité.

« L'un des facteurs qui freine encore davantage la croissance de l'énergie éolienne aux États-Unis est l'évolution constante des priorités fédérales, notamment un récent décret suspendant l'octroi de nouveaux permis pour les projets éoliens offshore », a déclaré Breitbach. « Bien que ce changement ne concerne que l'éolien offshore, il a créé une certaine incertitude susceptible d'influencer les investissements futurs. L'impact immédiat de ces changements a été l'arrêt des projets éoliens offshore et une incitation à démarrer les projets éoliens terrestres dès que possible. »

Toujours fort à l'échelle mondiale

Le marché mondial de l'énergie éolienne reste néanmoins dynamique, notamment en ce qui concerne le développement de l'éolien offshore. Les fabricants de grues continuent de produire des grues permettant d'ériger des composants d'éoliennes toujours plus hauts et plus lourds.

« À mesure que les constructeurs lancent de nouveaux modèles d'éoliennes, l'augmentation de la hauteur des moyeux nécessite des grues sur chenilles plus grandes pour le montage des éoliennes à terre », a déclaré Miller. « La Liebherr LR11000 est devenue la grue préférée.

« Le choix, car il peut installer efficacement des éoliennes avec des hauteurs de moyeu allant jusqu'à 120 mètres sans avoir besoin d'un derrick, simplifiant la mobilisation, le déplacement d'une plateforme à l'autre et réduisant le temps d'installation. »

Buckner HeavyLift Cranes a investi massivement dans les grues qui construisent des centrales éoliennes, à la fois terrestres et offshore.

La grue Liebehrr LR11000 de Buckner HeavyLift Cranes est en service au parc éolien de Flat Ridge, au Kansas. PHOTO : WAYNE HACKFELD

« Historiquement, les entreprises de montage d'éoliennes ont privilégié une configuration de grue simple, avec flèche principale et flèche fixe. Les grues les plus fréquemment utilisées étaient les Liebherr LR1600/2 et Liebherr LR11000 », a déclaré Breitbach. « Avec l'augmentation de la hauteur des moyeux d'éoliennes, le recours à une configuration de levage lourd est devenu plus courant. »