Levage intelligent : comment concilier coût et sécurité

LGH a fourni les chariots de levage pour garantir que cette opération historique de levage d'avion se déroule sans accroc.

Les prix des matières premières restent volatils, les droits de douane fluctuent sans préavis et les budgets se resserrent, ce qui rend le coût d'une erreur bien plus lourd qu'auparavant.

Dans le même temps, les échéanciers des projets s'allongent ou se raccourcissent en fonction des cycles de financement, de la disponibilité des fournitures et des modifications de conception.

Malgré tout, les opérations de levage restent essentielles à l'avancement des travaux – mais il est de plus en plus difficile de les planifier avec certitude.

Pour Aaron Orsak, responsable régional des locations chez LGH , qui supervise la région Centre-Sud, ces pressions ont profondément modifié ses échanges quotidiens avec les entrepreneurs. « La hausse du coût des matières premières incite fortement les entreprises à privilégier la location », explique-t-il.

« Les frais d’entretien, de remplacement, de certification – tous ces frais sont à notre charge lorsqu’ils louent, pas à la leur. »

Orsak souligne que de nombreux entrepreneurs réagissent à la fois aux pressions financières et à la nécessité d'éliminer les temps d'arrêt. « Ils ne peuvent se permettre aucune journée d'arrêt, ni même une journée perdue. La concurrence est tellement féroce aujourd'hui que lorsqu'un équipement tombe en panne ou qu'un problème survient, une journée entière grève considérablement leurs bénéfices. »

La polyvalence, en termes de longueur et de capacité de levage, est un facteur clé de la popularité croissante des palonniers multimodulaires.

Dans le Nord-Est, Jason Rios, responsable régional des locations chez LGH, observe des tendances similaires et note que la pression sur les coûts a modifié la façon dont de nombreux entrepreneurs abordent les décisions d'investissement.

« Les entrepreneurs se rendent compte qu’immobiliser des capitaux dans des équipements de levage ou de gréage peu utilisés n’est pas judicieux alors que les coûts des matériaux et de la main-d’œuvre sont déjà élevés », explique-t-il.

« De nombreux particuliers se tournent désormais vers une approche privilégiant la location, ce qui leur permet de conserver une certaine flexibilité financière tout en ayant accès à du matériel de levage spécialisé. »

Selon Orsak, ces conditions économiques influent également sur l'enchaînement des tâches. « Les droits de douane, en particulier, créent un double effet paradoxal », explique-t-il.

« Parfois, si des entrepreneurs sont sur le point de commencer un chantier et que les droits de douane arrivent, ils vont agir vite pour les éviter. »

« L’autre aspect, c’est qu’ils repoussent l’échéance, espérant une baisse des droits de douane et du prix des matières premières. » Dans les deux cas, indique-t-il, la planification des opérations de levage devient plus complexe.

Rios acquiesce, ajoutant que les délais prolongés, les travaux par étapes et les fluctuations de financement sont désormais monnaie courante.

« Sur les grands chantiers d'infrastructure, nous avons constaté que les plans de levage doivent rester flexibles pendant des mois », explique-t-il. « Les clients font de plus en plus confiance à LGH pour adapter les équipements en fonction de l'évolution des projets. »

Parallèlement, les problèmes liés à la chaîne d'approvisionnement, qui constituaient autrefois une contrainte majeure, se sont largement normalisés.

« Je pense que la plupart des gens ont rattrapé leur retard », déclare Orsak. « Ce qui n'était pas le cas il y a deux ans. »

Complexité opérationnelle

Même sur des marchés porteurs, les exigences relatives à l'exploitation des remontées mécaniques deviennent plus complexes.

Rios souligne que l'une des erreurs les plus fréquentes consiste à sous-estimer la complexité de l'ingénierie ou du gréement requise pour les assemblages modulaires et préfabriqués d'aujourd'hui.

« Dans les marchés urbains denses comme Philadelphie, New York et Boston, les contraintes d'espace et de temps impliquent que chaque levage doit être modélisé et exécuté avec précision », explique-t-il.

« Trop souvent, la planification des ascenseurs est considérée comme une simple formalité plutôt que comme une fonction essentielle de sécurité et d'efficacité. »

Puissance de traction… les patins peuvent être utilisés pour transporter des machines lourdes en toute sécurité et en douceur.

Orsak partage cette préoccupation, mais d'un point de vue différent. « Souvent, le problème majeur réside dans le manque de planification préalable. Ils reçoivent un schéma du fabricant indiquant la charge prévue, puis celle-ci arrive sur le chantier et elle est différente. »

« Dès que des modifications de tuyauterie, de châssis ou de poids apparaissent, les équipes peuvent rapidement se retrouver avec la mauvaise grue, le mauvais système d'élingage ou un plan obsolète. »

En réaction, de nombreux entrepreneurs ont commencé à demander des photos à l'avance plutôt que de se fier uniquement aux plans techniques.

« Un dessin, c’est bien, mais envoyez-moi une photo pour confirmer que le résultat ressemble au dessin », ajoute Orsak.

Les deux responsables soulignent également les conséquences d'une sous-estimation de la taille ou de la capacité du matériel nécessaire – une pratique encore étonnamment courante.

Rios remarque que les clients demandent fréquemment des barres d'écartement ou des poutres sans tenir comptedes élingues , des manilles ou des éléments de nivellement.

« Les conséquences sont des mobilisations retardées, voire pire, des coûts de reprise et de reprogrammation », explique-t-il. « Même un ou deux jours de retard peuvent engendrer des milliers de dollars de coûts. »

Orsak constate ce problème plus fréquemment lors des opérations de levage de charges lourdes que lors des travaux de grue. « À l'intérieur d'un bâtiment, lorsqu'on déplace des machines à l'aide desystèmes hydrauliques et de patins , on a tendance à sous-estimer leur poids à cause de l'accumulation de sédiments et de graisse », explique-t-il. « C'est une toute autre histoire. »

L'essor des travaux réalisés en interne ajoute un niveau de risque supplémentaire. « L'équipement ne fera que ce que vous lui demanderez de faire », explique Orsak.

« Tout dépend du personnel et de l'expérience. Mon conseil est de faire un essai avant d'arriver sur le chantier et de l'utiliser sur place pour la première fois. »

Il ajoute que de nombreux manquements aux règles de conformité sont souvent dus non pas à l'équipement, mais au manque de personnel expérimenté pour guider l'appareil de levage.

Le système Hydra-Slide pourrait être la solution lorsque l'utilisation d'une grue n'est pas envisageable pour le levage de charges lourdes.

Rios souligne également que les facteurs humains et les lacunes de planification sont à l'origine de nombreux incidents. « Les changements d'équipage, le travail de nuit et les modifications de dernière minute augmentent tous les risques », explique-t-il. « C'est pourquoi nous insistons sur les réunions préalables au levage et les outils de documentation numérique afin de garantir la coordination de tous. »

À cette fin, explique-t-il, LGH participe fréquemment aux réunions préparatoires aux opérations de levage critiques, voire se rend sur place le jour du levage pour donner des conseils.

Stratégie plus intelligente

Malgré les difficultés, les deux gestionnaires entrevoient des solutions claires pour obtenir des résultats plus sûrs et plus prévisibles, la location jouant un rôle central dans bon nombre d'entre elles.

Selon Orsak, alors que les entrepreneurs réévaluent la propriété de leur matériel, la décision se résume souvent à la répétition des tâches.

« L’achat est judicieux s’il s’agit d’une tâche unique et répétitive », explique-t-il. « Mais dès qu’une entreprise souhaite diversifier ses activités au-delà de ses ascenseurs de base, la location devient l’option la plus stratégique. »

« Ils veulent pouvoir soumissionner pour des projets plus importants sans avoir à supporter les dépenses d'investissement liées à l'acquisition de tout l'équipement. La location leur permet de le faire. »

Il reconnaît également la stabilité que la location apporte au calcul des coûts d'un projet : « Lorsque vous avez un devis de location et que vous vous apprêtez à soumettre une offre pour un projet, ce devis ne doit pas changer. Votre coût fixe est la location. »

Rios aborde la question de manière similaire, en mettant l'accent sur l'analyse de l'utilisation.

« La location est la solution la plus judicieuse lorsque l’envergure des projets varie, que l’utilisation du matériel est imprévisible ou que l’équipement requis est spécialisé », explique-t-il.

« Les coûts cachés, comme la recertification, le stockage, les réparations et le transport, peuvent souvent modifier l'équation financière bien plus que les entrepreneurs ne le pensent. »

Des poulies LGH sont utilisées pour réduire la force nécessaire au levage d'une cuve de digestion pour une usine de biogaz.

Tous deux soulignent le rôle qu'ils peuvent jouer en offrant des conseils lors de ce processus de prise de décision. « Si vous avez le matériel, c'est parfait », dit Orsak. « Mais si vous rencontrez des difficultés et avez besoin de renfort, c'est là que nous intervenons. »

« Notre objectif est d’aider nos clients à prendre des décisions fondées sur les données afin de maximiser leur efficacité et de minimiser leur responsabilité », ajoute Rios.

Dans cette optique, la planification stratégique exige également une collaboration plus précoce. « Plus la planification des opérations de levage est mise en place tôt, mieux c'est », affirme Rios. « Les plans révisés pendant la phase de préconstruction et de mobilisation permettent généralement des opérations de levage plus fluides et moins d'imprévus. »

La technologie – des plans de levage basés sur la CAO à la surveillance des charges en temps réel – a accéléré ce potentiel de collaboration.

Orsak souligne l'impact des jumeaux numériques et de la modélisation VR sur les levages critiques, tandis que Rios cite les maillons de charge modernes , les vérins cubiques et les patins robotisés comme faisant partie de la prochaine vague de capacités sur les chantiers.

Orsak estime néanmoins que la clarté est le principal atout. « Les supports visuels sont extrêmement utiles », affirme-t-il. « C'est comme avoir une image du puzzle que l'on est en train d'assembler. »

« Lorsque les gens sont efficaces, ils sont en sécurité. Moins de chaos signifie plus de sécurité. »

Et Rios acquiesce, déclarant : « Raison de plus pour considérer la planification des remontées mécaniques comme un investissement stratégique et non comme une simple réflexion après coup. »

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Cet article a été produit par KHL Content Studio, en collaboration avec des experts de LGH.

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Toutes les images sont une gracieuseté de LGH

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