Focus sur l'industrie : L'évolution des logiciels de planification des ascenseurs

Dans le secteur dynamique du levage et de l'arrimage de charges lourdes, les outils et technologies de planification des levages ont connu une transformation remarquable au cours des vingt-cinq dernières années. Des croquis rudimentaires dessinés à la main aux simulations immersives en réalité virtuelle, l'industrie a adopté les avancées numériques pour améliorer la sécurité, l'efficacité et la rentabilité. Cet article explore l'évolution de la planification des levages, les caractéristiques essentielles à rechercher dans les outils modernes et l'importance de rester à la pointe de la technologie.

À l'origine, les plans de levage étaient souvent rudimentaires, reposant sur des calculs manuels et des schémas sommaires. Aujourd'hui, ils remplissent de multiples fonctions : guides opérationnels, outils de communication, outils de vente et instruments de gestion des risques.

Avènement du plan d'ascenseur 3D

En 2007, mon mari, Brad Weiss, et moi avons rencontré l'équipe commerciale et marketing de Link-Belt Cranes. Cette rencontre a été le point de départ d'une aventure révolutionnaire : la création d'A1A Software et la conception de notre produit phare, 3D Lift Plan. Link-Belt s'était lancé tardivement dans la planification des levages, mais disposait déjà d'un portail web client et distributeur de premier plan, Link-Belt Preferred. Link-Belt s'est associé à A1A pour intégrer un logiciel de planification des levages web, convivial et doté d'une interface graphique performante. Moins d'un an plus tard, 3D Lift Plan était présenté au salon ConExpo 2007 sur le stand Link-Belt.

Notre objectif était d'atteindre 100 utilisateurs et d'enrichir notre base de données de grues au-delà des 20 modèles Link-Belt initiaux. Aujourd'hui, A1A possède la plus grande base de données de tableaux de levage de grues au monde, avec plus de 2 500 modèles provenant de tous les fabricants du secteur. Nous comptons plus de 20 000 utilisateurs à travers le monde. Environ 94 entreprises du classement ACT100 utilisent quotidiennement les produits logiciels d'A1A.

Depuis près de 20 ans, notre équipe A1A continue de développer des outils de pointe pour aider les entreprises de levage à remporter des contrats et à optimiser leurs profits. Si notre solide expérience dans le domaine des technologies de levage nous permet de nous adapter aux évolutions des pratiques de planification des levages, les principes fondamentaux d'un bon logiciel de planification restent au cœur de notre stratégie de développement.

Définition d'un plan d'ascenseur

Un plan de levage est un document détaillé qui décrit la configuration de la grue et le déroulement du levage. Il intègre des éléments essentiels comme les abaques de charge et les diagrammes de portée, qui fournissent des données cruciales sur les capacités, la portée et la stabilité de la grue dans diverses conditions. Un plan de levage bien conçu ne se limite pas à la conformité réglementaire ; c’est une feuille de route pour minimiser les risques, optimiser les ressources et garantir la réussite de l’opération.

Autrefois, les plans de levage étaient souvent rudimentaires, reposant sur des calculs manuels et des schémas sommaires. Aujourd'hui, ils remplissent de multiples fonctions : guides opérationnels, outils de communication pour les équipes et les clients, arguments de vente pour démontrer la faisabilité des projets et instruments de gestion des risques pour anticiper et atténuer les dangers potentiels.

Titan Crane, un client d'A1A Software, l'a formulé ainsi.

« Titan Crane utilise 3D Lift Plan quotidiennement », a déclaré l'entreprise. « Ce n'est pas un simple outil, c'est une nécessité, comme avoir un ingénieur personnel à nos bureaux et toujours prêt à intervenir. J'ai pu répondre à de nombreuses questions et préoccupations d'entrepreneurs généraux, de responsables de la sécurité et d'ingénieurs. 3D Lift Plan était le seul logiciel adéquat pour déterminer et démontrer que la grue que nous avions sélectionnée pouvait fonctionner en toute sécurité et avec précision, sans retard ni incident. »

L'évolution de la planification des ascenseurs reflète les progrès technologiques plus généraux, les outils d'origine étant simples mais exigeants en main-d'œuvre, notamment des croquis dessinés à la main, sujets aux erreurs humaines et manquant de précision ; des règles à calcul, des diagrammes de portée et des aides mécaniques pour des calculs rapides, mais dont la portée était limitée et qui ne permettaient pas de gérer des scénarios complexes.

Un plan de levage est un document de référence complet qui décrit la configuration de la grue et l'exécution du levage lui-même.

Les premiers logiciels comme Compu-Crane, Liccon de Liebherr, Lift Planner, Cranimax et même AutoCAD ont introduit des éléments numériques permettant la modélisation 2D, puis 3D. Ces outils ont marqué le passage de l'analogique au numérique, mais ils étaient souvent complexes et nécessitaient des compétences et du matériel spécialisés.

Avec la multitude de logiciels de planification de levage disponibles aujourd'hui, choisir le bon nécessite une réflexion approfondie. Je recommande de se concentrer sur cinq fonctionnalités essentielles pour garantir que l'outil corresponde à vos besoins opérationnels :

• Facilité d'utilisation : Le logiciel doit être intuitif, minimisant ainsi la courbe d'apprentissage afin que les équipes puissent se concentrer sur la planification plutôt que sur le dépannage.
• Base de données de grues : Une base de données complète et à jour des modèles et spécifications de grues est essentielle pour des simulations précises et la conformité.
• Détail et précision du plan de levage : des résultats haute fidélité, notamment des modèles 3D précis et des calculs de charge, contribuent à éviter des erreurs coûteuses.
• Fonctionnalités de vente et de communication : L’outil doit générer des visuels et des rapports professionnels pouvant être partagés avec les clients, transformant les données techniques en présentations persuasives.
• Assistance à la formation : L’aspect le plus crucial est sans doute le suivant : le développeur propose-t-il une formation complète ? Une formation efficace des utilisateurs garantit un retour sur investissement maximal et une utilisation sécurisée.

Ces fonctionnalités transforment un outil de planification de base en un atout multifonctionnel qui renforce la compétitivité du secteur. Avec les progrès technologiques, certaines plateformes sont devenues les nouveaux outils incontournables du secteur. A1A Software a été à l'avant-garde de cette évolution afin de garantir à ses clients une plateforme adaptée à leurs besoins. Cette progression a permis de réaliser des simulations plus interactives et réalistes.

Et l'IA ?

L'intelligence artificielle (IA), technologie phare du moment, s'est imposée dans le secteur de la planification des levages. Les ingénieurs logiciels d'A1A sont constamment mis au défi de créer des outils pour améliorer leurs programmes. L'intégration de nouveaux abaques de levage de grues, suite aux demandes des clients, a longtemps constitué le principal défi de l'entreprise. Après de nombreuses tentatives d'utilisation de l'IA pour faciliter l'ajout de ces abaques, l'équipe d'A1A a finalement opté pour une approche différente, s'appuyant sur plus de 150 ans d'expérience cumulée en programmation et en intelligence artificielle pour créer Super Chart Convertor, un outil dédié à cette tâche fastidieuse. Ce convertisseur a permis d'améliorer de 300 % la qualité des nouveaux abaques intégrés au programme, et ce, en seulement six mois. A1A utilise également l'IA pour le codage de séquences, la création de contenu marketing et visuel, ainsi que pour l'analyse de grands volumes de données.

Les logiciels web, comme 3D Lift Plan, conserveront toujours leur utilité dans la planification des ascenseurs, mais le passage aux applications mobiles ouvre de nouvelles perspectives et offre de nouvelles possibilités. En effectuant les calculs complexes directement sur l'appareil du client, sans dépendre du site web, on lui permet de bénéficier de fonctionnalités plus intégrées avec d'autres applications et de nouveaux périphériques généralement réservés aux jeux vidéo.

En 2022, A1A a lancé l'application Product Suite, la rendant accessible sur toutes les plateformes et appareils intelligents. Conjuguée à d'autres avancées techniques, cette transition vers des applications mobiles a permis à 3D Lift Plan de rester pertinent, offrant aux utilisateurs une combinaison optimale de la simplicité d'utilisation du web et des fonctionnalités d'une application.

L'intégration de la réalité virtuelle (RV) représente une avancée majeure. Elle permet aux grutiers de s'entraîner dans des environnements hyperréalistes, réduisant ainsi les erreurs sur site et les coûts de formation. Pour les équipes commerciales, elle offre une approche immersive pour présenter les projets, permettant aux clients de visualiser virtuellement un plan de levage. 3D Lift Vision se distingue des simulateurs de grue précédents par sa capacité à simuler n'importe quel plan de levage créé, en immergeant virtuellement le client dans le chantier 3D modélisé et aux commandes de la grue sélectionnée.

Même après 25 ans d'expérience dans le secteur, l'équipe d'A1A Software s'efforce constamment d'éviter le triste sort de Kodak. Prenons l'exemple de sa chute dans les années 1970. Jadis géant de la photographie argentique, Kodak s'est concentré exclusivement sur la préservation des souvenirs grâce aux tirages papier et aux bornes interactives. L'entreprise a inventé l'appareil photo numérique, mais s'est obstinément accrochée à son cœur de métier, ratant ainsi le virage numérique et l'essor des smartphones. Résultat ? Une chute vertigineuse de la demande de pellicule et une entreprise distancée dans un monde numérique dominé par le consommateur.

L'intégration de la réalité virtuelle permet aux grutiers de s'entraîner dans des environnements hyperréalistes, réduisant ainsi les erreurs sur le terrain et les coûts de formation. Pour les équipes commerciales, la réalité virtuelle offre une manière immersive de présenter les projets, permettant aux clients de parcourir virtuellement un plan de levage.

Le secteur des grues est confronté à des risques similaires. Les entreprises qui ignorent les progrès en matière de planification des levages – et qui s'obstinent à utiliser des outils obsolètes – risquent de se faire distancer par leurs concurrents qui tirent parti des solutions 3D, de réalité virtuelle et du cloud pour des opérations plus rapides, plus sûres et plus rentables.

En plus de 25 ans, la planification des levages est passée de processus statiques et papier à des écosystèmes numériques dynamiques intégrant la réalité virtuelle, des bases de données complètes et une accessibilité multiplateforme. En privilégiant la facilité d'utilisation, la précision et la formation, les grutiers peuvent choisir des outils qui non seulement planifient les levages, mais contribuent également à la croissance de leur activité.

L'innovation n'est pas une option, elle est essentielle pour prospérer dans un secteur en constante évolution. La clé réside dans l'adaptation : il faut veiller à ce que vos opérations soient aussi novatrices que la technologie elle-même.

À PROPOS DE L'AUTEUR

Tawnia Weiss est présidente d'A1A Software, une entreprise spécialisée dans la planification des levages, la télématique, la formation en réalité virtuelle et d'autres solutions connexes. Forte de plus de 25 ans d'expérience dans les secteurs des grues et des technologies associées, Mme Weiss a occupé les postes de directrice des ventes chez Compu-Crane, de vice-présidente de North Cascade Industrial et de présidente de NCI Software (une division spécialisée dans les logiciels Compu-Crane).