Opérateurs fluides : un quatuor de grues urbaines

Quatre grues Tadano AC 45 City soulèvent le plus gros engin, une Contest 63 CS, d'une valeur d'environ 4 millions d'euros. Photo : Allison Transmission

Le propriétaire de la grue Wasel doit relever un certain nombre de défis spécifiques lorsqu'il contribue chaque année à la création d'un salon maritime de premier plan.

Le salon Boot 2025 à Düsseldorf, en Allemagne, comptait 1 500 exposants, dont beaucoup avaient besoin que leurs yachts de luxe coûteux soient manœuvrés et mis en place à l'intérieur des halls d'exposition avant le salon de janvier.

Cette année, Wasel a déployé quatre de ses grues urbaines Tadano AC 45 d'une capacité de 45 tonnes, soulevant souvent par paires et même toutes les quatre ensemble.

L'espace et la hauteur libre étant limités dans les halls d'exposition, les grues doivent être manœuvrées facilement et avec précision. Des dimensions compactes sont essentielles. L'AC 45 à trois essieux mesure 8,68 mètres de long, 2,55 mètres de large et sa hauteur de déplacement sur route est de 3,16 mètres.

Wasel a fourni quatre de ses grues Tadano AC 45 City. Photo : Allison Transmission

Quatre grues élévatrices

Lorsque les bateaux arrivent sur des remorques surbaissées tirées par des tracteurs lourds, ils doivent être soulevés et installés sur des supports temporaires. Les élévateurs dits Quadro, où quatre grues sont utilisées pour soulever un bateau de manière synchronisée, sont particulièrement délicats. Après le levage, les bateaux doivent être placés avec une précision millimétrique.

Un exemple impressionnant a été le levage du Contest 49 CS, un yacht néerlandais de 16,10 mètres (53 pieds) et pesant 21 tonnes. Avec l'arrivée constante des bateaux, le montage du salon battait son plein. Un signaleur a dirigé le camion transportant le Contest 49 CS vers le hall 16. Les quatre AC 45 étaient prêts pour le levage. L'espace était limité, seulement 200 mm le séparant du bateau suivant. Une fois la grue soulevée et retirée de la remorque, le camion est parti et les grues ont déposé le bateau sur ses supports.

« Parfois, ce n'est qu'une question de millimètres », explique Dieter Morgenfrüh, grutier au salon Boot depuis 20 ans. « Grâce à la transmission Allison, nous avons un contrôle total à tout moment. C'est un avantage considérable, surtout dans les situations stressantes. Sur les chantiers, et notamment dans les halls d'exposition, je ne vois rien de mieux qu'une transmission à convertisseur de couple. Les manœuvres sont beaucoup plus faciles et, surtout, le démarrage en douceur évite les oscillations du crochet. »

Le grand frère du Contest 49, le Contest 63 CS de 20,54 mètres, d'une valeur d'environ 4 millions d'euros, était également prévu pour le levage.

Un yacht arrive à Düsseldorf pour le salon maritime annuel. Photo : Allison Transmission

Faire en sorte que cela fonctionne

L'AC 45 City est propulsée par un moteur diesel six cylindres en ligne OM 936 de 260 kW (349 ch) de MTU. Sa boîte de vitesses entièrement automatique est une Allison 3500 Specialty Series (SP). Cela améliore la maniabilité de cette grue de 34 tonnes dans les espaces restreints.

« Les qualités uniques de cette grue sont évidentes en intérieur. Et ici, au Boot, c'est encore plus difficile, car la moindre éraflure sur un yacht valant des millions d'euros engendre des coûts considérables. Une précision absolue est requise », a déclaré Gunnar Filges, directeur de l'agence Wasel. « Nous disposons de quatre grues AC 45 City dans notre flotte, spécialement conçues pour ce type de travaux. Grâce à leur transmission par convertisseur de couple, elles sont idéales pour cette application. »

Une transmission entièrement automatique avec convertisseur de couple permet à la grue de se déplacer en douceur et sans à-coups, même sous forte charge. Même avec un embrayage précis, une transmission manuelle ou robotisée peut provoquer des oscillations de charge dues à l'interruption de la traction lors du changement de vitesse. Une transmission automatique assure une transmission de puissance permanente qui, outre un fonctionnement fluide de la grue en pick-and-carry, améliore également le confort de conduite sur route.

Sur un chantier où l'activité comprend des démarrages répétés à l'arrêt sous charge et sur des pentes ou des terrains accidentés, un embrayage à plaque sèche standard, qu'il soit à commande manuelle ou automatisée, est soumis à une forte pression, au point qu'il peut surchauffer et même griller.

La transmission automatique Allison 3500 SP avec convertisseur de couple équipe la grue Tadano AC 45 City. Photo : Allison Transmission

Couple régulier

« Les grues Tadano City équipées de la transmission entièrement automatique Allison sont prédestinées aux travaux à l'intérieur des bâtiments ou dans les rues étroites, mais nous les utilisons également pour des chantiers de construction classiques. C'est ce qui rend ces grues si spéciales. Elles sont compactes, faciles à utiliser, rapides à installer et incroyablement polyvalentes », a déclaré Gunnar Filges. « Nous exploitons ces grues depuis plus de 20 ans, d'abord le modèle précédent, l'AC 40, puis maintenant les quatre AC 45, et je dois dire qu'elles sont rentabilisées. »

DGS Diesel- und Getriebeservice, distributeur Allison basé à Mayence, est responsable des ventes et du support OEM pour les grues Tadano City. Andreas Wolf, ingénieur commercial DGS, a déclaré : « Les grues AC 45 City sont les seules de leur catégorie à être équipées d'une transmission entièrement automatique et offrent ainsi les meilleures performances de conduite sur chantier. Le convertisseur de couple hydrodynamique permet des manœuvres fluides et rapides, un avantage considérable par rapport aux solutions de transmission semi-automatique. »

Wasel est un leader dans le secteur des grues, occupant la 29e place du classement IC100 2024 des plus grandes flottes de grues au monde. Sa flotte comprend plus de 150 grues mobiles sur roues et sur chenilles. Elle possède également une flotte de plus de 400 grues à tour, ce qui la place au 21e rang mondial dans ce secteur, selon l'IC Tower Index.

Wasel emploie 400 personnes dans 11 dépôts de la région Rhin-Ruhr en Allemagne. Mi-2021, Wasel a rejoint le groupe Hagedorn, basé à Gütersloh. Hagedorn revitalise les centrales électriques et les sites industriels et compte parmi les plus grandes entreprises de démolition au monde.

Voir une vidéo de l'ascenseur à bateaux à quatre grues.