Naviguer dans les nouvelles politiques d'immigration dans le secteur de la construction

Photo : Chris Linnett

Avec le début d'une nouvelle année et l'arrivée d'une nouvelle administration, le secteur de la construction se prépare à d'éventuels changements dans le contrôle de l'immigration. La promesse du président élu Donald Trump d'intensifier les expulsions a amené de nombreux entrepreneurs à s'interroger sur les conséquences potentielles de ces changements sur leurs effectifs et leurs activités. Si les détails restent flous, les experts soulignent l'importance de la préparation.

À cette fin, la planification d'éventuels changements de politique commence par la garantie de conformité. Les employeurs sont encouragés à effectuer des audits internes de leurs formulaires I-9, qui vérifient l'éligibilité des employés à travailler aux États-Unis. Cette mesure proactive permet d'identifier et de corriger les écarts avant qu'ils ne deviennent des problèmes plus importants.

Le processus est simple : rassemblez tous les formulaires I-9 existants ; assurez-vous que chaque employé dispose d'un formulaire rempli dans ses dossiers ; corrigez les erreurs mineures ou, pour les problèmes majeurs, émettez de nouveaux formulaires ; et examinez les formulaires I-9 des employés licenciés pour garantir la conformité avec les lois sur la tenue des dossiers.

Bien que nécessaires, ces audits nécessitent toutefois une gestion prudente, car des contrôles répétés peuvent perturber les travailleurs et, dans certains cas, entraîner des licenciements involontaires, même parmi ceux disposant d'une autorisation de travail valide. Les employeurs doivent également aborder la vérification avec prudence, car une telle démarche sans justification claire pourrait être perçue comme discriminatoire.

Actions clés

Le renforcement des contrôles sur le lieu de travail constitue une autre préoccupation potentielle. Les administrations précédentes ont ciblé des secteurs comme l'industrie manufacturière et l'agroalimentaire. Bien qu'il ne soit pas certain que la construction soit au cœur des préoccupations cette fois-ci, il est conseillé aux entrepreneurs de se préparer aux visites, annoncées ou inopinées, des services de l'Immigration et des Douanes (ICE) ou des Enquêtes de la Sécurité Intérieure (HSI).

Selon le National Immigration Law Center, les agents de l'ICE peuvent se rendre sur un lieu de travail dans le cadre d'une enquête sur un employeur, afin d'examiner les dossiers en vue d'obtenir une autorisation de travail. Dans ce cas, les entrepreneurs sont prévenus trois jours à l'avance. En revanche, lors d'une perquisition sur un chantier, les agents fédéraux de l'ICE ou du HSI interviennent sans prévenir. Cela dit, les agents d'immigration ne peuvent pénétrer dans une propriété privée, comme un chantier, que s'ils sont munis d'un mandat judiciaire signé par un juge.

Les principales mesures que vous pouvez prendre lors d'une descente comprennent : vérifier que les agents disposent d'un mandat signé par un juge ; s'assurer que le mandat précise le nom légal et l'adresse de l'entreprise ; et consulter immédiatement un conseiller juridique, même pendant le déroulement de la descente.

Gardez à l’esprit que les employeurs doivent également éviter les actions qui pourraient violer les droits des travailleurs ou entraîner des problèmes juridiques, comme le tri des employés en fonction de leur statut d’immigration ou l’aide aux travailleurs sans papiers pour échapper à l’application de la loi.

Pour gérer ces perturbations, un plan d'intervention rapide en cas de perquisition bien conçu peut aider les entrepreneurs à réagir efficacement à toutes sortes d'enquêtes sur le lieu de travail. Cela comprend la formation du personnel clé à la conformité légale et aux bonnes pratiques lors d'une visite de l'ICE. Par exemple, la vidéo des perquisitions peut protéger les employeurs et les travailleurs en cas d'éventuelles poursuites judiciaires.

De plus, il faut tenir compte de l'impact plus large d'une surveillance accrue. La peur au travail dissuade les employés de signaler les risques pour la sécurité ou d'exprimer leurs préoccupations. Cette réticence peut compromettre non seulement les travailleurs individuels, mais aussi des équipes entières. Il est donc essentiel pour les sous-traitants de favoriser un environnement de travail favorable. Une communication efficace doit faire partie intégrante de votre démarche de diligence raisonnable.

Construire les fondations

Il va sans dire que pour un secteur déjà confronté à des pénuries de main-d'œuvre et à une hausse des coûts, ces défis liés à l'immigration pourraient ajouter un niveau de complexité supplémentaire. Mais comme le montre l'histoire, le secteur de la construction fait preuve de résilience et d'adaptation. En adoptant des mesures proactives – vérification des dossiers, préparation aux mesures d'application et soutien aux travailleurs – les entrepreneurs peuvent traverser cette période d'incertitude tout en maintenant une main-d'œuvre solide et conforme.

En fin de compte, il ne s'agit pas seulement de respecter les politiques ; il s'agit de protéger l'intégrité d'un secteur qui constitue l'épine dorsale de notre économie. Comme l'a récemment déclaré un leader du secteur : « Se préparer aujourd'hui est le fondement d'un avenir meilleur. »