SC&RA lance un guide des meilleures pratiques pour les transporteurs et les voitures pilotes

Il y a quelques années, renforcé par les discussions en cours lors des réunions du Comité des voitures pilotes de la SC&RA et par de nombreuses autres conversations qui ont suivi, il est devenu clair qu'une inquiétude grandissait concernant une déconnexion entre les transporteurs et les services de voitures pilotes aux États-Unis et au Canada.

Le nouveau guide des bonnes pratiques de la SC&RA pour les transporteurs et les voitures pilotes a été conçu pour favoriser une compréhension commune des rôles et responsabilités liés à un déménagement spécialisé, et de ce que signifie participer à ce processus. Ce guide est une ressource gratuite pour les membres. PHOTO : Julian Leek

En fait, plusieurs membres du SC&RA ont souligné une tendance spécifique et inquiétante selon laquelle les transporteurs et les sociétés de voitures pilotes n’organisaient pas de réunions de sécurité avant le voyage, ce qui constitue une pratique exemplaire.

« Nous avons commencé à examiner cette question et avons constaté qu'elle comportait de nombreux éléments en jeu », a expliqué Chris Smith, vice-président des transports de la SC&RA. « On commence à démêler l'ensemble du processus du secteur des voitures pilotes, son lien avec le processus d'autorisation et le processus réglementaire, et il y a beaucoup à décortiquer. »

Smith et d'autres membres de l'Association ont mis sur pied un groupe de travail conjoint entre le Comité des voitures pilotes et le Comité d'éducation et de formation en sécurité du groupe de transport pour identifier les éléments d'une réunion préalable au voyage appropriée ainsi que tous les différents rôles, relations et responsabilités impliqués dans un voyage à un jour donné.

« Nous avons constaté un manque important de compréhension commune des protocoles de sécurité entre les conducteurs des deux transporteurs et les pilotes », a souligné Smith. « Des questions se posent concernant la communication, l'implication des forces de l'ordre, la circulation dans les petites villes et les déplacements de services publics. Beaucoup de coordination est nécessaire. Nombre de ces rôles et responsabilités ne sont pas toujours clairement définis, ce qui a un impact considérable sur la réduction des risques, les responsabilités légales, les assurances, etc. »

Il n’a pas fallu longtemps à tous les membres du groupe de travail pour se rendre compte que l’industrie avait besoin d’un document mis à jour et très complet.

« La Federal Highway Administration (FHA) a publié des lignes directrices sur les bonnes pratiques et un manuel de formation pour les voitures pilotes en 2004 et 2017, avec l'aide de la SC&RA », a noté Smith, « mais ces lignes directrices se concentrent principalement sur les voitures pilotes. La WITPAC [Wind Industry Transportation Professional Advanced Certification] propose également un programme, bien que spécifique à l'industrie éolienne. Il existe également de nombreux autres concepts, notamment de nombreuses normes internes sophistiquées utilisées par les membres de la SC&RA et d'autres acteurs du secteur. »

Les discussions en cours au sein du Comité des voitures pilotes de la SC&RA et dans le cadre de conversations supplémentaires ont révélé une préoccupation croissante concernant la déconnexion entre les transporteurs et les services de voitures pilotes aux États-Unis et au Canada.

Smith et les membres du comité ont décidé d'exploiter autant que possible les connaissances disponibles et de développer une ressource pour toutes les personnes impliquées dans un voyage de transport lourd, en mettant l'accent sur les transporteurs.

Ce qui en est ressorti est le guide « Meilleures pratiques pour les transporteurs routiers spécialisés dans la qualification, la sélection et l'utilisation des services d'opérateurs de véhicules pilotes/d'escorte », que Smith est heureux de mettre à la disposition des membres de la SC&RA en tant que ressource gratuite ce mois-ci, en faisant ses débuts au Symposium sur les transports spécialisés à Houston, au Texas, du 20 au 22 février.

« Nous avons contacté des transporteurs et des sociétés de location de voitures pilotes pour leur demander quelles étaient leurs meilleures pratiques », a-t-il ajouté. « Ce guide a été élaboré à partir de toutes ces données : de la planification à l'assurance, en passant par la gestion des risques, jusqu'aux gestes à poser le jour même. »

Impact positif

Louis Juneau, de NOVA Permits & Pilot Cars, a participé aux premières discussions sur la déconnexion entre les transporteurs et les pilotes et, en tant que membre du groupe de travail de l'époque, a vu la conversation évoluer jusqu'au niveau du comité.

Louis Juneau, NOVA Permis et voitures pilotes

« À la base, il s'agit de rendre l'industrie plus sûre », a-t-il souligné. « Malheureusement, il semble que beaucoup de transporteurs s'en fichent encore. Je suis confronté régulièrement à ce problème, tant au Canada qu'aux États-Unis : un chauffeur de camion dit au conducteur d'une voiture-pilote : "Je ne veux ni vous voir ni vous entendre ; vous êtes simplement une exigence de mon permis." Pourtant, d'autres peuvent faire peser une lourde responsabilité sur la voiture-pilote. »

Juneau a pointé du doigt les aspects économiques comme une partie du problème. « Malheureusement, l'argent est souvent plus important que la sécurité », a-t-il indiqué. « Quand certains transporteurs prennent du retard et s'exposent à des pénalités de plusieurs milliers de dollars s'ils ne livrent pas à temps, devinez quoi ? Le briefing avant le départ dure cinq minutes au lieu de trente. Et peu importe la mesure de la hauteur des poteaux ! Mettons les choses en route. Et c'est souvent là que les problèmes surviennent. »

Nick Ruscito-Caissy, président-directeur général d'ODS Amérique du Nord et président du comité des voitures pilotes de la SC&RA, abonde dans le même sens. « J'ai également le sentiment qu'au fil des ans, une mentalité de « nous contre eux » a commencé à émerger, et ce document contribue véritablement à résoudre ce problème en définissant très précisément les rôles. »

Ruscito-Caissy estime qu'en posant les cartes sur table, le nouveau guide rassemblera les acteurs autour d'une même vision. « Mon travail est ceci, le vôtre est cela, et maintenant, travaillons ensemble car nous avons un objectif commun », a-t-il déclaré. « Et dans le cadre de cet objectif, chacun a ses responsabilités. Beaucoup de choses ont changé ces dix à quinze dernières années, tant au niveau des règles et réglementations, que des charges transportées. Le rôle d'une voiture pilote a évolué. Il s'agit donc d'un retour aux fondamentaux pour tous les acteurs concernés et de ce que signifie participer à ce processus. »

Il estime également que ce guide présente un intérêt considérable du point de vue de l'assurance. « Chacun comprendra son rôle. Chacun pourra se concentrer sur sa tâche et laisser l'autre faire la sienne. Ainsi, il n'y aura aucune ambiguïté lorsqu'il se retrouvera avec un demi-million de livres sterling. »

Nick Ruscito-Caissy, ODS Amérique du Nord

Smith a ajouté : « Peut-être qu'en mettant en place certaines politiques et procédures, les pilotes et les compagnies aériennes disposeront d'éléments pour convaincre leurs courtiers ou leurs assureurs de réduire leurs risques, de faire appel à des professionnels de confiance, d'appliquer les meilleures pratiques et d'élaborer des contrats sophistiqués. Vous pourriez constater un impact positif sur les primes, et plus encore. »

Voir à travers

Tandis que les membres du SC&RA élaboraient le guide ces dernières années, Jeff Vaughan était directeur exécutif du Conseil de sécurité Evergreen, où il siège toujours au conseil d'administration. Il assistait aux réunions du Comité des voitures pilotes pendant les discussions et la mise en forme du guide. Smith a fait appel à Vaughan vers la fin du processus pour articuler le langage et le concept général du guide.

« Je pense que SC&RA est l'organisation idéale pour rassembler les meilleures pratiques pour ces opérations et les consigner dans un document qu'un responsable de camionnage ou la direction d'un transporteur spécialisé peut utiliser et utiliser comme référence de qualité. »

Jeff Vaughan, Evergreen Safety Council

La complexité croissante du secteur rend un guide comme celui-ci d'autant plus important, a souligné Vaughan. « Lorsque les exploitants sont répartis dans plusieurs États et provinces, et que les codes, réglementations, normes et attentes diffèrent, il est difficile pour les transporteurs qui embauchent des conducteurs de voitures-pilotes de savoir comment ils sont censés opérer. C'est une profession où l'on apprend beaucoup sans avoir recours à un livre de référence, pour ainsi dire. Mais j'espère que ce guide servira davantage de manuel pour vous aider à faire votre travail. »

Vaughan a également souligné la polyvalence du guide. « C'est une sorte de plateforme, une base sur laquelle on peut s'appuyer pour l'avenir. À mesure que l'Association, les comités, les membres et l'ensemble du secteur utilisent ce document, je vois comment, au fil du temps, il peut devenir encore plus utile, avec une réelle valeur ajoutée à long terme. Je félicite la SC&RA d'avoir mené ce projet à bien. »