Mammoet poursuit son travail à ITER.

Grue portique temporaire de Mammoet avec SPMT sous la charge : un segment de 400 tonnes d'une gigantesque chambre à vide. Photo : ITER

Dans ce qui a été décrit comme un ballet en plein air, Mammoet, entreprise internationale spécialisée dans le levage et le transport de charges lourdes, a mené une opération inhabituelle combinant plusieurs techniques.

L'opération s'est déroulée sous un ciel bleu azur sur le site du projet ITER, dans le sud de la France. ITER est un projet de recherche scientifique international visant à démontrer la faisabilité de l'énergie de fusion.

Cette dernière installation a nécessité le levage et la rotation d'un composant de grande taille à l'aide d'un portique temporaire installé à cet effet.

Mammoet a installé le portique hydraulique de levage lourd près de l'entrée du hall d'assemblage. Il était configuré pour la rotation du secteur n° 3 de l'enceinte à vide, d'un poids de 400 tonnes.

C'était la troisième fois que l'équipe d'assemblage d'ITER utilisait ce système pour l'un de ces composants. La dernière fois, son utilisation était due au fait que les équipements de levage et de manutention lourds intégrés au hall d'assemblage étaient déjà occupés par d'autres travaux d'installation dans le cadre de ce projet extrêmement complexe. Afin d'éviter de ralentir l'assemblage et de perdre les progrès réalisés grâce à une exploitation efficace, il a été décidé de faire appel à des équipements et à une expertise externes pour permettre la poursuite des travaux, bien qu'en extérieur.

Prévisions météorologiques

Le fait d'être tributaire des conditions météorologiques constituait un risque, mais cette dernière opération d'une journée entière, la troisième du genre, s'est déroulée sans encombre, dans des conditions de sécurité strictes, a déclaré ITER.

Sur les deux premiers secteurs, des anneaux de levage temporaires ont été soudés aux composants sur place avant le début de la rotation. Pour cette dernière unité, les anneaux avaient été soudés en usine, ce qui a permis de faire pivoter la charge seulement six jours après son arrivée sur site, selon ITER.

Une fois la rotation terminée, le secteur a été transporté dans un atelier par un transporteur modulaire automoteur pour la réparation de ses surfaces de joint biseautées. Ces surfaces, où les secteurs sont assemblés par soudage, doivent être d'une précision cruciale car ces joints constituent la première barrière de sûreté nucléaire du projet. La matière est meulée aux endroits où elle dépasse et ajoutée là où elle est insuffisante avant que le secteur ne soit positionné avec les autres et que les joints ne soient entièrement soudés.

À propos d'ITER

Le projet ITER, en construction à Saint-Paul-lez-Durance, dans le sud de la France, vise à démontrer la faisabilité scientifique et technologique de l'énergie de fusion. La recherche sur la fusion a pour objectif de développer une source d'énergie sûre, abondante et respectueuse de l'environnement. ITER, la République de Corée, la Fédération de Russie et les États-Unis contribuent à parts égales au financement restant.