SC&RA publie une nouvelle ressource sur les contrats de location nue

À la mi-février, la SC&RA a publié une nouvelle ressource destinée aux membres – Comprendre les contrats de location nue de grues mobiles – développée pour aider les membres à comprendre les accords pertinents aux travaux courants de l'industrie, tout en fournissant une sorte de plan directeur qui aligne la SC&RA et les autres membres de l'industrie dans un travail collectif pour se protéger dans l'espace des contrats de location nue.

Comprendre les contrats de location de grues mobiles nues

« Avant tout, l'un de nos principaux objectifs est de fédérer au maximum les acteurs du secteur tout en créant une compréhension commune et une protection commune », a déclaré Beth O'Quinn, vice-présidente principale du secteur Grues et gréements de la SC&RA. « C'est ce qui a motivé initialement, surtout dans le contexte actuel du marché et de l'assurance, l'élaboration d'un document, destiné notamment aux petites entreprises membres de la SC&RA qui ne disposent pas forcément de conseillers juridiques internes, afin de les aider à utiliser une formulation contractuelle uniforme, protégeant ainsi leurs activités et garantissant des opérations plus sûres et plus efficaces à l'avenir. »

S'appuyant sur la structure, la fonctionnalité et le succès du guide « Comprendre les contrats de location de grues à tour nues » de la SC&RA, publié en septembre 2021, O'Quinn a indiqué que la logique derrière cette dernière initiative était similaire. « Si de nombreuses entreprises membres ont leurs propres contrats, certaines n'en ont pas, et elles peuvent ne pas apprécier pleinement l'impact de leur formulation sur leur responsabilité, leurs indemnisations supplémentaires, etc. »

Tout comme le guide sur les grues à tour, le document sur les grues mobiles a été élaboré en collaboration avec certains des plus grands experts du secteur. « Pour le document sur les grues à tour, nous avons collaboré avec plusieurs membres, mais celui-ci a été examiné par l'ensemble de notre comité directeur, composé de treize professionnels du secteur », a-t-elle précisé. « Un membre qui a partagé le projet avec son équipe juridique a indiqué que, depuis toutes ces années passées à examiner des contrats, c'était la première fois qu'il n'avait pas eu besoin de fournir de commentaires supplémentaires. »

Selon O'Quinn, les membres de l'Association représentant l'industrie, les assurances et le secteur juridique ont passé au peigne fin de nombreux contrats de location intégrant différentes clauses et formulations afin de poser les bases de l'objectif principal du document. « D'après ce que nous avons appris, une grande partie des informations provient du Comité des grues à tour, car la formulation est très similaire », a-t-elle déclaré. « De cette façon, nous avons mis en évidence les paragraphes auxquels il faut prêter une attention particulière – du genre "ce qu'il faut inclure, ce qu'il faut exclure" – et nous les avons divisés en différentes sections. »

Aperçu de la qualité

Erika Sims, PDG de Sims HD et membre du groupe de gouvernance Grues et gréements de SC&RA, a réitéré l'importance de cette nouvelle ressource pour renforcer la cohésion. « Cet accord est important, car il offre non seulement un aperçu complet et exhaustif des critères à prendre en compte dans les contrats de location nus, mais, plus généralement, nous constatons sans cesse que l'harmonisation de notre secteur renforce notre solidité. Grâce à ce guide, nous sommes tous sur la même longueur d'onde et donc mieux préparés à aborder les situations où les clients souhaitent exclure certaines parties et les rejeter, ce qui nous expose à des risques. »

Dans la section des exemples de clauses, O'Quinn a souligné l'existence de clauses soulignées ou d'opportunités identifiées. « Nous indiquons aux membres qui, autrement, ne comprendraient pas les nuances d'un accord : "… voici ce que vous devez souligner", car cela aura un impact négatif sur votre entreprise. De plus, nous avons fourni des clauses similaires soulignant les clauses à inclure pour limiter la responsabilité de l'entreprise. »

Le document sur la grue mobile a été élaboré en faisant appel à certains des plus grands experts du secteur.

À cette fin, a-t-elle affirmé, les utilisateurs remarqueront que le mot « contrat » n'apparaît pas dans le document. « Nous voulons que les utilisateurs comprennent qu'ils fournissent un service, qu'il s'agit donc d'un accord et non d'un contrat. Nous avons également fourni une liste de contrôle leur permettant de vérifier que des éléments tels que les indemnisations et assurances spécifiques à chaque État, les incohérences linguistiques, les audits, les paiements rapides, les garanties et les normes fédérales et sectorielles ont été respectés, le cas échéant. »

Jeremy Landry, vice-président de Deep South Crane & Rigging et président du groupe Grues et Rigging de SC&RA, abonde dans le même sens que M. O'Quinn. « Les contrats de grues sont souvent libellés en termes d'entretien et d'exploitation. Cette formulation ne s'applique pas à la location nue. Ce guide fournit un aperçu précis des clauses et contrats spécifiques à la location nue, ainsi que de ceux qui peuvent être supprimés ou ajoutés en votre faveur. »

Un timing parfait

En tant que ressource, le Guide sur la compréhension des contrats de location de grues mobiles nues complète d'autres ressources de la SC&RA, telles que le Guide de montage/démontage des grues mobiles, le Guide de défense juridique des grues de l'OSHA et le Guide d'enquête sur les accidents de grue. Chacun de ces guides offre aux membres de la SC&RA une opportunité exclusive de bâtir une entreprise plus sûre, plus efficace et, in fine, plus productive. Le tout, en s'appuyant sur la force du collectif mentionnée précédemment.

« Tous ces guides illustrent l'intérêt d'une adhésion à la SC&RA », a souligné O'Quinn. « Nous avons collaboré avec l'industrie pour constituer un fonds de ressources qui aide les entreprises membres à comprendre leurs droits face à l'intervention de l'OSHA, à identifier les différents risques selon les États, à se préparer en cas d'accident ou, dans le cas du nouveau document sur les grues mobiles, à se protéger contre les formulations complexes et les nuances, tout en comprenant et en limitant leurs propres responsabilités. »

Et le moment ne pouvait être mieux choisi, selon Billy Smith, vice-président exécutif de NBIS. « Il fut un temps où une simple poignée de main suffisait », a-t-il expliqué. « Mais cette époque est révolue. Aujourd'hui, presque tout ce que nous faisons est couvert par un contrat qui offre une protection juridique ou des conseils en cas de sinistre. Ce guide explique aux membres de la SC&RA la définition des termes, les points à surveiller et l'impact potentiel des contrats de location de grues mobiles sur votre entreprise et vos coûts d'assurance. »

Kregg Lunsford, président de TNT Crane & Rigging, a ajouté : « Il est important que les clauses de tout contrat soient bien rédigées, afin de garantir une protection maximale. Ce document fournit des exemples de formulations à intégrer à vos contrats, ainsi que des explications et des conseils. »