Victoire sur la police pour les opérateurs de grues mobiles et de charges exceptionnelles

Un long conflit au Royaume-Uni opposant la police aux opérateurs de grues mobiles et de transport lourd a été remporté devant les tribunaux par la Heavy Transport Association (HTA) britannique.

L'association a remporté un procès-verbal où la police affirmait que des grues mobiles étaient en surcharge pour avoir enfreint les restrictions d'embargo imposées par la police. Le procès, impliquant deux grutiers et deux chauffeurs, s'est conclu lorsque…

L'accusation n'a présenté aucune preuve et le tribunal a acquitté les accusés.

Le Service des poursuites de la Couronne (CPS) britannique a par la suite abandonné plus de 60 autres poursuites en cours contre des opérateurs et conducteurs de grues mobiles. Cette décision a été perçue comme une victoire majeure pour le secteur du transport lourd et des grues mobiles au Royaume-Uni.

Un excellent résultat pour les opérateurs de grues mobiles et de transport de charges exceptionnelles. Photo : Liebherr

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La police des West Midlands a engagé des poursuites, alléguant que les grues mobiles circulaient pendant des périodes interdites, ce qui, selon la WMP, signifiait qu'elles n'opéraient plus légalement en utilisant les exemptions pertinentes en matière de transport routier en vertu du règlement Special Types General Order 2003 (STGO), qui était donc nul et non avenu.

WMP a alors affirmé que cela signifiait que le règlement standard de 1986 sur la construction et l'utilisation s'appliquait, ce qui impliquait que les grues étaient limitées à des poids autorisés inférieurs et étaient donc surchargées.

Les accusés étaient représentés par l'avocat James Edes du cabinet Dyne Solicitors et par Richard Dawson du cabinet Lincoln House Chambers. Ils soutenaient depuis longtemps que ni la WMP ni le CPS n'avaient identifié de fondement juridique justifiant les délais d'embargo général.

L'affaire, initialement prévue pour durer deux jours devant le tribunal de première instance de Birmingham, a été jugée par le CPS (Crown Prosecution Service), agissant pour le compte de la police, le premier jour, faute de preuves. Le tribunal a donc prononcé un acquittement.

Marcus Gough, directeur exécutif de la HTA, a commenté : « Ce qui est frustrant dans tout cela, c'est le mépris flagrant du WMP pour la vérification des tests fondamentaux avant d'engager des poursuites.

« Les directives du Conseil national des chefs de police définissent clairement les conditions dans lesquelles le pouvoir d'embargo d'une force de police peut être déclenché, mais la police de West Midlands (WMP) a ignoré ces directives et a agi de l'avant, à son propre détriment. »

Chris Britton, président de la HTA, a ajouté : « C'est un excellent résultat pour tous ceux qui y ont participé et un résultat encore plus important pour l'ensemble de la communauté des grues mobiles et des charges exceptionnelles. »

« Notre secteur se félicite des mesures policières ciblées visant à éradiquer les pratiques dangereuses et non conformes, mais ce procès n'est malheureusement que la partie émergée de l'iceberg pour de nombreux opérateurs qui ont dû subir les assauts d'une répression policière disproportionnée et la tentative de criminaliser les entreprises conformes. »

Ce différend s'inscrit dans un désaccord plus large entre les forces de police et le secteur du transport lourd au Royaume-Uni concernant l'application des restrictions de circulation des charges (STGO). Depuis des années, les grutiers et les organisations professionnelles reprochent aux forces de police une interprétation trop rigide des périodes d'embargo, allant jusqu'à dénoncer des infractions de l'ordre de la seconde ou de la minute.

Les groupements professionnels affirment également que les grues mobiles et les transports lourds sont traités de manière incohérente selon les régions, ce qui entraîne des problèmes opérationnels et financiers.

La HTA est la seule association professionnelle britannique du secteur du transport exceptionnel. Elle est membre de longue date de l'ESTA, l'association européenne du transport routier exceptionnel et des grues mobiles. Parmi ses membres figurent des transporteurs spécialisés dans les convois exceptionnels, des constructeurs de camions et de remorques, des géomètres, des agents d'autorisation, des consultants, des sociétés d'escorte de convois exceptionnels, des compagnies de ferry, des propriétaires et gestionnaires d'infrastructures, des fabricants d'équipements et des agents chargés des convois exceptionnels.