Préoccupations en matière de sécurité liées aux problèmes liés au liquide d'échappement diesel

ESTA est l'association européenne du transport routier exceptionnel et des grues mobiles

Les inquiétudes dans les secteurs du transport lourd et du levage concernant les défauts de moteur que l'on pense être causés par le fluide d'échappement diesel (DEF) de type AdBlue ont été mises en évidence dans un nouveau rapport.

Une étude menée par l'Association européenne des transports et des grues (ESTA) met en évidence un grand nombre de pannes de véhicules lourds diesel liées à l'utilisation d'AdBlue, un fluide d'échappement diesel (DEF). Ce problème est également répandu dans le secteur agricole.

L'ESTA a exhorté ses membres à lui faire part des problèmes liés à l'utilisation du DEF dans les grues mobiles et les transporteurs modulaires automoteurs (SPMT). Cette demande fait suite aux préoccupations exprimées lors d'une réunion entre les membres de l'association et les représentants des fabricants de grues par l'intermédiaire de la Fédération européenne de la manutention (FEM).

Les sociétés de location de grues signalent des problèmes depuis des mois, certaines d'entre elles attribuant un tiers de toutes les pannes sur route au DEF.

L'ESTA a depuis décidé de tenter d'identifier l'ampleur et la nature précises du problème. Au moment de la rédaction de ce rapport, 55 entreprises avaient répondu à l'ESTA, provenant de dix pays. La plupart étaient basées en France, aux Pays-Bas et au Royaume-Uni.

Situations dangereuses

Des problèmes ont été signalés concernant des grues mobiles sur roues et sur chenilles, des camions et des SPMT. Le plus souvent, il s'agissait de pannes sur route, dont près de la moitié ont été signalées comme compromettant la sécurité. Certains signalements faisaient état d'interruptions dangereuses de projets d'éoliennes et de chargement portuaire.

De nombreuses entreprises ont connu de multiples incidents au cours des deux dernières années, trois d’entre elles en ayant signalé plus de 20 au cours de cette période.

L'AdBlue DEF est un mélange d'eau (67,5 %) et d'urée (32,5 %). Il est injecté dans les gaz d'échappement des moteurs diesel conformes à la norme d'émission Euro VI, entre le collecteur d'échappement et le convertisseur catalytique, afin de minimiser les émissions d'oxydes d'azote (NOx). L'ammoniac contenu dans le DEF réagit avec les NOx dans le convertisseur catalytique, les décomposant en azote et en vapeur d'eau selon un processus appelé réduction catalytique sélective (SCR).

L’une des principales préoccupations du rapport de l’ESTA est que si le système DEF fonctionne mal, le moteur du véhicule peut perdre de la puissance ou passer en mode ralenti, voire s’arrêter, avec des conséquences potentiellement dangereuses.

Commentant le nouveau rapport, Ton Klijn, directeur de l'ESTA, a déclaré : « Nous continuerons à recueillir des informations et consulterons les membres du groupe de travail conjoint sur les réglementations européennes ESTA et FEM qui ont soulevé la question en premier, puis déciderons des prochaines étapes.

Implications en matière de sécurité

« Ce qui est déjà clair, cependant, c’est qu’il s’agit d’un problème grave avec des implications considérables en matière de sécurité – et il doit être traité de toute urgence. »

Une solution pourrait être que les fabricants de moteurs programment un dispositif de remplacement temporaire qui permettrait au moteur de continuer à fonctionner à pleine puissance pendant une période limitée malgré l'apparition de codes d'erreur et l'avertissement de dysfonctionnement du système DEF.

L'ESTA a noté que les fabricants de moteurs pourraient être réticents à investir dans la refonte des moteurs diesel lorsque leur objectif commercial est de développer des moteurs électriques et d'autres moteurs alternatifs.

L'AdBlue DEF peut se cristalliser et obstruer son système d'alimentation. Un stockage et une utilisation corrects du liquide sont essentiels. Les contaminants présents dans le réservoir et le système peuvent favoriser la cristallisation. En raison de sa forte teneur en eau, l'AdBlue gèle à -11 °C. Outre son impossibilité d'injection, sa dilatation dans le système peut provoquer des dysfonctionnements temporaires ou permanents. Cela permet de maintenir un niveau élevé d'AdBlue dans le réservoir embarqué et de garantir le bon fonctionnement du système de chauffage du moteur pour dégeler le DEF gelé.

Pour le stockage sur site, il est utile de n'avoir que des conteneurs pleins et scellés et de les conserver à l'intérieur et dans l'obscurité.

Il est à noter que, s'il est utilisé et stocké correctement, l'AdBlue ne devrait pas présenter de problèmes de fiabilité. Des alternatives à l'AdBlue DEF sont disponibles, notamment BlueTec et BlueDEF.