Le vol de salaires dans le secteur de la construction atteint-il un point critique ?

Le vol de salaires dans le secteur de la construction devient rapidement un problème mondial, affectant des millions de travailleurs au-delà des frontières.

Des ouvriers s'occupent d'un chantier ferroviaire. (Image : Adobe Stock)

Des pays développés aux économies émergentes, les travailleurs du bâtiment sont de plus en plus vulnérables à l'exploitation. Le vol de salaire prend diverses formes, notamment le non-paiement des heures supplémentaires, les retenues illégales, la sous-déclaration des heures et la classification erronée des travailleurs. Le bâtiment étant l'un des secteurs les plus critiques au monde, l'ampleur mondiale du vol de salaire pose des défis majeurs en matière de droits du travail et de justice économique.

Bien que le coût mondial du vol de salaire soit difficile à quantifier précisément, en raison du sous-déclaration et des niveaux variables de collecte de données selon les pays, des estimations et des études récentes donnent un aperçu de l'ampleur du problème. Aux États-Unis, le vol de salaire coûterait aux travailleurs plus de 15 milliards de dollars par an (Economic Policy Institute).

Au Royaume-Uni, le vol de salaire par le biais du travail non rémunéré et d'autres formes de violations salariales coûte aux travailleurs 1,20 milliard d'euros (1,27 milliard de dollars) par an (Trades Union Congress). En Australie, une étude du McKell Institute a révélé que le vol de salaire coûte aux travailleurs au moins 1,35 milliard de dollars par an.

Le vol de salaire ne se limite manifestement pas à une région ou à un secteur d'activité en particulier. Il cible souvent les travailleurs à faibles revenus et les migrants, qui constituent une part importante de la main-d'œuvre du secteur de la construction. Dans les pays en développement, la situation peut être encore plus grave. Souvent, ces travailleurs bénéficient de peu de protection juridique et hésitent à signaler le vol de salaire par crainte de représailles ou d'expulsion.

Adresse et plaidoyer

L'une des principales raisons pour lesquelles le vol de salaire est si répandu dans le secteur de la construction est l'absence de mécanismes solides de protection du travail et d'application de la loi. Même dans les pays dotés d'une législation du travail rigoureuse, le caractère transitoire du travail dans la construction rend l'application difficile. Les ouvriers du bâtiment se déplacent souvent d'un chantier à l'autre. Sans protection syndicale ni convention collective, ils ont peu de recours en cas de vol de salaire.

Dans les pays en développement, le droit du travail est souvent faible et son application minimale. Les employeurs peuvent exploiter les travailleurs en toute impunité, sachant que les organismes de réglementation manquent de ressources ou de volonté politique pour les tenir responsables. Par conséquent, l'avantage financier dont bénéficient les entreprises qui choisissent de tricher de cette manière peut véritablement les démarquer de la concurrence.

Cela dit, les experts juridiques reconnaissent que la meilleure première ligne de défense consiste souvent à bien connaître ses partenaires commerciaux, à s'assurer qu'ils ont les moyens de payer leurs employés et à instaurer la confiance dans cette relation de travail. De plus, encourager les organisations syndicales à défendre et à appliquer de meilleures protections, tout en menant une sensibilisation constante au vol de salaires, contribuera grandement à la réussite.

Un autre élément clé consiste à donner aux travailleurs les moyens de se défendre eux-mêmes par le biais de programmes d’éducation, en les informant de leurs droits et en soutenant la formation de syndicats.

De nos jours, la technologie offre une multitude de solutions innovantes pour lutter contre le vol de salaire. Les systèmes basés sur l'IA et la technologie blockchain permettent de suivre les heures travaillées et de garantir des paiements transparents et ponctuels. En créant un enregistrement numérique immuable des transactions, ces outils peuvent contribuer à prévenir le vol de salaire et à responsabiliser les employeurs.

Le secteur mondial de la construction peut et doit faire mieux. S'attaquer au problème mondial du vol de salaires n'est pas seulement une responsabilité légale et éthique, c'est aussi un moyen de bâtir un secteur plus fort et plus durable.