Le chantier de neuf grues de Wolffkran à Westminster, « techniquement exigeant ».

Quatre grues Wolffkran rouges, à l'arrière-plan, sur le chantier du 1 Victoria Street à Westminster, Londres. Photo : Neil McAleer Photography

Sur le site, neuf grues à tour travaillent par phases sur un projet, mené par l'entrepreneur général Mace Construct, visant à réaménager un ancien immeuble de bureaux des années 1960 en espaces de bureaux et de commerces à faible émission de carbone.

Un aspect essentiel de la construction consiste à conserver environ 52 % de la structure d'origine ; une stratégie qui a nécessité un plan de grue unique.

Le réemploi des fondations d'origine du bâtiment, au lieu de la construction de nouvelles fondations, a imposé des contraintes sur le positionnement des grues. Chacune d'elles ne pouvait être posée que sur les points d'appui existants des fondations vieilles de 60 ans.

Lors de la démolition, une seule grue à flèche relevable WOLFF 355 B, atteignant 50 mètres avec une capacité maximale de 28 tonnes, a dégagé les excavatrices, les chargeuses sur chenilles, les tombereaux, les bennes, les générateurs et l'acier de construction du site confiné.

Quatre autres grues ont été installées au niveau du sous-sol pour la phase de construction : une WOLFF 166 B et trois WOLFF 355 B supplémentaires. Ces grues ont soutenu le noyau du bâtiment, notamment lors du coffrage glissant en béton.

Grues Wolffkran au 1, rue Victoria. Photo : Neil McAleer Photography

La mise en place des grues a nécessité bien plus qu'un montage classique, a expliqué Wolffkran. Le système de châssis transversal du constructeur a permis aux ingénieurs d'ajuster indépendamment les quatre pieds de chaque grue entre six et dix mètres, puis de faire pivoter la tour entière pour l'aligner avec les points d'ancrage disponibles. L'une des grues à flèche relevable WOLFF 355 B a nécessité quatre longueurs de pieds différentes au sein d'une même base pour se stabiliser correctement ; une configuration des plus complexes sur le chantier, a précisé Wolffkran.

Les travaux se poursuivent et les grues du sous-sol s'apprêtent à entamer ce qui pourrait bien être l'étape la plus complexe : le démontage des modules depuis l'intérieur d'une structure qui les recouvrira bientôt presque entièrement. Selon Wolffkran, le projet fera appel à des palans de plafond, des chariots élévateurs à faible hauteur et des systèmes de glissement.

Une fois démontées, quatre autres grues travailleront sur le toit pour achever les étages supérieurs et la façade du bâtiment ; deux unités WOLFF 355 B et deux grues à flèche relevable WOLFF 630 B, montées sur des supports boulonnés à une grille en acier au-dessus du noyau du bâtiment.

Photo : Neil McAleer Photographie

Photo : Neil McAleer Photographie