La tour de Djeddah dépasse la hauteur des tours Petronas.

La tour de Djeddah, construite par le groupe Saudi Binladin (SBG), atteindra à terme 1 km de hauteur, ce qui en fera le plus haut bâtiment du monde.

Mais, avec une hauteur inférieure à la moitié de celle prévue, il est déjà plus haut que les tours Petronas en Malaisie, qui étaient les plus hauts bâtiments de 1998 à 2004, date à laquelle elles ont été surpassées par le gratte-ciel Taipei 101.

L’annonce a été faite par Ian Norman Miller, directeur de projet exécutif principal chez SBG, dont le père avait dirigé la construction en béton des tours Petronas.

Miller a indiqué que la construction de la tour de Djeddah progresse au rythme d'un étage tous les cinq jours. Il a également souligné l'implication de Favelle Favco Cranes, entreprise malaisienne spécialisée dans les levages lourds et ayant participé à la construction des tours Petronas, louant son « agilité opérationnelle ».

Miller a déclaré : « Aujourd'hui (1er septembre), j'ai la fierté de célébrer notre propre succès avec mon équipe SBG, la Jeddah Tower dépassant désormais la hauteur des tours Petronas et devenant le 22e plus haut bâtiment du monde.

Les trois grues Favco au sommet de la tour de Djeddah. Photo : Favelle Favco

« Au cours des 30 années qui se sont écoulées depuis Petronas, les technologies de construction ont connu une amélioration spectaculaire et bon nombre des anciens facteurs limitants ont été surmontés. »

« Mais un défi de taille demeure : hisser des charges lourdes sur une distance considérable depuis le sol, rapidement, de manière fiable et sûre. C’est ce qui crée un lien supplémentaire entre la Jeddah Tower et Kuala Lumpur : nous faisons appel à la même entreprise de grues », a-t-il déclaré.

L'intense activité de construction autour de la tour de Djeddah fait suite à une longue période de retard durant laquelle on ignorait où le bâtiment serait un jour achevé.

Auparavant connue sous le nom de Kingdom Tower, la construction de l'immeuble devait initialement s'achever en 2020. Mais les travaux ont été interrompus en 2013 dans le cadre d'une enquête anticorruption menée par le prince héritier Mohammed ben Salmane, alors que la structure comptait déjà 63 étages.

Le projet est resté au point mort pendant une décennie avant que le promoteur, la Jeddah Economic Company, n'annonce une reprise officielle des travaux fin 2024. L'entrepreneur SBG s'est vu attribuer un nouveau contrat d'une valeur de 7,2 milliards de riyals (1,9 milliard de dollars américains), l'achèvement étant désormais prévu pour 2028.