Résistance et flexibilité des équipements sous crochet

Démontage d'une imposante poutre de levage suspendue à deux grues sur chenilles. Liebherr a réalisé cette démonstration lors de sa journée portes ouvertes en Autriche en juin. Photo : Alex Dahm / KHL Group

L'industrie du levage s'adapte à la demande croissante de grues de plus grande capacité pour la manutention et le déplacement de composants plus volumineux dans des secteurs tels que l'éolien et les infrastructures. Avec des grues capables de soulever des charges plus lourdes, les équipements de levage, comme les poutres, les cadres et les palonniers, ont également dû évoluer. Mais l'enjeu ne se limite pas à l'augmentation de la capacité.

« Les principaux moteurs des ventes et de l'innovation sur le marché des systèmes de levage sous crochet sont les projets de transition énergétique, les grands travaux d'infrastructure, la construction modulaire et le fait que les composants levés deviennent plus grands, plus lourds et plus complexes géométriquement », explique Thomas Dietvorst, directeur général de Modulift, une entreprise basée au Royaume-Uni.

« En matière de logistique de projets, l’année 2026 sera marquée par la demande en énergies renouvelables, en production d’électricité, en transformateurs, en modules et en composants industriels lourds. Les spécialistes du transport de marchandises diverses pointent également du doigt les métaux, l’exploitation minière et les investissements dans les infrastructures régionales comme des secteurs de croissance dynamiques », poursuit Dietvorst.

L’éolien en mer et à terre demeure particulièrement important. « Les sources industrielles prévoient un flux important de livraisons de turbines et de transformateurs en 2026, tandis que les développeurs d’éoliennes en mer doivent faire face aux conséquences de turbines plus grandes, de fondations plus lourdes et d’une pénurie de capacités d’installation appropriées. »

Ulstein a souligné un probable déficit de tonnage pour les navires d'installation et de transport en 2025 et 2026, dû à l'ajout prévu de 380 GW d'éoliennes offshore au cours de la prochaine décennie, tandis que DNV note que l'augmentation de la taille des turbines et des dimensions des monopiles crée un risque d'installation croissant et une complexité technique accrue », explique Dietvorst.

Le fabricant d'éoliennes Enercon utilise la pince RBC-D d'Ematec pour lever les pales de ses turbines, associée au système de positionnement autonome de Seasight Solutions.

Avantages liés à la flexibilité

Cette complexité et ces charges plus importantes modifient les attentes des opérateurs vis-à-vis des équipements sous crochet.

« Pour le reste de 2026, les perspectives semblent favorables aux fournisseurs d'équipements de levage spécialisés capables d'offrir modularité, délais de livraison courts, assistance technique et une solide certification en matière de conformité », déclare Dietvorst. « Les clients ne recherchent pas seulement des capacités plus élevées ; ils recherchent des équipements adaptables, réutilisables, bien documentés et bénéficiant d'une assistance technique en ingénierie d'application qui réduit les risques sur site. Cela convient parfaitement aux fournisseurs qui peuvent allier une gamme de produits modulaires à une capacité de conception sur mesure et à une certification reconnue. »

Modulift propose une gamme de poutres et de cadres modulaires standard jusqu'à des équipements conçus sur mesure, avec une homologation de type DNV pour les poutres d'écartement de la série MOD d'une capacité allant jusqu'à 2 000 tonnes.

Mais Dietvorst souligne également la polyvalence du faisceau multipoint de l'entreprise.

« Il est conçu pour fonctionner comme poutre de levage pour les applications à faible hauteur sous plafond, comme poutre d'écartement partielle, ou en configuration de levage en tandem, ou encore avec un crochet pivotant en option selon la configuration de levage », explique-t-il. « Le Multi-Point couvre des portées jusqu'à 12 mètres et des capacités de 12 à 600 tonnes, offrant aux utilisateurs un outil modulaire hautement adaptable à une grande variété de scénarios de levage. »

« La raison de développer et de promouvoir ce type de produit est simple : les opérateurs ont de plus en plus besoin d’équipements polyvalents. Sur les chantiers modernes, la pression s’accentue pour réduire le temps de levage, travailler en toute sécurité dans des espaces restreints et gérer des géométries de levage complexes sans avoir recours à une poutre différente à chaque étape. La poutre multipoints répond à ce besoin en offrant aux entreprises un produit modulaire et reconfigurable, réutilisable pour de nombreux levages, plutôt qu’une solution à usage unique. »

Caldwell Lifting Solutions a lancé sa gamme de poutres modulaires Dura-Mod, conçues pour les projets extérieurs nécessitant une hauteur sous plafond plus importante, comme dans le secteur de la construction lourde et des infrastructures.

Cette gamme permet de configurer les sections de tubes d'écartement et les raccords d'extrémité afin de créer des poutres adaptées à chaque projet. En maintenant un stock de différentes capacités, longueurs et raccords, Caldwell suggère que les distributeurs et les utilisateurs finaux peuvent fournir la poutre adéquate sans attendre sa fabrication ni sa livraison. Le transport et le stockage sont également optimisés, ajoute l'entreprise, car les composants sont plus petits et plus légers que les poutres complètes.

Pour faciliter le processus de configuration, Caldwell propose son outil en ligne SmartSpec, qui calcule les composants nécessaires à un projet en fonction des données saisies par l'utilisateur, telles que la longueur totale de la poutre, l'angle d'élingue et la capacité.

Tolérances plus strictes

Les systèmes de levage modulaires sous crochet permettent de créer des solutions flexibles, comme cette poutre multipoints Modulift MP-12 utilisée pour lever un élément préfabriqué de 8 tonnes sur un chantier à Londres, au Royaume-Uni, avec une marge de 20 mm. Photo : Modulift

Selon Dietvorst, les équipements modulaires peuvent aider à surmonter les difficultés liées aux contraintes de délais et à la disponibilité des équipements.

« Les clients ont de plus en plus besoin d'équipements de levage sous crochet qui puissent être mobilisés rapidement, reconfigurés facilement et dont la documentation soit exhaustive pour répondre aux exigences des plans de levage les plus complexes. La pression est encore plus forte sur les mégaprojets, où le bon déroulement du programme repose sur la mise en place sûre et dans les délais impartis de grands éléments préfabriqués. »

« L’opportunité est néanmoins considérable. À mesure que les projets se complexifient, la valeur des équipements de levage conçus sur mesure augmente. Les fournisseurs capables de proposer des systèmes modulaires réutilisables, des conceptions personnalisées pour les levages atypiques, un contrôle qualité rigoureux et une assistance à la conformité aux normes internationales ont un fort potentiel. Le positionnement de Modulift reflète précisément cela : des systèmes modulaires réutilisables sur différentes portées, une compatibilité entre les différentes gammes de produits et un service de conception sur mesure incluant des essais de charge, une certification par un tiers et des options d’homologation DNV. »

La capacité à fabriquer des poutres sur mesure dans des délais très courts est également un atout précieux pour les projets présentant des défis et des exigences spécifiques. « Un ascenseur construit à Mayfair, à Londres, en est un exemple », explique Dietvorst.

« Un exemple particulièrement pertinent pour la poutre multipoint est le levage de Mayfair réalisé avec RSG Rentals et Keltbray Lifting, où une poutre multipoint MP-12 a été utilisée pour soulever une section préfabriquée de 8 tonnes sous une structure de retenue de façade existante avec seulement 20 mm de hauteur libre.

« La conception à faible hauteur libre de la poutre – 630 mm entre les points d'appui des manilles supérieures et inférieures – a permis à l'équipe de réaliser le levage en toute sécurité et efficacement malgré des contraintes d'espace importantes. La livraison a également été effectuée en moins de 48 heures, ce qui souligne l'importance de la disponibilité du matériel et de son adéquation technique. »

« De nombreuses installations d’ascenseurs ont désormais lieu sur des chantiers urbains denses, à l’intérieur de bâtiments existants ou dans des usines et des bâtiments industriels partiellement construits où la hauteur sous plafond est extrêmement limitée », ajoute Dietvorst. « Le projet Mayfair illustre parfaitement cette tendance : la réussite de cet ascenseur reposait sur la mise au point d’une poutre adaptée. »

Solutions spécialisées

Pour certains projets, une technologie encore plus spécialisée est nécessaire. La société allemande Ematec produit les pinces de levage et de manutention des pales de rotor RBC-D 50 et RBC-D 50.1, destinées au levage et à la manutention des pales d'éoliennes.

À mesure que la taille de certaines pales de turbines augmente, le fabricant a réduit le poids à vide de l'accessoire de levage de 700 kg, contribuant ainsi à minimiser la charge globale.

Ematec décrit les pinces comme « les premières et les seules pinces monoblocs au monde qui s'adaptent automatiquement et individuellement à chaque pale de rotor, assurant un équilibrage constant ». Le « D » de RBC-D signifie « Double », précise le fabricant, en indiquant qu'en plus de la pince inférieure, la pince télescopique supérieure est équipée de 14 patins de préhension à commande hydraulique et montés sur cardan.

Le RBC-D 50 est utilisé par le fabricant d'éoliennes Enercon, dans des parcs éoliens tels que ceux de la Forêt-Noire sur son marché domestique allemand.

En plus d'accroître sa capacité de production d'énergie éolienne, Enercon modernise ses parcs éoliens avec des turbines de nouvelle génération. Le système de fixation adaptatif des pales de la RBC-D 50 permet d'utiliser le même dispositif pour les pales des turbines existantes et de leurs remplaçantes.

Les pinces sont compatibles avec des pales de 45 à 110 mètres de long, avec deux contrepoids sur chaque aile du système identifiant et s'ajustant automatiquement au centre de gravité.

Les parcs éoliens sont, par nature, généralement situés dans des zones venteuses. Ces conditions permettent de produire de l'énergie, mais complexifient également les opérations de levage. Pour y remédier, Enercon utilise le RBC-D 50 associé au système de positionnement autonome (APS) de Seasight Solutions, fixé à la pince. L'APS est équipé de deux hélices à pas variable et de deux moteurs électriques de 15 kW, commandés par une télécommande longue portée. Il est conçu pour éliminer le besoin de câbles de guidage, un avantage particulièrement appréciable dans les zones forestières et montagneuses où l'accès est limité pour les opérateurs.

Cette technologie combinée permet d'installer des pales de rotor dans des conditions de vent allant jusqu'à 10 mètres par seconde.

« Cela permet une bien plus grande flexibilité dans le processus d'installation et réduit considérablement les retards liés aux conditions météorologiques », explique Norman Huske, qui forme les équipes d'installation d'Enercon dans le monde entier à l'utilisation des systèmes RBC-D et APS.

De ce fait, les trois pales d'une turbine peuvent généralement être installées en une seule journée, ajoute le fabricant.

Au pied du mur

Pour contribuer à répondre aux besoins de secteurs tels que les infrastructures, l'énergie et la construction lourde, Unirope, entreprise ontarienne, a lancé son câble métallique non rotatif Python DynamiQ.

Selon l'entreprise, la conception de ce câble associe une couche extérieure compacte à 16 brins à une âme plus robuste, ce qui permet un meilleur équilibre du couple et une stabilité structurelle accrue. Unirope ajoute que cela minimise les mouvements internes, réduit les concentrations de contraintes et améliore les performances sous charge par rapport aux constructions traditionnelles 35 x 7.

« Lors des tests, DynamiQ a démontré une augmentation de la résistance à la rupture pouvant atteindre 10 % et une amélioration de la durée de vie en fatigue par flexion pouvant atteindre 20 % », déclare Justin Brown, président d’Unirope. « Cela se traduit directement par une durée de vie accrue du câble, une réduction des changements et des performances plus prévisibles. »

Adaptée aux grues sur chenilles, aux grues à tour et aux grues mobiles sur roues, la corde est compatible à la fois avec le tressage à un seul brin – où elle fonctionne efficacement avec les émerillons et résiste à la rotation – et avec le tressage à plusieurs brins, où elle maintient la stabilité et minimise les problèmes tels que la torsion du bloc et l'ondulation de la corde, indique le fabricant.