Sarens Femmes : Des filles en feu

REMARQUE : Cet article a été publié avec l'autorisation de Sarens Inc., 2025. L'article a été commandé par Sarens Inc. pour l'édition de février 2025 du magazine Sarens Women à l' adresse https://www.sarens.com/media-center/sarens-women+.htm .

« Tu as parcouru un long chemin, bébé. »

Si vous avez moins de 50 ans, vous ne vous souvenez probablement pas de ce jingle publicitaire emblématique des cigarettes Virginia Slims à la fin des années 1960. L'entreprise avait créé une cigarette conçue pour les femmes, un concept audacieux à l'époque. Les publicités pour les cigarettes ont été interdites à la télévision américaine en 1972, et plus personne ne fait la promotion du tabac aujourd'hui. Mais le slogan « You've come a long way, baby » est resté dans le langage courant américain.

Des femmes travaillant dans le secteur des grues, qui n'avaient aucune connaissance de la publicité, m'ont confié qu'elles avaient déjà entendu le slogan. Les femmes ont beaucoup progressé dans ce secteur.

Lorsqu'on m'a demandé d'écrire un article sur mon expérience de femme dans l'industrie des grues, la chanson « Girl on Fire » d'Alicia Keys, sortie en 2012, m'est venue à l'esprit. Voici les paroles :

Elle a les pieds sur terre et elle brûle. Elle a la tête dans les nuages et elle ne recule pas. Cette fille est en feu.

J'ai rencontré et observé de nombreuses femmes dans notre secteur qui incarnent parfaitement les paroles de ce bel hymne féministe. Les femmes sont « enflammées » dans tous les domaines du secteur des grues.

À l'approche de mes 20 ans dans ce secteur, je peux vous dire que c'est un endroit formidable pour les femmes. Et pas seulement pour les comptables et les responsables marketing. Les femmes se retroussent les manches et conduisent des grues, participent à des appels d'offres et à des missions d'ingénierie, achètent des grues, dirigent des entreprises de grues et bien plus encore. Elles occupent tous les postes traditionnellement occupés par des hommes.

Mais les femmes sont toujours confrontées à des défis dans ce secteur.

J'ai pris mes fonctions de rédactrice en chef d' ACT au moment même où ma plus jeune fille entrait à l'université. Je n'avais pas à jongler entre mes enfants et mon travail, comme tant de femmes aujourd'hui dans le secteur des grues.

D. Ann Shiffler est rédactrice en chef d'American Cranes & Transport depuis 20 ans. Grand-mère est l'un de ses rôles préférés. Illustration : Sarens Women 2025

Le Groupe KHL, société mère d' ACT , soutient pleinement les femmes dans le secteur des grues et de la construction en général. Plus de la moitié des sept magazines du Groupe KHL sont édités par des femmes. Les femmes occupent des postes de direction dans les domaines de la vente et du marketing, de la conception et de la production, ainsi que de la comptabilité. L'équipe de direction du Groupe KHL n'a jamais douté de ma capacité à prendre un ascenseur de chantier jusqu'à 23 étages pour assister à la construction d'un gratte-ciel à Brooklyn par une grue à tour, ni à me rendre dans une usine de grues en Allemagne ou au Japon pour couvrir le lancement d'une nouvelle grue.

Me suis-je déjà sentie un peu gênée d'être la seule femme sur un chantier ou en réunion ? Oui, mais jamais de façon inconfortable.

Ai-je déjà eu l'impression de m'être ridiculisé en ignorant le fonctionnement d'une grue ? Absolument. Mais avec le temps, j'ai appris à connaître les différents fabricants et les nuances des différentes catégories de grues. Et quand je ne sais pas ou ne comprends pas quelque chose, je pose des questions.

Ai-je déjà porté un gilet de sécurité à ma taille ? Non, ils sont toujours énormes et m'engloutissent. Mais je comprends que les EPI et autres équipements sont de plus en plus conçus pour les femmes.

Comment suis-je entrée dans le secteur des grues ? C’est assez simple : grâce à mon défunt mari, Jay Shiffler. Il a débuté sa carrière dans la vente de grues et d’excavatrices, et je l’ai rencontré peu après son arrivée chez Link-Belt. Au fil des ans, il a travaillé pour Kobelco, Manitowoc et Tadano. En tant que rédactrice et éditrice, j’ai parfois contribué à la rédaction d’articles et de newsletters pour ces entreprises, et j’ai rencontré nombre de ses collègues lors des réunions SC&RA et ConExpo. Lorsque KHL a lancé ACT en 2005, il m’a encouragée à écrire pour le magazine. Sans attendre, j’ai été recrutée comme rédactrice en chef.

Au fil des années, j'ai travaillé dans cette industrie avec de nombreuses femmes vraiment intelligentes et influentes, notamment la vice-présidente exécutive de SC&RA, Beth O'Quinn (une puissance dans cette industrie) ; Tara Whittington de NCCCO (elle paraît discrète mais elle est une véritable force) ; Tracy Bennett de Might Mo Media Partners (qui peut se débrouiller dans n'importe quelle situation et connaît vraiment ce secteur) ; et ma très vénérée collègue de KHL, Bev O'Dell (elle a probablement des relations plus durables dans cette industrie que n'importe quelle femme du secteur), pour n'en nommer que quelques-unes.

Nombre des cadres supérieurs des relations publiques et du marketing des grands constructeurs de grues, de gréements et de systèmes de transport sont des femmes que j'admire et respecte. Et aujourd'hui, de nombreuses jeunes femmes font sensation dans le secteur. Ces femmes sont impressionnantes à tous les niveaux, et je tenais à les partager avec vous dans cet article.

Sarah Emig, de Connelly Crane Rental, a débuté sur le terrain comme grutier avant de gravir les échelons et de devenir manager au bureau. Si elle estime avoir bénéficié d'une situation équitable dans le secteur des grues et avoir bénéficié des mêmes opportunités que les hommes, elle a néanmoins le sentiment d'être perçue différemment lorsqu'elle se voit proposer de nouvelles opportunités.

« Je me sentais jugée et observée par tous sur le chantier pour voir si j'étais capable de faire le travail », a-t-elle déclaré. « J'avais la pression de prouver aux autres et à moi-même que j'étais capable de faire ce travail – et quel plaisir de prouver sa valeur par ses connaissances et son éthique de travail ! »

Certains des défis qu'elle a rencontrés étaient assez simples, comme avoir des toilettes propres, a-t-elle dit en plaisantant, mais sans blague. La situation s'est grandement améliorée pour les femmes sur le terrain, et la plupart des chantiers disposent désormais d'installations spécifiques.

Emig a déclaré que les femmes doivent souvent prouver qu’elles sont capables de faire le travail.

« Vous devez travailler plus dur et plus intelligemment que les autres – et plus longtemps – pour que les autres comprennent que "ok, oui, elle est bonne, elle peut gérer ça" », a déclaré Emig.

Elle se souvient de sa première grossesse, lorsqu’elle tombait malade plusieurs fois par jour.

« Je devais m'éloigner de ma machine et trouver un endroit où je pouvais être malade, loin des gars, pour ne pas donner l'impression d'être faible », a-t-elle déclaré.

Il y a désormais plus de femmes dans l'industrie qu'à ses débuts, a déclaré Emig, et c'est une bonne chose.

Si l'on dit que le secteur des grues vieillit, ce n'est pas le cas des femmes. Le segment féminin du secteur des grues rajeunit, et les femmes se lèvent chaque jour pour relever un nouveau défi dans notre domaine. Elles sont véritablement en pleine forme, et ce, dans le sens le plus positif du terme.

Kate Lampson, de Lampson International, a grandi dans le secteur avec son père, William Lampson, comme mentor. Elle oserait dire que la plupart des femmes travaillant dans le secteur de la construction se sont senties méprisées.

« En tant que femmes, je pense que l'une des idées reçues les plus répandues est celle selon laquelle nous en savons moins sur le secteur de la construction que les hommes et que nous y apportons donc moins », a-t-elle déclaré. « Cela dit, en tant que femme, j'ai le sentiment que nous avons surmonté cette idée fausse grâce à notre travail acharné, notre ténacité, notre dynamisme et notre ambition. En refusant d'accepter un refus, en nous renseignant sur notre secteur et en continuant à nous battre pour ce qui est important pour nous et notre carrière, quoi qu'en pensent les autres, nous avons fait tomber et continuerons de faire tomber les barrières dans le secteur de la construction. »

Lampson a déclaré que l’un des plus grands défis auxquels les femmes sont confrontées dans ce secteur est qu’elles portent de nombreuses casquettes, notamment celle d’épouse, de mère, de gardienne (et dans certains cas, de seule source de revenus) et de dirigeante, pour n’en citer que quelques-unes.

« On attend de nous que nous accomplissions tout cela tout en menant une carrière à temps plein, avec style, grâce et sans rechigner », a-t-elle déclaré. « Si certains peuvent considérer cela comme un fardeau, je choisis de le considérer comme un avantage. Porter autant de casquettes nous donne, en tant que femmes, une perspective unique et la capacité de voir le monde avec empathie et d'évaluer chaque situation avec discernement, tout en prenant des décisions judicieuses, bénéfiques pour nos familles, nos entreprises et notre secteur. »

Elle pense également que les choses s’améliorent pour les femmes.

« J'ai le sentiment que nous avons fait de grands progrès au fil des ans dans le secteur de la construction. Cependant, il nous reste encore du chemin à parcourir », a-t-elle déclaré. « À mon avis, nombre de nos homologues masculins nous soutiennent davantage dans nos différents rôles et reconnaissent même nos réussites et les célèbrent. Cela dit, il y aura toujours un certain groupe d'hommes qui nous considéreront comme de simples secrétaires, censées être vues et non entendues. J'ai bon espoir qu'avec l'ouverture d'esprit de la génération actuelle et l'ascension des générations futures, cette stigmatisation changera et que nous verrons davantage de femmes occuper des postes clés, tant en entreprise que sur le terrain. »

L'industrie des grues fait la promotion des femmes par le biais de diverses fondations industrielles comme la SC&RA et la NCCCO, ainsi que des métiers et des organisations comme l'Association des entrepreneurs généraux, a déclaré Lampson.

« Il y a davantage d'opportunités pour les femmes dans ce domaine, qu'elles soient ferronnières, conductrices, mécaniciennes ou même contremaîtresses », a-t-elle déclaré. « Grâce au recrutement actif de femmes à tous les niveaux, je suis optimiste quant au fait que nous verrons davantage de femmes, aujourd'hui et à venir, faire carrière dans le secteur de la construction. »

Hannah Sundermeyer, rédactrice adjointe d'American Cranes & Transport, née au début des années 1990, entame sa neuvième année dans le secteur des grues. Elle adore ce métier et son travail. La recherche et le reportage sur les grues et leurs missions sont devenus une seconde nature pour elle. Elle a fait du compte Instagram d'ACT l'un des comptes les plus importants du monde des grues sur les réseaux sociaux et a joué un rôle majeur dans la numérisation d'ACT et de son bulletin quotidien sur les grues et les transports.

« Il y a eu des moments où j'ai eu l'impression de devoir redoubler d'efforts pour être prise au sérieux », a déclaré Sundermeyer. « Que ce soit pour mener des entretiens et poser des questions ou pour vérifier le matériel sur les chantiers, on attend parfois implicitement de moi que je fasse mes preuves, ce que mes homologues masculins ne connaissent pas forcément. Cela dit, je suis extrêmement reconnaissante d'avoir eu des mentors incroyables, hommes et femmes, qui m'ont soutenue. J'apprécie vraiment les relations que j'ai nouées, et cela me rappelle pourquoi j'aime travailler dans ce secteur. »

L’un des plus grands défis auxquels Sundermeyer a été confrontée est de briser les stéréotypes.

« Il existe encore cette idée reçue selon laquelle le secteur des grues et du gréage est un monde d'hommes, ce qui peut compliquer la tâche pour gagner en crédibilité et se sentir respectée au départ », a-t-elle déclaré. « On peut parfois se sentir isolé, surtout quand on ne voit pas beaucoup de personnes qui nous ressemblent dans la salle. Mais d'un autre côté, c'est très motivant de prouver que je mérite d'être là, tout comme tout le monde. »

Même après presque neuf ans dans l’industrie, Sundermeyer a déclaré qu’elle constatait des progrès.

« On parle davantage d'inclusion et d'équité aujourd'hui qu'à mes débuts, et je vois davantage de femmes intégrer ce secteur et occuper divers postes de direction, ce qui est très encourageant », a-t-elle déclaré. « Je pense vraiment que les efforts de recrutement doivent commencer par la formation et la visibilité. Beaucoup de femmes n'envisagent même pas le secteur des grues, car elles n'y voient jamais d'opportunité de carrière viable. Des partenariats avec des écoles, des programmes de formation professionnelle et d'autres organisations qui s'intéressent aux femmes dans les STIM ou les métiers spécialisés peuvent faire toute la différence. C'est aussi une question de visibilité : mettre en avant les femmes qui réussissent dans ce secteur et montrer clairement qu'il y a une place pour toutes. »

Dans certains contextes, Jennifer Gabel, interprétée par J.K. Crane, a admis qu'elle avait l'impression de ne pas avoir reçu une réponse équitable.

« Cependant, je suis une "bébé nepo", ce qui présente des avantages que d'autres femmes n'ont peut-être pas », a-t-elle déclaré. « Le secteur est parfois un défi, car il faut parfois surmonter les préjugés que les gens peuvent avoir à mon égard en raison de mon sexe, mais être sous-estimée offre aussi des avantages. »

Gabel a déclaré qu'il y a eu une augmentation notable du nombre de femmes dans l'industrie au cours des dernières années.

« Comme pour l'adoption des technologies, notre secteur accuse un retard par rapport aux autres, mais même si les progrès sont lents, ils restent des progrès », a-t-elle déclaré. « Le recrutement des femmes a un impact sur la diversité du secteur et sur le développement de la main-d'œuvre. En créant un environnement accueillant pour les femmes, les entreprises peuvent également contribuer à combler le déficit de main-d'œuvre qualifiée. »

Shelly Gayring, de Select Crane Sales, a déclaré qu'au fil des ans, elle a été ignorée dans des conversations de groupe, ses connaissances en grues ont été minimisées et même sa promotion refusée. On lui a également demandé d'effectuer des tâches subalternes et on l'a appelée « Salut ma belle » sur ce ton.

« À chaque fois, j'ai eu l'impression qu'ils sous-estimaient mes compétences en tant que femme dans le secteur des grues », a-t-elle déclaré. « Au contraire, cela m'a motivée à accomplir davantage et à devenir une voix respectée dans le secteur. À mon poste actuel chez Select Crane Sales, je suis reconnaissante d'avoir un propriétaire qui m'a embauchée pour mes compétences dans le secteur et qui respecte sans réserve ma contribution et mes décisions. »

Malheureusement, et peut-être heureusement, les femmes se démarquent dans ce secteur.

« Nous nous démarquons, tout simplement », a déclaré Gayring. « Nos actions, bonnes et mauvaises. Notre connaissance des grues, ou plutôt notre manque de connaissance, et notre façon d'interagir avec nos collègues. Nous nous démarquons parce que nous sommes une minorité dans le secteur et que la gestion de cette situation peut s'avérer complexe. »

Mais elle a déclaré qu'une révolution silencieuse était en cours depuis les années 1970 et se poursuivait à mesure que de plus en plus de femmes entraient sur le marché du travail. La situation s'améliore pour les femmes dans le secteur des grues.

« Ayant travaillé dans le secteur des grues pendant plus de 11 ans, je vois le verre à moitié plein, mais une nouvelle femme qui rejoint le secteur pourrait le voir à moitié vide », a-t-elle déclaré. « Je siège au conseil d'administration de la Specialized Carrier & Rigging Foundation, et l'un des sujets d'actualité de la Fondation est le développement de la main-d'œuvre. L'année dernière, nous avons lancé le programme « Ambassadrices de la main-d'œuvre » pour sensibiliser aux opportunités offertes par le secteur. Il est inévitable de recruter davantage de femmes pour combler ce manque. C'est un changement de culture pour les entreprises, mais beaucoup en sont conscientes et s'y emploient. »

Elle a déclaré que les programmes de mentorat méritent d’être explorés pour le recrutement et la rétention.

« J'ai vu des entreprises associer des femmes nouvellement embauchées à des femmes expérimentées du secteur, mais je pense qu'il serait plus efficace d'associer des femmes embauchées à des hommes expérimentés du secteur et, lorsque c'est possible, des hommes embauchés à des femmes expérimentées », a-t-elle déclaré. « Ce faisant, on fait évoluer la culture et on crée un respect mérité, quel que soit le sexe. »

Dans l’ensemble, je crois que le secteur des grues est un excellent domaine où les femmes peuvent s’épanouir.